По воле случая - Теона Рэй

вкусные булочки. Поверь, не пройдет и дня, как весь поселок будет знать об этом.

– Главное, чтобы только об этом, – усмехнулась я, с отвращением вспомнив визит Енисея.

Рикард выдержал паузу, прежде чем заговорить. Подкрутил болтик, потряс полку, убедился, что не болтается, и отложил отвертку.

– Мир не мучает людей бесконечно долго, Арья. За темнотой и страданиями обязательно приходит свет. Так может, твой свет уже горит?

– Не понимаю тебя…

– Ты прожила долгие годы с тем человеком, Нико. Без любви и уважения… Но сейчас все должно наладиться.

– Охотно верю, – улыбнулась я, отхлебнув теплый чай. – На самом деле я начинаю забывать жизнь Арьи, с каждым днем мне все труднее вспомнить, какой она была.

– Тебе и не нужна чужая жизнь, пора строить свою собственную. Раз уж ты здесь, пусть и не по своей воле.

– Будь моя воля, я бы ни за что не согласилась на эту судьбу. Знаешь, – мои пальцы задрожали от волнения из-за того, что собираюсь сказать, и я крепче обхватила чашку ладонями, – если бы тогда мне дали выбор: разбиться о землю или попасть сюда, то я бы не выбрала… второе.

Разочарованный взгляд Рикарда прожег меня насквозь. Мужчина подхватил рубашку со стойки и замялся. Он хотел что-то сказать, но передумал и просто кивнул.

– Мне нужно помыться.

– Конечно, – глухо отозвалась я.

Закатный оранжевый свет сочился сквозь занавески и заливал уютный торговый зал янтарными красками. Искрился на поверхности остывшего чая в моей чашке, высвечивал в воздухе мелкие пылинки. Я расслабленно запрокинула голову, поджала под себя ноги и прикрыла глаза.

Теперь все будет хорошо, я в этом уверена. За два дня мы подготовим товар, вывеску, и встретим первых покупателей. Обязательно встретим, хоть одного. Я отправлю Майю в школу, там она заведет друзей, и вскоре навсегда забудет страшные годы жизни с отцом. Я буду любить ее всем сердцем, воспитаю, как родную, и Майя вырастет замечательной женщиной, станет матерью.

О своей судьбе я почти не думала. Смогу ли хоть когда-то снова довериться мужчине и выйти замуж? Наверное, смогу, если душа Оксаны, – моя душа, – окончательно уничтожит сознание Арьи. До этого осталось немного времени, я чувствовала, что все быстрее становлюсь собой.

Майя просыпалась среди ночи, и я пообещала ей, что утром мы отправимся в школу. Дочка с трудом заснула снова в нетерпеливом ожидании, а с рассветом принялась тормошить меня за плечо.

– Мамуль, в школу пора!

– Она еще закрыта, – пробормотала я, переворачиваясь на другой бок.

Малышка обиженно засопела. Потом выпуталась из одеяла, загремела чем-то в шкафу и вышла из спальни. Вернулась нескоро, с головы до ног мокрая, в волосах виднелись пузырьки пены.

– Я уже помылась, мам. Ну что, пора в школу?

– В холодной воде мылась?

– Ага.

– Простынешь – точно никуда не пойдем. Я уже встаю, милая.

Сон не желал отпускать меня. Я добралась до ванной с одним открытым глазом и долго бездумно смотрела на свое отражение в зеркале. Теперь я видела в нем не худое серое лицо, а розовощекую молодую женщину с лоснящимися волосами. Плеснула себе в лицо и на шею холодной воды, прополоскала рот пенящимся раствором. Зевнула и присела на край купальни, но только почувствовала, что проваливаюсь в дрему, со стоном поднялась. Больше никогда не разрешу дочери спать целый день! Она-то выспалась, а я до ночи буду клевать носом.

После завтрака и утреннего чая мы все же вышли из дома. До открытия школы оставалось несколько минут, придем как раз к началу занятий.

Школа располагалась неподалеку от нашего нового дома – сразу за углом сыскной конторы. Большое серое здание вмещало в себя почти сотню учеников и десяток преподавателей, и я была уверена, что среди такого количества детей Майя сможет найти себе друга.

Кабинет директора находился на втором этаже между кладовой и комнатой отдыха.

Худая, высокая женщина в строгом деловом костюме встретила нас без особой радости. Она перебирала бумаги на массивном дубовом столе, зыркая на нас, замерших на входе, из-под толстых линз очков.

– Девчонке лет сколько? – спросила женщина без приветствия.

– Шесть, – ответила я. – Ее имя Майя, меня зовут Арьей. Арья Грэк.

– Наслышана… Грэки-пекари родня ваша?

– Родители.

Холодный колючий взгляд директрисы подобрел.

– Оформиться пришли?

Мисс Эмилия Ёрст быстро внесла данные Майи в документ на зачисление, не запросив свидетельства личности. Сообщила о расписании занятий, напомнила, что обучение не бесплатное, и попросила прийти завтра утром, так как сегодня уроки уже начались.

Майя выпорхнула из школы с радостным выражением лица.

– Я как взрослая, да, мам? Буду писать и читать, и выйду замуж за хорошего человека!

– Ты же не собиралась замуж? – со смехом спросила я.

– Если муж будет хороший, как дядя Рикард, то я пойду.

– И дядя Рикард тебе не нравился. Мне казалось, ты его боялась?

– Он напугал меня тогда… Но сейчас я уже не боюсь. Может, ему хотелось такой же амулетик, как у меня?

– Конечно, хотелось, милая.

Я улыбнулась солнышку и взяла дочку за руку. Мы медленно брели по мощеной улице домой, и по пути, на счастье, встретили Яна. Мужичок куда-то очень торопился, спотыкался о собственные ноги и бежал, придерживая шапку.

– Ой, Арька! – Ян остановился возле нас. – Не видала ты случаем кота рыжего? Запропастился куда-то, зараза! Я только дверь открыл, а он шмыг и исчез! С меня Хрисандра шкуру спустит, если не найду.

– Не видела, – огорченно ответила я. Его слова о шкуре меня встревожили, я видела Хрисандру и подозреваю, что ее угрозы не были пустыми. – Ян, я к тебе как раз шла. Сделаешь вывеску для пекарни? Небольшую, но яркую, чтобы издалека видно было.

– Да сделаю, конечно! – махнул он рукой. – Все, извиняй, мне надо кота найти.

Ян помчался на поиски рыжехвостого, а мы двинулись дальше. Майя задумчиво смотрела себе под ноги, пока наконец не объявила:

– Я тоже кота хочу.

Я вздрогнула. Помню, когда-то давно, когда я сама была не старше Майи в своей прошлой жизни на Земле, тоже хотела кота. Потом собаку, хомяка, попугая, черепаху и паука. Когда квартира моих родителей превратилась в зоопарк, мама сказала, что я обязана помогать ухаживать за животными. И я помогала. Начала с выгуливания пса, но хватило моего запала на неделю. Потом чистила клетку попугая Степки, пока не вляпалась ладошкой в птичьи экскременты. В конце концов, сговорились с отцом, что я буду кормить черепаху, но и там потерпела неудачу – крупная Матильда цапнула меня за палец и прокусила его до кости. Животных мы раздали