Стражи Леса - Фантом

ты желаешь опробовать на себе это. — Астерот чуть приподнялся, и перед ним возникла полупрозрачная копия Шианхута. Попутно Тёмный заращивал дыры на одежде, чтобы его слабые места были менее видны. — Ты выбрал не то течение диалога, при котором мог бы остаться жив, ушастый.

— Как ты смеешь…

Копия Шианхута внезапно мигнула и через мгновение на этом месте уже стоял сам воин, а тело приставленного к нему стража свело единой судорогой. Рука с мечом, согнувшись, разрезала шею, и эльф, не подумавший о защите самой важной части тела — головы — плавно упал на землю и ударился этой самой частью о мелкий камушек, раздробив череп.

Шиан тут же метнулся к золотому, но тот сумел удивить. Не изменившись в лице, эльф выставил перед собой левую ладонь, и оттуда в воина вылетела небольшая зелёная молния. Но теперь настал черёд Шианхута удивлять: заклинание на него не подействовало, и он, в два шага добравшись до заклинателя, одним мечом заблокировал оружие остроухого, а вторым отрезал ему ухо.

Оставшиеся три эльфа не сумели вовремя осознать нападение, и их всё ещё лежащий Астерот сбил с ног волной Материи, а потом запечатал им рты Аспектом Безмолвия.

— Понял, да? — насмешливо спросил у разоружённого золотого Тёмный. — Ваш светлый гнев для меня ничто, одноухий ты выскочка. А теперь запомни: никто перед тобой о своих целях отчитываться не обязан, особенно если он — это я!

Зло засмеявшись, Астерот приказал Шианхуту отрубить голову лидеру отряда. Замах, свист клинка, и чужой череп покатился по траве, пятная землю кровью.

— И почему ушастые не защищают голову… — разочарованно прошептал маг, поворачиваясь к трём лежащим на земле стражам. Двое мелко дрожали, осознавая грядущую смерть, а третий был спокойно спокоен. Астерот снял с него Безмолвие, но прежде, чем эльф успел что-то сказать, подставил к нему Шиана. — Надеюсь, хоть ты меня развлечёшь. Где мы, и как далеко ваше поселение? Я знаю, что вас немного, так что это было бы разумно, поселись вы в одном месте всем скопом.

— Я не ста… — меч, выразительно приставленный к шее эльфа, заставил его замолчать.

— Пойми: ты либо разговариваешь со мной, либо страдаешь. Ты казался мне благоразумным, так что давай, выбирай правильный вариант.

— Ты не можешь просто так мучать моих собратьев! — Вскинулся Цит, до этого пытавшийся пусть энергию Жизни из растений на лечение плеча. Надо сказать, получилось у него неплохо: броня, конечно, не заросла, но кровотечение остановилось. — Кто дал тебе право так обращаться с нами?!

— Вы же сами. — спокойно ответил Астерот, не поворачивая головы. — Эти уже почти безухие сами нарвались, окружив нас и посмев выдвинуть ультиматум. Пусть все знают: по отношению ко мне такая наглость непозволительна. А за нарушение правил их приходится, кхм, наказывать. Ну, так что, ты готов отвечать на мои вопросы?

— Ты не посмеешь, отродье… — с ненавистью прошептал эльф, над которым стоял Шианхут. — Тебе не хватит…

— Действуй. — Получив приказ, воин опустил меч на шею одного из двух дёргающихся эльфов. Капли крови брызнули во все стороны, и парочка даже распласталась тёплыми пятнами на щеке допрашиваемого. — Ты всё ещё думаешь, что мне чего-то не хватит? Говори, иначе познаешь мучения и боль.

— Ни за что не скажу ничего отродью Тьмы! — Выплюнул эльф и попытался встать, но тяжёлый сапог Шианхута, сломав ему пару рёбер, впечатал его обратно в траву.

— И второго.

Обезумевший от страха боец, с круглыми глазами наблюдавший за показательной казнью, попытался отползти от двинувшегося к нему Кайхирия, но был остановлен всё тем же сапогом. Вдавив тяжёлую пятку до хруста, воин склонился над трясущимся в страхе эльфом и посмотрел ему в глаза. Из прорези в его шлеме заструилась Материя Тьмы, начавшая постепенно окутывать побледневшего бойца.

— Что вы творите?! — Самый смелый эльф засуетился, поворачивая голову в сторону своего собрата. — Что вы с ним делаете?! — Сломанные рёбра и пробитые лёгкие не способствовали громким крикам, и его скрутил приступ булькающего кашля. — Отстаньте от моего… — Небольшая лужица крови пролилась перед ним, не давая договорить.

Чёрный дым уже окутал боящегося эльфа, и Шианхут распрямился. По поляне разнёсся гулкий безэмоциональный голос:

— Я отдаю Душу своей жертвы Великой Тьме! — Воин красиво поднял меч и резко опустил на сокрытого во Тьме эльфа. Тело остроухого выгнулось дугой, а потом в Шианхута влетел большой зелёный огонёк.

— НЕТ! — Дикий крик, вырвавшийся из оставшегося эльфа, заставил его вновь кашлянуть кровью. — Брат!

— Ритуал ещё не закончен. — Всё так же спокойно сказал Шианхут. Кайхирий вытащил меч и вонзил обратно. Потом ещё раз и ещё. Движения меча смазывались, а звуки раздираемой плоти и ломаемых костей смешивались с причитаниями живого длинноухого. Его рот был измазан в крови, которую он выплёвывал чуть ли не каждый раз, когда кричал после очередного удара, а из глаз текли слёзы.

— Монстры! Вы не достойны жизни!

Остроухий сумел удивить Астерота, с довольной улыбкой наблюдавшего за ритуальным умерщвлением. Он встал на ноги, и, пошатываясь, двинулся к ничего не замечающему Шианхуту.

Глава XVI. Ритуалистика

— Я лишаю тебя Жизни, изувер!

Эльф замахнулся, и в его руке непонятно откуда возник кинжал. Его пошатнуло, но он устоял на ногах и направил удар в спину Шианхута. Странный он, конечно: кто ж обычным ножом пытается пробить тяжёлый доспех? На всякий случай Астерот решил перебить атаку, мало ли, на что там ушастый решил потратить остатки своей жизненной силы. Небольшой шарик из Материи Тьмы врезался в ладонь незадачливого убийцы, и удар прошёл мимо цели.

— Никто не давал тебе права вставать. — Сухим голосом сказал Астерот, осторожно поднимаясь с земли. Это было нелегко, ведь почти все его силы ушли на чудо-регенерацию. Подойдя к замершему эльфу, он окутал правую руку Тьмой и вонзил её ему в итак настрадавшуюся грудь, сминая грудину и выламывая оставшиеся рёбра. Добравшись до бьющегося из последних сил сердца, он схватил его и вырвал.

По руке стекала тёплая кровь, а перед ним медленно оседало на землю тело. Последней эмоцией убитого был страх, и это согревало Душу Тёмного лучше украшающих его руку полос крови. Жадно слизав влагу с руки, Астерот кинул добычу в кровавую