Смертельное путешествие - Кэти Райх

ветру матерчатый флюгер, неприятно контрастируя своими яркими красками с мрачной

сценой внизу.

Помощник шерифа на южном причале разговаривал с парой в джинсовых шортах и

ветровках. Они стояли напряженные и очень бледные.

Кроу стояла на крыльце офиса и беседовала с Томми Олбрайтом, больничным

патанатомом, который время от времени проводил вскрытия для судебной экспертизы.

Это был тощий и морщинистый старичок, с зачесанными назад седыми волосами. Он

занимался вскрытиями с доисторического периода, но мне еще не приходилось с ним

работать.

Олбрайт увидел как я подхожу и протянул руку.

Мы обменялись рукопожатием и я кивнула Кроу.

- Я так понимаю вы знали жертву.

И Олбрайт кивнул в сторону машины скорой помощи. Дверцы были раскрыты, и внутри

был виден белый мешок на раскладной каталке. Неровности мешка указывали на то что

он уже не пуст.

- Мы ее вытащили как раз перед бурей. Хотите взглянуть?

- Да.

Нет! Я не хочу делать этого! Не хочу быть здесь! Не желаю идентифицировать труп

Примроуз Хоббз!

Но мы подошли к машине и влезли внутрь. Даже с открытыми дверями характерный

запах ударял в нос. Я сглотнула.

Олбрайт расстегнул молнию на мешке и нас обдало тошнотворной смесью донного ила,

гниющих водорослей и водной живности, плюс еще запах гниющей плоти.

- Думаю в воде она пробыла 2-3 дня. Тело не сильно распухло.

Сдерживая дыхание, я заглянула в мешок.

Это была Примроуз Хоббз, но на себя не похожая. Опухшее лицо, раздутые, как у

тропической рыбы, губы. Темная кожа отслаивается кусками, обнажая бледную плоть,

придавая ее телу жуткий вид. Угри или рыбы обглодали ее веки и погрызли щеки, нос и

лоб.

- С установлением причины смерти проблем не будет. – Сказал Олбрайт. – Тайрелл

приказал провести полное вскрытие.

Запястья Примроуз были связаны электрическим шнуром, и на шее я разглядела тонкую

проволоку.

К горлу подкатил комок желчи, я сглотнула пытаясь сдержаться.

- Задушена?

Он кивнул.

- Этот подонок обвил вокруг шеи проволоку и затянул узел сзади каким-то

инструментом. Очень эффективно перерезает глотку.

Я прикрыла ладонью лицо и наклонилась ближе. Кожа на шее Примроуз с одной стороны

была содрана. Видимо она ногтями поцарапала когда пыталась освободиться, а проволока

разорвала кожу сильнее.

- Это она, - произнесла я, и выскочила из машины. Мне нужен был воздух! Тонны

свежего воздуха.

Добежав до конца одного из причалов я стояла там, обхватив себя руками. Вдалеке

послышался шум мотора от катера, приблизился, снова отдалился. Под ногами шумела

волна. В береговых зарослях квакали лягушки. Жизнь продолжалась, невзирая на смерть

одного из своих созданий.

Я вспоминала Примроуз, как она хромала к моей машине на стоянке у морга, в нашу

последнюю встречу. 62-летняя женщина с медицинской степенью, с проблемами лишнего

веса, профи в картах и любитель салата из сельдерея. Вот. Кое-что я все же знаю о своей

подруге.

Моя грудь содрогнулась от всхлипов.

Спокойно!

Глубокий вдох.

Думай!

Что могла Прироуз знать, видеть или сделать, если с ней так жестоко поступили? Это из-

за того что она была связана со мной?

Снова дрожь по телу и еще один глубокий вздох.

Или я преувеличиваю свою роль в этом деле? Ее смерть была случайной? Мы,

американцы, первые в мире по убийствам. Примроуз Хоббз была связана и задушена из-

за своей машины? Бессмысленно. За это не так связывают и не душат проволокой. Это

подготовленное убийство и она была предназначена в жертву. Но почему?

Услышав как хлопнула автомобильная дверца, я обернулась. Медики садились в кабину

скорой. Секунду спустя мотор взревел и машина поползла по грунтовке наверх.

Прощай, мой друг. Если я виновата в том что с тобой случилось, прошу - прости меня! У

меня задрожали губы, и я с трудом сдержалась чтобы не разреветься в голос.

Ты не будешь плакать! Но почему же нет? Зачем сдерживать слезы скорби по милому и

хорошему человеку?

Я стала смотреть на озеро. Небо уже прояснилось и сосны на противоположном берегу

казались черной стеной на фоне розового заката. Это мне напомнило кое-что.

Примроуз любила закаты. Я смотрела на закат и плакала пока не почувствовала злость, а

за ней пришло еще одно чувство. Во мне разгорался жгучий огонь ярости.

Обуздай свой гнев, Брэннан, и используй его!

Поклявшись найти ответы на все вопросы я глубоко вздохнула и вернулась к Олбрайту и

Кроу.

- Какая у нее была машина?

Кроу заглянула в свои записи.

- Синяя «Хонда Цивик» 94 года. Номера Северной Каролины.

- У «Ривербэнк-Инн» на стоянке такой не было.

Кроу посмотрела на меня с удивлением.

- Машина наверное уже на полпути в Саудовскую Аравию, - сказал Олбрайт.

- Я уже рассказывала что жертва помогала мне в моей расследовании?

- Да, и я об этом хочу поговорить, - согласилась Кроу.

- Нашли здесь что-нибудь?

- Ищем.

- Следы шин? Людей? – спросила я, и как только слова были произнесены, я поняла

насколько глупы эти вопросы. Такие вещи ливень давно смыл.

Кроу отрицательно покачала головой.

Я осмотрела пикапы и внедорожники на стоянке, которые оставили рыбаки и беззаботные

отдыхающие. В доках стояли две 16-футовые лодки.

- Есть какие-то зацепки к этой пристани?

- Здесь все сдается в аренду.

- Что означает много народу ежедневно здесь бывает. Довольно шумное место для

сокрытия трупа.

- Люди здесь находятся до 8 вечера. Обычно после этого часа здесь уже тишина.

Я посмотрела на парочку с бледными лицами. Они остались одни, стояли, засунув руки в

карманы и не зная что дальше делать.

- Это владельцы?

- Гленн и Айрин Бойнтон. Они говорят что бывают тут каждый вечер до 11 и

возвращаются к 6 утра. Они живут недалеко.

И Кроу указала рукой на дорогу.

- Они сказали что по ночам сюда приезжают машины. Думали что подростки шалят на

своих яхтах. Но никто не видел и не слышал ничего уже 3 дня. Что очень плохо.

Преступник не станет шуметь, чтобы все знали что он тут топит труп.

Ее зеленые глаза осмотрели пристань и вернулись ко мне.

- Но ты права. В полумиле отсюда есть тропа ведущая к озеру. Думаем, что именно там

все случилось.

- 2-3 дня это слишком долго чтобы тело сюда принесло. Наверное труп болтался

«топляком» какое-то время, - добавил Олбрайт.

- Топляком? – ужаснулась я его черствости.

- Извините. Профессиональный жаргон. Означает, что тело могло зацепиться за корягу.

Мне было даже страшно задавать следующий вопрос.

- Сексуальное насилие?

- Одежда и нижнее белье на месте. Я, конечно, проверю на сперму, но сомневаюсь что

что-то будет.

Мы стояли в тишине сгущающихся сумерек. За нашими спинами волна билась о

деревянные причалы. Холодный ветер с озера приносил запах рыбы и топлива.

- Зачем кому-то душить пожилую женщину? – Этот вопрос скорее был не для моих

собеседников, а для меня самой.

- А зачем все эти подонки делают то что они делают? – Вопросом на вопрос ответил

Олбрайт.

Я оставила их и пошла к машине Райана. Эвакуатор и скорая помощь уехали, но

полицейские машины остались и синий свет их мигалок заливал грязную стоянку. Я

сидела в машине и смотрела на сотни отпечатков ног, оставленных врачами, рабочими

эвакуатора, полицией, патанатомом и мной. Место последней катастрофы Примроуз.

Я повернула ключ и поехала в сторону Брайсон-Сити, заливаясь слезами.

------------------------------------

Когда позже вечером я проверяла свои сообщения я увидела одно от Люси Кроу.

Перезвонила и рассказала ей все что знала о Примроуз, включая и нашу с ней встречу у

морга.

- Так теперь и нога и все бумаги по ней исчезли?

- Об этом я и говорю! Примроуз была наверное последней кто все это видел.

- Паркер Дэвенпорт сказал что она взяла это. Вернула?

- Правильный вопрос.

- Расскажи о мерах безопасности.

- У всех сотрудников DMORT и у медперсонала есть удостоверения, как и у всех в вашем

департаменте и в полиции Брайсон-Сити, кто работает с секретными делами. Охрана

проверяет удостоверение на входе и еще в самом морге есть журнал посещений, где надо

расписаться. Ежедневно на ваш пропуск наносится новый цветовой код.

- Зачем?

- Кто надумает подделать удостоверение, не сможет узнать цветовой код определенного

дня.

- Что там после рабочего дня?

- Сейчас там осталось мало людей, в основном компьютерщики, писари да некоторые

медработники. Ночью там никого, кроме твоего помощника или копа из Брайсон-Сити.