Клыки и когти эскадрильи - Алексей Переяславцев

Гребень старшего офицера выразил лёгкое недовольство.

— Мне понадобятся универсалы. Если сможешь найти, пусть даже без опыта — направляй ко мне. Прими во внимание: не исключаю наличие в тех двух десятках бездарностей. Хочу сказать, драконов, которые не смогут усвоить новые приёмы. Просто без надлежащих способностей. Может быть, необучаемых вовсе не найдётся, но уверенным быть нельзя.

— Ты хочешь чтобы я перевёл таких в другие десятки?

— Да, но без личных обид. Наличие или отсутствие таланта — это от Пресветлых, а не от меня.

— Добро, ты меня убедил. Приказ насчёт обучения я отдам и предупрежу о возможности отчисления.

Показалось, что сотника порадовало моё равнодушие к жилищному вопросу. Так и хорошо. Пещеру я так и так раздобуду. А вот первый шаг к достижению целей я сделал.

Мне очень-очень нужны свои драконы. Способные драконы. Преданные лично мне драконы.

В пещере первого десятка

Фаррир был умён. Он был наблюдателен. Пожалуй, только аналитических способностей ему недоставало. Вот почему он не пришёл к нужным выводам.

С утра его супруга была явно беспокойна. Однако при этом она категорически отрицала предположение о боли в ранах.

Потом после полудня объявили, наконец, о завтрашнем отлёте по домам. По этому случаю намечался праздник с выпивкой и танцами. И всё же Рриса тревожилась, а причина этого оставалась непонятной.

Не лететь на праздник не было никаких оснований. Молодые супруги даже обсудили предстоящие танцы.

И вдруг дракона прервала разговор, а в глазах её блеснул откровенный страх.

— Фарр, разыщи Стурра. Скажи: я прошу прилететь в пещеру по тому самому вопросу, который он знает. Добавь: дело срочное. Не бойся, я здорова. Но лети быстрее.

Слова прозвучали приказом, хотя Рриса никогда не злоупотребляла ролью главы семьи. И поскольку, как уже говорилось, Фаррир был умён, то в ответ он лишь утвердительно двинул гребнем, после чего, не раскрывая крыльев, подскочил в воздух, вылетел из пещеры и устремился на поиски.

* * *

Настроение у полутысячи было, по-земному сказать, дембельское. Впрочем, не совсем так: в отсутствие военных действий демобилизуется лишь часть личного состава, остальным же ещё пахать и вкалывать. И это создаёт, скажем так, соответствующее настроение и у тех, и у других. А в нашем случае на службе оставляли лишь старших офицеров, да и то не всех. Тренировки, которым предстояло заниматься моим трём десяткам — это всё же не полноценная служба.

Меня оторвали от песен, а не танцулек. Юные драконы — а как их ещё назвать, если все как есть только что из школы, хотя уже успели повоевать — горланили балладу про предприимчивого молодого храбреца и дракону сомнительной нравственности. Слушательницы делали вид, что тематика им не нравится.

Фаррир прилетел на пятом куплете, и вид его сразу навеял мысли о чём-то неотложном. Так и оказалось.

— Стурр, Рриса просила немедленно прилететь к ней в пещеру по тому самому вопросу.

Гирра полоснула взглядом. Я ответил отрицательным жестом. Двуцветная подруга в очередной раз проявила проницательность: повернула голову к певцам и сделала вид, что её интересуют только изящество сюжета вкупе с изысканностью исполнения баллады.

Мы с Фарриром взвились на вертикаль одновременно. Лететь было совсем близко, и мне только-только хватило времени сообразить, что всё не так уж плохо. Но насколько серьёзна предстоящая работа?

Фиолетовая дракона встречала нас у входа. С первого же момента я понял: да, началось. Очень уж она показалась привлекательной, да чего там: просто соблазнительной. Действуют феромоны, и ещё как.

К теме я приступил без раскачки:

— Рриса, Фаррир, я сейчас постараюсь сделать так, чтобы у вас получилось более одного сирри. Ты ложись на подстилку, а ты стань у входа и никого не впускай. Сошлись на мой приказ. То, что я сейчас попытаюсь сделать, и будет моим подарком.

К счастью, драконы не знали те пошлые анекдоты, которые могли бы придти в голову человеку в ответ на мою фразу. Из-за этой фривольной мысли мне с громадным трудом удалось удержать серьёзную мину на морде и гребне.

Сначала я подумал, что создатель драконов ограничил рождаемость, просто лимитировав число яйцеклеток у дракони до трёх, хотя явная биологическая нелепость данного варианта и казалось очевидной. Но механизм ограничения, хоть и был топорно надёжен, но не на столь кардинальном уровне.

Не будь репродуктивная анатомия и физиология драконов принципиально сходна с человеческой — не справиться бы мне с задачей так быстро. Банальным методом исключения удалось относительно быстро вычленить «виновника» — одну железу, трижды за жизнь провоцирующую выброс гормонов и феромонов, вызывающий «крышеснос» у дракони, и позже преспокойно засыпавшую. Навсегда. Упомянутый же выброс подавлял резервированную систему предохранения у дракони. В обычном состоянии оболочка яйцеклетки была «непробиваемой», да ещё и яйцеклетка не могла прикрепиться. Думаю, Моана поморщилась бы от вопиющей неэлегантности метода — но отдала бы должное надёжности. Циклы задействовались стабильно аж до противности, ну а мозг отключался весьма качественно. Не «залететь» в особый период дракони — ну… это надо быть Ррисой.

Создать конструкт оплодотворённой яйцеклетки мне, разумеется, было не под силу. И не надо. Достаточно снять защиту с трёх самых зрелых. Сил на это много не требовалось, зато по причине отсутствия практического опыта пришлось долго и нудно следить за финальной стадией развития яйцеклеток (потом, конечно, циклы опять разойдутся — но это уже будет неважно). Так что навалившаяся усталость была следствием не магического истощения, а именно длительной работы.

Когда мой взгляд направился на вход в пещеру, то оказалось, что полностью стемнело. Это, выходит, я часа три тупо пялился на потоки?

Три яйцеклетки оказались в результате готовыми к действию практически одновременно. Попутно пришла мысль, что выносить и родить тройню — дело не из простых, но эту проблему я оставил на потом.

А с регулирующей железой вообще ничего не надо делать. Пусть себе засыпает.

— Рриса, разрешаю лететь, но обязательно с мужем.

Дракона расхохоталась, как будто я сказал невесть что смешное. Может, это мы с Фарриром молодые-незнающие, а Рриса в силу возраста знакома с аналогичными анекдотами, пусть и на драконий лад? Пока она сквозь всхлипывания и повизгивания пыталась успокоиться, я подозвал Фаррира, вкратце рассказал ему об итогах моей работы и велел сопровождать супругу. Та уже выдавливала из себя только полуистерические смешки.

— И последнее, ребята. Я тут использовал те самые шипы — понятно?

— Чего уж непонятного?

Ответ адресовался мне, но глядел он на НЕЁ. Феромоны действовали, но не только они, уверен.

И молодые супруги рванули со всей молодой дури в чёрное небо, забыв поблагодарить. Впрочем, их извиняли обстоятельства.

Ну, ТЕПЕРЬ я могу оторваться от души? Праздник ведь! Но попозже… надо будет проконтролировать прикрепление. Как бы только поделикатнее это сделать, не заржав при этом? Ведь так и хочется рассказать им пару анекдотов своего мира по теме. «Не поймут, провинция-с».

У подножия жилого холма пили, отплясывали на земле и кувыркались в воздухе, вопили малорифмованные и даже вовсе не рифмованные песни. Пылали костры. Драконы веселились группками по трое-четверо. Были и парочки, но очень мало, причём они стремились улизнуть, не привлекая внимания. Мои куда-то подевались. Пить вино не хотелось абсолютно.

Я был опоздавшим на этом празднике жизни.

Размышляя о судьбах мира и себя, я не заметил подошедшего со спины дракона, пока тот не стукнул меня (слегка) лапой по затылку. Это была Гирра, которую удалось узнать только по интонациям голоса: она зашла со стороны костра.

— Я ждала тебя. Как там прошло это дельце?

Допрашивать не хотелось, но хоть как-то отреагировать было нужно:

— Кто проболтался? Рриса?

— Ага, как же! Она молчала, как будто не дракона вовсе. Кстати, её муженёк, как думаю, тоже знал и тоже пасть не раскрывал. Я догадалась, зная тебя.

Во мне прорезалось вялое удивление:

— Ты не могла догадаться, не имея каких-то начальных данных.

— Э-э-э… я знала, как она порвала с… ну, неважно… и многие дракони знали, но драконам не говорили. Тогда для неё это оказалось сильным ударом. Огромным потрясением. Оттого и пропустила первые два раза. А твои возможности я представляла.

— Ну и неправильно представляла. Они меньше.

— Расскажи это ящерице! Я тебя с первого класса знаю. Мало того, что умеешь учиться — ты это и делаешь…

Ага, учусь. Большей частью — у самого себя. Но, если не предаваться самообману, то наставник ещё как нужен. Однако дракона ещё не закончила свою речь.