Восхитительная ложь - Шона Мейред

горлу, по тонкому материалу моей майки, по ложбинке моей груди и по крошечной выпуклости моего живота. Пока, наконец, он не соприкасается с поясом моих пижамных штанов. — Или я забираю все.

Его кривая улыбка выглядывает из-под маски на лице, нервируя меня, но я изо всех сил стараюсь оставаться равнодушной.

— Как ты…

— Я видел тебя. Я был в комнате, когда ты ворвалась, Сирша.

— Тогда почему ты не остановил меня?

Его нож прижимается к нижней части моего живота, давления достаточно, чтобы проткнуть мою кожу.

— Две причины. Во-первых, я не думал, что ты прыгнешь. И, во-вторых, если бы ты это сделала, я бы с удовольствием за тобой погнался.

Я сглатываю, сжимая мышцы живота под его лезвием.

— Только USB? — Я знаю, что мне не следует даже думать о том, чтобы передавать флешку ему, но разве у меня есть выбор? Если я хочу выбраться из этого гребаного леса, не потеряв ответы на вопросы всей жизни, не говоря уже о том, чтобы остаться в живых, мне нужно дать ему то, что он хочет.

Его лукавый взгляд фокусируется на моих глазах.

— Так что же это будет, любимая?

Закрывая глаза, я делаю укрепляющий вдох.

— Прекрасно, но это все, что ты получаешь.

Он отступает назад, ровно настолько, чтобы я могла дотянуться до своей сумки. Как только мои пальцы скользят по сумке красного дерева, я вытаскиваю ее и откидываю крышку. Безымянный парень подносит свой телефон к коробке, освещая мне содержимое внутри. Слабый запах старой потертой бумаги, мускуса и пыли ударяет мне в нос. Мои глаза просматривают документы, заметки и старые фотографии, пока я ищу флешку, которую он требует.

— Вот. — Он указывает на брелок из чистого золота с кельтским узлом, который я видела миллион раз. — Это она.

— Нет. Это семейная реликвия, а не флешка. — Я качаю головой, слишком поздно понимая, что именно поэтому мама велела мне взять коробку. Этот брелок принадлежал моей семье на протяжении нескольких поколений. Они передали её старшему члену семьи Райан в день, когда ему исполнится восемнадцать, до чего мне осталось всего пара недель.

— Наивная маленькая Сирша. Твоя мать научила тебя чему-нибудь? Большую часть времени все не так, как кажется. — Он достает брелок из коробки, а затем поворачивает дно, как кубик Рубика. Основание снимается, и прямо там, под золотым корпусом, находится то, что он сказал — USB.

Я тянусь к нему, но он держит его высоко над головой, вне пределов моей досягаемости.

— А-а-а-а.

— Отдай это обратно.

— Сделка есть сделка.

Его пустые глаза опускаются на шкатулку, прижатую к моей груди, и он изучает замысловатый рисунок, вырезанный на крышке.

— Тебе пора исчезнуть, пока я не передумал. Но не волнуйся. Увидимся очень скоро, любимая.

В уголках его губ появляется медленная самодовольная улыбка. Затем он разворачивается на каблуках и с важным видом уходит, оставляя меня опустошенной в лесу с еще большим количеством гребаных вопросов и еще меньшим количеством ответов.

Что, черт возьми, только что произошло?

Я ничего не могу с этим поделать. Мои глаза следуют за ним, когда он отступает к дому, более чем вероятно, держа в руках единственную вещь, которая мне нужна, чтобы собрать все это дерьмо воедино.

Мое учащенное дыхание отдается в барабанных перепонках, быстрый темп танго отражает подъем и опускание моей груди. Как только он скрывается из виду, я закрываю глаза и набираю полные легкие морозного ночного воздуха. Жжение проносится по моей груди, задерживаясь в легких, но оно успокаивается приливом облегчения, бегущим по моим венам.

Я не знаю, чего я ожидала от моего преследователя, но отрывистого, небрежного отношения в сочетании с саркастическим подстрекательством, определенно нет. Он мог бы оставить меня умирать, забрав с собой все, что у меня есть… Хуже того, он мог бы убить меня. Я видела это в его глазах. Мерцание тьмы, клубящейся в их глубинах.

Безжалостный, хитрый и совершенно опьяняющий — смертельное сочетание.

Этот человек, кем бы он ни был, мог убить меня голыми руками, а после содеянного спал бы как младенец. Итак, вопрос в том, почему он этого не сделал?

Меня гложет желание последовать за ним, но слова моей матери заставляют меня отступить.

Никогда не подпитывай свои страхи, Сирша. Потому что, если ты это сделаешь, они съедят тебя живьем.

Пообещай мне; что бы ни случилось, ты не повернешь назад.

Беги, Сирша, и не смей останавливаться.

Ночь обвивается вокруг меня, как лозы плюща, лишая меня способности дышать. Более запутанный, чем когда-либо, мой разум лихорадочно работает. Зачем говорить мне исчезнуть, когда кажется, что целью было найти меня?

Мне нужны ответы, но я чертовски уверена, что не найду их, стоя босиком посреди леса в этом городке с одной машиной. Мое внимание переключается на шкатулку, прижатую к моей груди.

Открывая крышку во второй раз за сегодняшний вечер, я ищу любую информацию, которая может мне пригодиться. Мое внимание привлекает потертая фотография. Я не узнаю молодую пару или здание, перед которым они стоят, но что-то внутри меня кричит мне присмотреться повнимательнее. Поражение в конце концов просачивается, но прежде чем я бросаю фотографию обратно, я переворачиваю ее. К ней отчетливым почерком моей матери прикреплена записка с адресом.

Сирша, если ты читаешь это, найди пару на этой фотографии — Оливера и Фиа Деверо.

Улица Раглан,3,

Кингскорт,

Киллибегс.

Там ты пока будешь в безопасности.

И, Сирша, помни… Доверие можно только заслужить, оно не дается даром.

Мама. X

Думаю, я знаю свой следующий пункт назначения.

— Киллибегс, я иду.

Глава третья

РОУЭН

— Где она, черт возьми?

Я откидываюсь на спинку стула, закидываю ноги на край отцовского стола и закладываю руки за голову.

Наблюдать за тем, как Габриэль Кинг переживает один из своих колоссальных срывов, — одно из моих любимых развлечений. Особенно когда вены выступают у него на лбу, как сейчас.

— У тебя была одна работа, Роуэн. Одна.

Он ходит взад-вперед, явно расстроенный тем, как он вцепился в волосы руками.

— Ты ничего не можешь сделать правильно? И, черт возьми, убери ноги с моего стола. Прояви хоть немного гребаного уважения, сынок.

— Она сбежала. Как только она скрылась в лесу за своим домом, я потерял ее.

Ладно, это наглая ложь, но то, что не знает мой старина, ему не повредит.

Конечно, я последовал за ней в лес и намеревался связать ее и притащить обратно сюда, по просьбе моего отца, но потом я увидел шкатулку, которую