Стражи Леса - Фантом

В псевдодуше Иссушённой было не так много Материи, так что её приходилось тратить осторожно. Каждая линия должна была оставаться стабильной, чтобы не рисковать небольшими запасами Материи, каждый символ обязан был быть точным. Один раз плетение чуть не сорвалось, ведь создавать чужими руками портал, особенно когда эти руки находятся на расстоянии киломерта от тебя — не самая лёгкая задача. Если добавить к этому то, что Убийца чуяла приближающихся Истинных и изо всех сил порывалась сбежать, то ко всему прочему добавится ещё и необходимость её контролировать.

Но Астерот сдержал своё слово, и поэтому через несколько минут Цита и Убийцу накрыла полупрозрачная пелена из Тёмной Материи, за мгновения перенёсшая их к магу.

— Ну, что, пошли к вам в гости? — улыбнулся, отталкиваясь от стены, Астерот.

Глава XIV. Жизнь и Смерть, сплетённые воедино

Мёртвый город пугал своей тишиной и мрачным однообразием. Ни один из домов не сохранился, все были в той или иной степени разрушены. Поросшая травой и мхом потрескавшаяся плитка, которой были выложены некогда красивые дороги, сейчас служила напоминанием о страшных битвах, произошедших на центральных улицах. Почти вся широкая дорога, по краю которой шёл отряд Астерота, была очернена засохшей и въевшейся в камень кровью эльфов и Осквернённых. Улица была изрыта следами убийственных заклинаний и способностей, кое-где недоставало целого пласта земли, а в другом месте, неподалёку от ямы, была небольшая гора, из-под которой выглядывали чьи-то обгрызенные кости.

Там, где давняя битва ничего не повредила, росла молодая зелёная трава, кое-где пробивались бледные цветы, опасливо выглядывающие из земли. Несмотря на то, что почти все дороги и дома были покрыты чем-то вроде мха, только грязно-красного цвета, жизни в этом месте не чувствовалось. Казалось, здесь вымерло всё, не оставив после себя ничего, кроме руин.

— Ай! — Крик Лиры вырвал остальных из нахлынувшего чувства безнадёжности, и две головы повернулись к ней. Убийца и Шианхут, напротив, посмотрели по сторонам, чтобы проверить, не бежит ли кто на шум, но вокруг никого не было.

Девушка прыгала на одной ноге, тихо шипя и держась руками за вторую. Левая нога неосторожной арбалетчицы была ранена, хоть и непонятно было, кем: из небольшой аккуратной дыры в ступне шла кровь. Нечто смогло пробить толстый ботинок, подошва которого была испещрена мелкими дырами, будто от укусов маленьких насекомых.

В тех местах, где кровь падала на землю, трава резко сгибалась, закрывая собой красную каплю, и начинала ритмично дёргаться. Астерот прикинул примерную траекторию движения Лиры и понял, что, вполне возможно, она наступила на скопление мха на удивительно целой плитке. След дрыгающейся окровавленной травы вёл именно туда, к мху, который медленно надувался и сдувался, а от него во все стороны по спрятанным между плиток каналам к другим скоплениям уходила почти прозрачная жижа, напоминающая очень сильно разбавленную кровь.

— Стой на месте! — Скомандовал Цит Лире, и та остановилась, но через секунду начала падать в сторону поросшей мхом тропы.

— Свет тебя пожри! — Астерот, заметив это, тут же юркнул под падающую девушку и вместе с Цитом они поставили её обратно на ноги. — Местные растения плотоядны, как оказалось. Ногу тебе проткнул не острый камушек, как ты могла подумать, а вон то…

Тёмный хотел показать пальцем на пульсирующий мох, но тот уже закончил поглощение крови. Теперь, наевшийся, он поднимался из земли, вырывая из плиток подобия артерий и сплетаясь в паукообразную фигуру с большим чёрным глазом на маленькой голове. Трава, отведавшая крови, заползала на гигантского паука размером с половину Лиры, и укладывалась ровными рядами возле головы и по всему телу.

— Мученица, покарай такое с природой сотворивших… — прошептал Цит, пятясь ближе к Лире. Девушка стояла не в силах отвести взгляда от складывающейся прямо на глазах твари. Десятилапое существо постепенно росло, утолщая лапы и тело.

— Это всего лишь трава! — Презрительно сказал Астерот, отправляя в существо пару Астральных Ударов, чтобы проверить способности врага. Паук удивительно быстро создал несколько дыр в своём теле, пропуская заклинания сквозь себя, и продолжил расти. Плитка вокруг него за секунды лишалась мха, уходящего на каркас тела, а земля лысела, лишаясь травы, из которой формировалась броня. Уже были видны зародыши новых лап, растущих из спины.

Сразу три чёрных луча сорвались с пальцев Тёмного, одновременно с этим Шианхут обрушил на паука свои мечи. Материя вновь попала в подготовленные для неё дыры, а сталь соскользнула с травы, резко покрывшейся влагой. Осознав невозможность избежать сражения, тварь завизжала и прыгнула на Шианхута.

Кайхирий невольно шагнул назад, и словно по желанию резко уменьшившегося паука под ногой воина сформировалась травянистая поросль. Стальной сапог оказался опутан толстыми корешками, и Шиан, откинув от себя мечи, завалился на плитку, ещё больше её раздробив. Большие ладони в тяжёлых перчатках сжали ставшее вдруг хрупким тельце травяного двенадцатиногого паучка, а тот вдруг вывернулся и вновь прыгнул, завизжав ещё громче. Две лапы существа взорвались, осыпав лежащего под ним Шианхута травой, тут же опутавшей его по рукам и ногам.

Когда паучок опустился на землю и резво побежал куда подальше, Цит вспомнил, что он эльф, и применил свои природные способности.

Трава под моховым насекомым вспучилась, зашевелилась, и уже десятиногий паук запутался и упал кверху брюшком, засучив лапками в воздухе. Но стоило ему ещё раз взвизгнуть, на этот раз приказным тоном, и трава успокоилась, а потом взяла и перевернула существо, поставив его на ноги.

Всё это время Астерот формировал над насекомым облако чёрного тумана. Аспект Безмолвия вперемешку с Аспектом Ночи, по его предположениям, могли помочь против этого существа. Наконец, когда травинка подтолкнула в спину паука, Тёмный опустил на него облако из двух Аспектов.

Маленькое тельце задрожало, когда в абсолютно чёрный глаз посреди головы впечатался Аспект Ночи. Непроглядная Тьма окружила каждую его частичку, не позволяя сориентироваться в пространстве и заставляя глупо вертеть головой из стороны в сторону.

После Аспекта Ночи в дело вступил Аспект Безмолвия. Сначала он точными уколами обрывал связь лап с тельцем, но они довольно быстро прирастали обратно, будто чувствуя, где находится паук. Тогда Астерот поменял тактику: Аспект стелился ковром под насекомым, отрезая его от пропитанной Скверной земли. Теряя соединение с почвой, лапы иссыхали и истончались, а когда последняя из них была изолирована от подпиток Скверной, отвратительное существо тихо взвизгнуло и упало на толстый слой Аспекта. Трава и мох, больше не сплетённые воедино желанием существа, начали расползаться,