Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

и наверняка где-то там нам встретится и Хортер. И ты знаешь, он оказался прав! Нам крупно повезло. Едва мы ушли оттуда, нагрянули мутанты. Мы слышали, как они воют от ярости, ведь такая знатная добыча ускользнула от них из-под самого носа!

Сардейл широко улыбался, и в его глазах застыли скупые слёзы воина. Он был вне себя от радости, что Стальной Барс снова с ними. Ведь он его любил так, как любил бы своего родного сына.

– Где мы? – Спросил Рутгер, уже догадываясь, что значит вся эта обстановка, и где он находится. Это место слишком хорошо для пещер мутантов, или убежищ ювгеров, но слишком убого для жилища Древних Богов.

– Николай нам много рассказал, и многое нам не понятно, но, несомненно, только то, что здесь живут обычные люди, какие и слышать не слышали ни про каких Древних Богов.

– Кто же они? – Насторожился воевода, уже зная, что он услышит в ответ. Эта догадка появилась у него давно, и время от времени он находил ей косвенные подтверждения. Но сейчас он хотел это услышать, и осознать, что был прав. Пусть то, во что верят во всём Обитаемом Мире, превратится всего лишь в красивую сказку, пусть они окажутся обычными смертными людьми, каким-то чудом сумевшими дожить до сегодняшних дней. Всё это уже не важно! Главное то, что они потомки тех, кто владел всеми теми знаниями и оружием, способным вызвать Апокалипсис. Нужно будет приложить все усилия, чтобы получить у них нечто такое, что поможет выжить стране Лазоревых Гор в этом жестоком мире. Что это может быть, Барс не знал, и даже не предполагал. Мысль, что это может быть какое-то страшное оружие, повергало его в робость, и он начинал думать, что это не совсем то, зачем они пришли так далеко на юг.

– Они потомки тех, кто смог выжить после Апокалипсиса. Они обычные люди, но… – Сардейл быстро оглянулся на чуть приоткрытую дверь, и, понизив голос, хитро прищурившись, подмигнув, прошептал: – Я не верю ни одному их слову. Я собственными глазами видел личины из гладкой, зелёной кожи с огромными стеклянными зрачками, а у многих есть арбалеты с огненным боем! По-моему, они просто боятся нас.

– Вот как… – Задумчиво пробормотал Рутгер. Слова ветерана озадачили его. Пусть они не боги, пусть они всего навсего обычные люди, но у них есть то, чего нет ни у одного народа Обитаемого Мира. Чего же им бояться тех, кто совсем не хочет им зла? Да! Они же совсем не знают, кто такие виги, и зачем они здесь. Долгое время они сражались с ювгерами и мутантами, и привыкли видеть в тех, кого встретят на поверхности только врагов, так почему они должны доверять тем, кого видят впервые? Но ведь они впустили их в своё убежище, значит, первый шаг уже сделан! Или это было сделано в благодарность на то, что они спасли Николая, и на большее рассчитывать не стоит? Бессмертный Тэнгри! Как же не хватает воеводе рассудительного Аласейа, и всё знающего, способного продумать на несколько шагов вперёд, Лурфара!

– У нас большие потери? – С дрожью в голосе спросил воевода, боясь услышать в ответ имена погибших воинов. Это больно, но он должен это знать. Чтобы укрепить сердце, накопить ярость и ненависть для следующей битвы. Чтобы их имена огнём горели в памяти, и по возвращении домой он мог выбить их на Красной Стене Храма Бессмертного Тэнгри, и отдать им достойные храбрых воинов, почести.

– Каким-то чудом мы смогли избежать крупных потерь, и в бою погибло только два бойца. Индри, Нортар. Впрочем, Йеге говорит, что к ним к Очагу Тэнгри может отправиться ещё и Гардер.

Стальной Барс помнил лицо каждого из погибших, знал любого из них, и теперь даже не мог определиться, чья потеря наиболее чувствительна для его малой дружины. Каждый из них был хорош на своём месте, и теперь будет нелегко найти им замену, ведь с каждой битвой воинов становится всё меньше и меньше.

Вечно мрачный, неразговорчивый Гардер всегда стоял в первом ряду строя, и никогда, ни одному противнику не удавалось проскочить мимо него, или хотя бы оттеснить его на шаг. Он не был хорошим бойцом на мечах, но его сила с лихвой заменяла ему это. Хватало всего одного удара секиры, чтобы раскроить и щит, и доспехи противника. Индри был ему полной противоположностью. Ловкий, быстрый, как змея, бросающаяся на врага, и в поединке с Увгардом он мог биться с ним на равных довольно-таки долгое время. Нортар был тихим, скромным, никогда не лез вперёд, а во время битвы превращался в самого дьявола, и его меч не знал пощады. Со стороны могло показаться, что его клинок никогда не сможет насытиться кровью, но едва падал последний поверженный враг, сталь заботливо вытиралась, исчезала в заплечных ножнах, и её владелец снова становился скромным, даже чуть застенчивым человеком, с каким-то удивлённым взглядом, словно видел всё это в первый раз в жизни.

– Они были славными воинами, и я уверен, что они сейчас сидят у Очага Бессмертного Тэнгри в окружении героев минувших веков. – Рутгер почувствовал, как защемило сердце, и на глаза невольно навернулись слёзы. Он считал виноватым себя в их гибели. Это он привёл их сюда, и он решает, что им делать и когда умирать. Правильно ли это? Так ли должно всё происходить, или всё может быть по-другому?

Сардейл положил руку на плечо воеводы, и заглядывая в глаза, проникновенно, что бывало с ним крайне редко, произнёс:

– Они были воинами, знали, на что шли, и поверь мне, не каждому даётся такое счастье умереть в битве, собрав большую свиту из убитых врагов. Не стоит терзать себя. Многие завидуют им, и готовы к почётной смерти.

– Да, всё это так, но ведь они были ещё так молоды! Подумай, какие бы у них могли быть дети, а клан Снежных Барсов через какое-то время получил новых воинов! Если наш поход окончится смертью каждого из нас, если все будут жаждать гибели в бою, то кто вернётся домой и продолжит наш род? В каждой битве ты ищешь славную, геройскую смерть. Зачем? Для чего? Подумай, что станет со всеми нами, когда ты отправишься к Очагу Бессмертного Тэнгри! Мы лишимся доброго совета, крепкой руки, и острой, незнающей пощады секиры! Как долго после этого мы сможем продержаться?

Стальной Барс не собирался всё это выговаривать ветерану,