Клыки и когти эскадрильи - Алексей Переяславцев

Целители переглянулись настолько выразительно, что сразу стало понятно (и не только мне) — просьба безнадёжна. Ну и ладно, зато закинем чуточек нужной информации через этих достойных и мудрых драконов.

Триарр взялся отвечать:

— Видите ли, мы никогда не сталкивались с необходимостью ускорить восстановление чешуи. Поэтому лекарств, специально ориентированных на это, не существует… хочу сказать, мне они не известны. И всё же, полагаю, помочь кое-чем можем…

Тут коричневая голова обернулась к золотистой. Начался малопонятный диалог:

— …мазь Темрра?

— …но площадь?

— А сколько?

— И правда, сколько?

Сиррон обратился уже ко мне, причём в его тоне слышалась даже некоторая заинтересованность:

— Мы хотели бы знать, насколько велика площадь поражения.

Двое посторонних усиленно и абсолютно неубедительно прикидывались, что не слушают.

— К вашим услугам, мудрые.

Справедливость требует заметить, что мне самому это следовало бы знать.

Осмотр длился никак не меньше получаса. Результаты произвели впечатление на всех без исключения, в том числе и на моих подчинённых.

Рекордсменкой оказалась Хьярра: девять попаданий, причём пара из них совсем рядом. Совсем немного от неё отстал Таррик (восемь осколков). И ни один воин из первых двух десятков не имел меньше четырёх. А вот третий десяток отделался сравнительно дёшево: три в минимуме, пять в максимуме.

Целители хмыкали и перешёптывались. Сиррон даже картинно опустил гребень, выражая полную беспомощность. Наконец, более опытный (и, весьма возможно, старший в иерархии) выдал заключение:

— Мы намажем пострадавшие места мазью. Она может ускорить рост чешуи, но…

Так я и думал!

— …её у нас мало. Постараемся ускорить поступление, однако, сами понимаете, не всё в наших возможностях.

— Я не сомневаюсь, мудрые, что вы приложите все мыслимые усилия.

— В таком случае, десятник, прошу вас…

— Не я. Хьярра, Таррик, вы первые на медобработку.

— Но…

— Воин Хьярра, вам приказ ясен?

— …

— Повторяю для особо тупых: вы первыми пройдёте обработку. Всё понятно?

— Так точно!

Собственно, на этих двоих целительская работа и окончилась (вместе с мазью). Прочим же досталось напутствие:

— Прилетайте через три дня. Почти наверняка наши помощники сделают побольше лечебного средства.

Уверен, что такое повышенное внимание большей частью было вызвано желанием посмотреть на результаты лечения. Клиницисты, чтоб их, во всех мирах одинаковы.

В жилой пещере первого десятка

Харрф был хорошим товарищем. Он, разумеется, сначала добрался до штабной пещеры, доложил результаты, но сразу же после этого помчался туда, где дожидалась Рриса.

Та увидела знакомый силуэт издали и поспешила на площадку перед пещерой:

— Ну?!!

— Все живы.

По мнению Харрфа, это была наиважнейшая информация.

— Да говори же! Что тянешь из ящерицы крылышки!

Рассказ был чуть сумбурным — рассказчик всё ещё не до конца справился с возбуждением.

— Ну, был там маг смерти. Он заклинание выдал — никто о таком не слыхивал. Спасибо командиру — все почуяли его враз, даже я.

Связной слегка приврал: он уловил потоки магии смерти, когда первый шар уже взорвался осколками.

— Что же Стурр?

— Может, и он не знал заранее, но моментально дал сигнал на перестроение. Так и рванули наши вверх и в стороны. Не зря он нас гонял, с трудом, но успели. Что-то вроде сети это было, но не красной, а серой. Такие шарики по нам запускались, а потом осколки в разные стороны. Чешуя так и посыпалась, сам видел. Мне-то ничего не прилетело, по мне и не стреляли, я много выше шёл… А потом второй десяток, и по ним такими же заклинаниями, те же шесть шаров. Ну так вот, на третьем десятке запас у этого мага кончился, и он дал дёру, это все видели. Мне, значит, приказ как можно скорее доложить полутысячнику, а наши, сам видел, свернули в сторону. Я так думаю, к целителям.

Голова у Ррисы работала хорошо:

— Серые шары, говоришь? Да осколки в разные стороны… На какой же высоте был строй?

— Ну, с тысячу ярдов. Примерно. Там местность не очень ровная.

— А ведь поболее обычного. Там и достать-то нечем.

— Все мы так думали. Ан, выходит, есть чем.

— Ну, а полутысячник?

— Он сразу отдал приказ на вылет всем, кто у него был. Я так мыслю, маги Ас-Лока отступят опять.

Харрф был неточен в прогнозе. Отступление состоялось, но прежде маги попытались дать драконам отпор. Обе стороны понесли потери.

* * *

Все десятки получили приказ отдыхать, но первому десятку предстояла сперва подзарядка кристаллов. А мне, сверх того, надо было хорошенечко подумать.

О «Серой сети» я и не слыхивал раньше. Почему?

Наверняка заклинание новейшее. А что отсюда следует? То, что применять его может (пока что!) только сам разработчик. Судя по всему, доктор магии смерти, о котором доложила разведка — это он самый и есть. А раз доктор, то у него могут быть аспиранты, то бишь лиценциаты и магистры. В прифронтовой полосе таковые наверняка отсутствуют, а в университете найдутся. И почти наверное этот тип силён в изготовлении амулетов.

Против драконов разработка весьма эффективна. Чего уж врать самому себе: мы на этот раз сыграли вничью. Правда, противник целей не достиг, но и моё подразделение выведено из строя, пусть и временно. А уж если массово пойдут амулеты с этой заразой — туши свет. Одна лишь надежда, что из осторожности Ас-Лок не разрешит широко их применять.

А как насчёт того же, но против людей?

Должно неплохо действовать против плотного строя, хотя он-то как раз редко используется. Но как средство ПВО лучше: заклинание-то трёхмерное. Нас только перестроение «цветок» и спасло, хотя я раньше думал его применять лишь против «Ледяных брызг». Коренной недостаток «сети»: по людям его применять никто не разрешит.

Что же можно противопоставить зенитному огню? Одно средство мы использовали: хороший манёвр. Что ещё? Отводить шары прежде, чем они взорвутся? Разок-другой это прокатит, а потом противник увидит и начнёт активно противодействовать. Ладно, оставим этот метод в резерве. Препятствовать наведению? Визуальные помехи? Туман? Что-то в этом есть… полоса тумана, скажем, на двести метров ниже строя. Даже доктор магии воды ничего с ней не сделает: мы намного ближе. Зенитка ослепнет, а вот магию смерти мы продолжим видеть. Ей туман, конечно, тоже мешает, но в меньшей степени, чем глазам противника. Да, в этом что-то есть…

Пока варианты рассматривались, перед мной возникли Рриса с Гиррой. Вид у них был весьма деловой.

— Стурр, мне уже можно летать?

На вид крыло было в полном порядке, потоки тоже не сигнализировали о чём-то неположенном. Но осторожность велела высказаться столь же вежливо, сколь и твёрдо:

— Пожалуй, можно, но для начала не более четверти часа. Потом приземлиться. В процессе полёта следить за состоянием крыла: если вдруг появится боль, немедленно приземляться и сообщить мне.

— Ну, тогда я буду сопровождать Ррису. Во избежание.

Дамы задумали нечто — тут и гадать не стоило. А вот что именно? Почему-то не верилось в простое желание посплетничать, но и оснований препятствовать не было.

— Летите.

Дракони направились на юг. Местность там была достаточно уединённой.

На правом берегу Воларры

Дракони добросовестно летели ровно четверть часа. После приземления на отдых Рриса клятвенно заверила, что у неё ничего не болит. И тут же началась интенсивная беседа, временами переходящая в допрос.

Гирра добросовестно изложила все перипетии боя. Закончила же она словами:

— Имей в виду, разбора полётов ещё не было, а на нём обязательно всплывёт нечто непредвиденное.

— Непредвиденное? О, вот кстати: как по-твоему, наш командир предвидел то, что случилось?

Гирра явно смутилась, что с ней бывало редко.

— С одной стороны… нет, скажу так: вроде бы как предвидел. Но с другой стороны… понимаешь, ощущение, что на этот раз встретилось что-то неожиданное даже для него. Правда, он сам от нас требовал в первую очередь факты, а не ощущения… хотя нет, факт всё же есть: в те разы мы ушли победителями, а сейчас чешую-то нам хорошо поободрали.

— По твоим же словам, командир мгновенно отдал приказ на нужное перестроение.

— Повторяю: затрудняюсь определить, было ли то предвидение, или просто Стурр думает очень быстро.

Последовало продолжительное молчание. Нарушила его Рриса: