Стражи Леса - Фантом

движением полуэльфа, хоть у них и не было глаз.

Сейчас была бы кстати помощь Убийцы или Шианхута, но первая валялась на траве, не управляемая потерявшим сознание магом, а Кайхирий молча стоял, уткнув в землю мечи. Под шлемом не было видно его лица, но, скорее всего, для него Астерот уже был мёртв.

Вдруг продырявленное тело выгнулось дугой, чуть не достав до зависшего над ним существа, потом ещё раз и ещё. Тёмный не открывал глаз, его тело будто бы жило своей жизнью, сопротивляясь смерти, что уже готовилась сомкнуть на его горле свою костлявую хватку.

Но так это выглядело со стороны, на деле же, наоборот, Душа мага возвращалась в собственное тело. Вылетев тогда из своего физического воплощения, Астерот пустил дело на самотёк, чтобы пристанище его Души несколько восстановилось, и теперь, увидев положительный результат, решил вернуться.

По телу одна за другой проходили волны судорог, заставляя его выгибаться в совсем неожиданных позах. Один из таких моментов Цит посчитал оптимальным для атаки, и, воззвав к своей эльфийской части, вызвал десяток толстых корней, схвативших тело Астерота и понёсших его подальше от боя.

Дух тут же взревел, растопырив когтистые пальцы, и прыгнул на полуэльфа. Щупальца попытались опутать его голову, а когти противно скрежетали по снятой им с трупа броне. Отдалённой частью сознания Цит осознал, что Астерот был прав, когда приказал ему облачиться в снаряжение мёртвого разведчика.

Отбив основную атаку, он вывернул меч и ударил по Материи, составляющей руку твари. Послышался дикий рёв, на мгновение локоть отделился, но через секунду снова прирос. И вновь когти устремились к его телу, но на этот раз удар был не режущим, а колющим, и левое плечо Цита украсило четыре дыры со стремительно чернеющими краями. Скривившись от боли, он, ударив наотмашь левой рукой, ткнул существо мечом, пробив худое тело. Но особого эффекта не было: рана затянулась за несколько секунд, не оставив после себя и следа.

Лира, поняв, что Астерота лечить не надо и что он сам справится, ещё раз выстрелила, но теперь уже зачарованным болтом. Дух не заметил летящий в него снаряд, и когда сияющий наконечник вонзился ему в лопатку, даже остановился на несколько секунд, недоумевая, почему часть его спины внезапно загорелась. В ту же секунду Цит вывел немного Материи Жизни, тут же переводя её в Аспект Очищения, и яркой вспышкой осветил лицо существа.

Лес прорезал тонкий визг. С веток деревьев улетели до этого наблюдавшие за схваткой птицы, случайно забредшие в эти земли звери поспешили ретироваться вслед за крылатыми.

На несколько мгновений мир вокруг них будто бы замер и покрылся толстым слоем пыли. Цит и Лира тоже стояли, не в силах пошевелиться, и слушали мерный топот нескольких пар ног. Скорее всего, к ним бежал отряд местных жителей, услышавший битву, но это было не самым плохим. Хуже было то, что странное существо, чуть не убившее Астерота, спешно уходило вглубь леса, оставляя за собой еле заметный след примятой травы. Он останется жив.

— Тугс?.. — прошептал Тёмный, приподняв голову. — Куда?

Сложно сказать, что именно послужило причиной заморозки времени: всплеск Материи возле побитого Тугса или пробуждение Астерота, но заклинание уже заканчивало своё действие. Прошло не больше нескольких секунд, а первый спутник Тёмного уже сбежал, скрывшись в зарослях.

Маг лежал и смотрел в небо. Если в Инферно оно было огненным, а в Иноммире — совершенно безоблачным, то здесь оно было… его не было. Оно было надёжно сокрыто от глаз за вековыми кронами могучих и совсем молодых деревьев, и лишь крохотные ярко-голубые кусочки проглядывали сквозь листву.

Всё в этом мире казалось Тёмному неестественно ярким и цветным. Каждая мелкая деталь стволов деревьев была хорошо видна даже на расстоянии. Цвета и оттенки царапали глаза, заставляя жмуриться и прятать лицо в ладонях.

— Очнулся! — радостно крикнула Лира, подбегая к Астероту. Маг ещё сильнее сморщился и отстранился.

— Из-за ваших ошибок мог бы и не очнуться.

— Скажи хотя бы спасибо за то, что мы твой почти труп вытащили из-под этой твари. — язвительно сказал Цит, глядя свысока на сидящих на траве. — Могли бы оставить тебя этому, как ты его назвал? Густу?

— Тугсу. — поправил полуэльфа маг. — Если бы вы не подпустили ко мне Сгусток, сейчас нам было бы гораздо…

— Погоди! — всплеснула руками Лира, тут же принявшись трогать дыры на одежде Тёмного. Там, откуда совсем недавно текла кровь, сейчас красовались еле заметные серые рубцы, а вокруг них была не окровавленная, а вполне обычная бледная кожа. — Твои раны все зажили! Неужели Тугс тебя не добивал, а… — она запнулась и с сомнением посмотрела магу в глаза, — лечил?

Не успел Астерот ничего ответить, как прямо перед ним в землю вонзилась стрела, а позади Лиры и Шианхута возникло по эльфийскому воину. Убийцу они не посчитали необходимым взять под контроль, ведь зачем присматривать за бездыханным, как им казалось, телом?

— Именем Великой Мученицы я требую вас представиться и объяснить своё присутствие во владениях Ланиэль Светлейшей. — На поляну медленно вышел высокий эльф в украшенных золотом доспехах. На нагруднике красовалось вплетённое в дерево солнце, видимо, герб правящей династии. -Тебя мы не тронем, собрат. — он кивнул Циту и повернулся к Астероту и Лире. — Жду ответа. Не затягивай с этим, отродье, иначе познаешь на себе гнев Света. — Длинное и узкое лицо остроухого исказилось в гримасе презрения. Он прекрасно понимал, что разговаривает с ранеными, и, чувствуя своё превосходство, не спешил менять тон.

— Гнев Света? — через силу улыбнулся Астерот. — Пустой фарс этот ваш светильник, ничего он мне не сделает. Ты и твои жалкие…

— Молчать! — рявкнул позолоченный, перебивая мага. — Просто ответь на вопросы, и я решу, что с тобой делать. — Он вытащил из ножен такой же расписанный меч и направил его на Астерота, предусмотрительно не подходя к нему ближе. Боится, ушастик. — Вряд ли ты желаешь опробовать остроту моего клинка, не так ли?

Лира начала понемногу тянуть у меня энергию, положив Астероту на плечо правую руку. Хочет его тихонько полечить? Умная девочка, ему понадобятся силы для общения с остроухими. Это ведь какой народ? Хоть раз проявишь слабость — возомнят себя в двадцать раз лучше тебя и вознесутся на вершины своего самомнения, и единственный способ их от этого избавить — убить бедняжек.

— Вряд ли