Стражи Леса - Фантом

одной попытке, и теперь уже чей-то меч пробил ему грудь, чудом не задев сердце. Закричав, Астерот послал призму вперёд и нырнул в пробитый им портал. Вроде, за ним последовали и остальные, но этого он почувствовать уже не мог, ведь неизвестный вновь нанёс удар, но на этот раз в живот перевернувшегося в полёте мага.

***

Открытый проход в Великое Ничто не мог не привлечь к себе внимание шастающих в отсутствии всего тварей, и самые юркие даже успели просочиться в крохотную дыру в Витере. Остальные же, не отличающиеся проворностью, сейчас скопились вокруг прохода между мирами, по которому сейчас на огромной скорости неслись тела.

Вдруг одно из них стало немного мутным, а в черноте вокруг него разлилась Тьма. Красные глаза, зажёгшиеся в глубине чёрного дыма, заставили посмотревших в них спешно сместить свой взгляд на кого-нибудь ещё, а тело, окутанное дымкой, свернулось в центре облачка, будто спрятавшись от окруживших его чудовищ.

Астерот выпал из тела, вытворяющего непостижимые кульбиты, а я подлетел поближе, обволакивая межмировой канал. Его Душа представляла собой нагромождение абсолютно чёрных конструкций, соединяющихся друг с другом и образующих сложную картину, написанную неизвестным художником. Эта Душа была сложнее тех, что я видел до этого, а также почти полностью состояла из Тьмы. А ведь до того, как он снял с себя Барьер, она была светлее, не чёрной, а, скорее, бледно-серой, да и заумных соединений в ней было меньше.

Тела улетели куда-то далеко, а Душа продолжала спокойно дрейфовать. Впервые мне довелось так близко рассмотреть творение Тьмы. Глядя на смыкающиеся и размыкающиеся соединения, резервуары Материи, имеющие в себе выход в какое-то подпространство, сразу несколько Матерчатых центров, я понял, что давно уже осознал один факт.

Этот человек был создан специально для исполнения великой цели. Его взрастили для того, чтобы он отвоевал у Скверны былое величие Витерской Тьмы.

Где-то там неслось вскачь время, в каких-то мирах за это время прошли целые эпохи, а Астерот просто плыл, возможно, наслаждаясь в кои-то веки доставшимся ему отдыхом. Я видел, что цель его ещё не достигнута, видел, что что-то происходит где-то там, далеко, но не мог оторвать глаз от зачаровывающей конструкции. Мой долг должен был быть исполнен, но оставить его одного было сверх моих сил. Этот человек, который не до конца человек, чем-то приглянулся мне, что противоречит самой моей сути.

Искусственно созданная Душа, осознающая себя настоящей, живущая по всем принципам настоящих и соответствующая всем их требованиям.

Что может быть красивее и интереснее?

Глава XV. Вопросом на вопрос

Оказавшись на цветущей поляне в красивом мире эльфов, название которого было утеряно в ходе Эпохи Скверны, воцарившейся после открытия портала в Витер, они ни на мгновение не забыли о том, что Астерота чуть не убили ещё до перехода, и поэтому сразу же посмотрели на лежащее посреди поляны тело.

Когда магу оставалось совсем немного, по горящему коридору мимо Лиры и Цита пробежала еле различимая тень. Шианхут успел схватить существо, но оно всё-таки дотянулось до Тёмного и сумело вонзить в того нож, до сих пор торчащий из его тела. Пока он перенастраивался, они попытались связать боем странную тварь, двигающуюся на порядок быстрее обычных людей. Достойную конкуренцию врагу могли составить лишь Шиан из-за своей крепкой брони, которую не могли пробить поросшие мхом когти, и Убийца, двигающаяся немногим медленнее нападающего.

Цит пытался пробудить в себе эльфийскую силу, чтобы опутать дымчатое существо и не дать ему в очередной раз добраться до Тёмного, но в последний момент над природой взял контроль сам их противник. Несколько толстых корней, вырвавшихся из-под земли, сбили с ног Убийцу и оттолкнули Шианхута, чем не преминул воспользоваться враг. Он кинулся к Астероту и всадил в него меч.

Но маг справился с болью и всё-таки открыл портал в прекрасный лесной мир. Тень, так и не снявшая с себя заклинание, скрывающее его от посторонних глаз, толкнула Тёмного вперёд и прыгнула вслед за ним. Горе-защитники, не сумевшие защитить мага, бросились тогда за ним.

Сейчас Астерот был изувечен и истекал кровью. Под еле дышащим магом уже скопилась лужица крови, замаравшей собой и плащ, и кожаную куртку. Из груди она выходила, пенясь, а из спины текла спокойно, можно даже сказать. замедленно.

Первый удар, к счастью, жизненно важные органы задел лишь по касательной — была незначительно порезана печень и красовался небольшой рубец на желудке. Вторая атака нападающего оказалась более удачной: правое лёгкое было разорвано резким ударом и не давало Тёмному нормально вдохнуть, заставляя его биться в попытках вдохнуть столь желанный воздух. Третья рана пришлась на кишечник, пробив орган.

Над дёргающимся телом висело дымчато-чёрное существо, отдалённо напоминающее человека. Силуэт был гуманоидный: присутствовали голова и тело, однако ниже пояса был только чёрный дым. Вместо лица посреди головы зияли две огромных глазницы, а под ними раскрылась пасть, усеянная множеством неровных зубов, с которых капала кровь. Вокруг головы твари плыли в хаотичном танце чёрные щупальца, а пальцы оканчивались длинными чёрными когтями. Чуть поодаль лежали уже вытащенный из раны нож и меч, старательно очищенные им от крови.

Существо возвышалось над Астеротом, не давая никому из его спутников подойти к умирающему магу, и тихо рычало.

— Как иронично. Одно Тёмное отродье убивает другое. — Вздохнул Цит, распрямляясь. Радужка его глаз вновь окрасилась зелёным, говоря о том, что его эльфийская половина вновь пробудилась.

— Что? Как ты можешь так говорить, он же сейчас…

— Умрёт? — Полуэльф повернулся к Лире и смерил её взглядом. — Как ты думаешь, много ли все мы потеряем, если его жизнь оборвётся?

— Как минимум, мы потеряем Шианхута. — Твёрдо ответила она, заряжая зачарованный арбалет. — А его мне бы терять не хотелось.

С тихим щелчком стрела, сверкнувшая оранжевым, устремилась к Духу из Тёмной Материи. Существо медленно отплыло в сторону, пропуская мимо себя снаряд, и вытянуло руку в сторону Лиры. Секунду ничего не происходило, но потом к её арбалету метнулась синяя стрела, взорвавшая оружие прямо в руках стрелка.

— Хорошо, что успела арбалет поменять… — прошептала девушка, толкая Цита. — Не стой, как деревце, а иди драться! Я его в одиночку не побью!

Короткоухий, вздохнув, достал из ножен меч и медленно двинулся в сторону Матерчатого существа. Голый череп не выражал эмоций, в отличие от щупалец. Небольшие отростки из Тёмной Материи заинтересованно следили за каждым