Михаил Гущин. Предотвратить смуту - Сергей Баранников

с дороги. На удивление в академии было много студентов, и это несмотря на середину лета. До начала учебы оставалось чуть больше месяца, но многие уже приехали сюда с вещами. Причину мы узнали очень скоро, встретив в гостиной Катю и Егора.

— Не вижу ничего удивительного, — заявил Паневин. — Те, кому не повезло жить в Ростове или пригороде, используют любые возможности, чтобы перебраться в безопасное место. Люди думают, что в стольном граде будет безопаснее всего. Они напуганы и не знаю т куда бежать. Пройдись по улицам, и ты увидишь, что в городе практически не протолкнуться. Людей на улицах стало больше раза в полтора.

— А есть повод?

— Банды наподобие тех, что были у Свиридова, появляются как грибы после дождя. Сейчас, Карнаухов мертв, а нового князя еще не выбрали, вот они и чувствуют безнаказанность. Тимашевский уже с ног сбился, целыми днями с остатками дружинников только и делает, что носится по всему княжеству и пытается поймать всех нарушителей.

— И что, уже много людей пострадало?

— Много, но в основном по мелочи. То магазин обчистят, то какого-нибудь торговца по дороге с ярмарки встретят. Банды пока не вошли во вкус, так что осторожничают, но отец говорит, что пройдет немного времени, и придется свое дело прикрывать, или тратиться еще и на охрану.

— Еще бы, учитывая, что происходит в стране. Вы слышали свежие новости из Москвы? — Фролова обвела нас любопытным взглядом. Похоже, она уже успела разузнать все свежие новости. Узнаю Машу. Другие девчонки сперва забрались бы в ванну, а она сразу бросилась выяснять обстановку. Константин дал ей отличное воспитание, но немного перестарался.

— Удиви, — отозвался я, устраиваясь в кресле.

— Ну, Рымина еще не свергли, и это уже хорошая новость.

— Вот это ты загнула, — выпучил глаза Паневин. — Кто же его свергнет так быстро?

— Политика — это игра, в которой ты играешь не один. В ней много игроков, и каждый отстаивает свои интересы. Многие, очень многие играют против нас. Рымин это понимает, как и то, что сейчас ему приходится расплачиваться за годы бездействия, пока враги Преображенских готовились и копили силы. Одного титула сейчас будет недостаточно, ему нужна сила и союзники, чтобы дать отпор, перехватить инициативу и навязать свои правила игры.

Слушая Машу, я невольно улыбнулся. Такое впечатление, что сейчас говорила не она, а ее отец. Манера речи, обороты… Все выдавало в ее словах Фролова-старшего.

— Кстати, Миша, ты знаешь кто стал новой десницей Рымина? — Маша плюхнулась на кресло рядом со мной и многозначительно посмотрела.

— Не томи…

— Найденов.

— И? Как я должен отреагировать на это событие? Мне нужно его поздравить?

Маша закатила к верху глаза, но все же решила объяснить.

— Тебя не смущает, что десницей Великого князя, по сути, вторым человеком в государстве, стал человек не из Московского княжества?

— Великий князь сближается с регионами? Да, это интересно, раньше Преображенский выступал за централизацию, а теперь Рымин ведет другую политику.

— Как бы не так, — парировала Маша. — Это лишь на поверхности выглядит так — Великое княжество Российское для всех, каждый может проявить себя и достичь вершин. На самом деле все стараются протолкнуть своих людей. Но не в этот раз. Чтобы понять что не так, достаточно посмотреть из какого княжества этот Найденов.

— Новгород?

— Именно! Не секрет, что сейчас на нас давят с запада, а это значит, что таким способом Рымин пытается уладить противоречия с Новгородским княжеством и всерьез укрепляет северное направление.

— Не забывайте, что и на востоке не все спокойно, — вмешался Влад. — Пермь и Казань показали свое отношение к нынешнему Великому князю.

— Востоку деваться некуда. В Империю Цинь они точно идти не захотят, а Поднебесная не станет портить отношения с нами ради двух княжеств. Максимум, что они могут — поддержать противников Рымина и надеяться на привилегии в случае успеха.

— А кто будет укреплять нас?

— А вот с Ростовским княжеством проблема. Карнаухов мертв, его род добровольно сложил свои полномочия, надеясь, что их оставят в покое и не станут добивать соперники, а власть временно принадлежит Андрияновой. Все это время Игнатьевых искусственно усиливали, чтобы именно они стали тем тараном, который пробьет брешь в обороне княжества Ростовского и всего государства на юге, но теперь Игнатьевы уничтожены, а княжество осталось без руководителя. Думается мне, что именно сюда и будет направлен удар.

— Ладно, с вами было здорово, а мне пора, — я поднялся из-за стола и поймал на себе удивленные взгляды друзей.

— Миша, ты куда?

— Как это? Сашку искать! Она ведь теперь свободна.

— Не надо никого искать. Александра уже два дня как у нас. Я ведь написала отцу, как только мы добрались до Кремля. На удивление, письмо дошло без происшествий. Значит сообщение между княжествами еще действует.

— Мне не нравится в твоем выражении слово «еще», — отозвался я. — Так и чего мы ждем? Я целый год не видел сестру!

— Оригинальный способ напроситься в гости, — отозвалась Фролова. — Ладно, раз уж мы едем к нам, кто-нибудь присоединится?

— Нет, я пас! — заявил Егор, замахав руками.

Листьева тоже решила не рисковать и остаться в безопасной академии, а вот Васильев решил погостить у нас, тем более что по его словам его отец как раз был сейчас у Фроловых. Уже через час машина Фроловых остановилась возле входа в академию, и мы благополучно устроились внутри. В этот раз я позаботился о том, чтобы взять с собой документы и деньги, оставив в академии только теплую одежду. В ближайшую пару месяцев она мне точно не понадобится.

Возле особняка Фроловых собралась уже целая делегация, которая встречала нас. Константин, Денис, отец Влада, Сашка, Алевтина с Кириллом и Аглая с Софией. Стоило нам выбраться из машины, как все они бросились нас обнимать. Причем, большая часть повисла как раз на мне.

— Гущин, не могу понять, я точно к себе домой приехала? — поинтересовалась Фролова. — Здесь тебя встречают теплее, чем меня.

Константин улыбнулся и прижал дочь к груди.

— Вы все заставили нас понервничать. Надо же, умудриться поехать на турнир и принять самое активное участие в государственном перевороте. Чудо, что вы вообще пережили это событие.

— Это все Гущин, он всегда оказывается в центре событий, — отозвалась Маша.

Наконец, когда меня выпустили из объятий, я смог поговорить с Сашкой. Сестра плакала от радости и какое-то время просто не могла говорить. Я обнял ее и погладил по голове, успокаивая.

— Прости, что так долго. Игнатьевы не хотели решать проблему по-хорошему, а убивать их всех было бы слишком долго. К счастью, они сами подставились.

— Они все мертвы? — Сашка удивленно посмотрела на меня.

— Макар — точно, а Инга скорее всего жива, просто решила исчезнуть из внимания, пока страсти не улягутся. В принципе, после того, как она дала тебе вольную, может идти куда угодно. Кстати, а что там твой Павлов? У вас ведь была помолвка…

Сашка вмиг поникла и потупила взор. Не нужно было обладать атрибутом прорицателя, чтобы понять, что здесь нечисто.

— Ну… В общем, он меня даже видеть не захотел. Сказал, что ему не нужна жена-служка.

— Чего? Он там вообще берега попутал? Я к нему наведаюсь, как выдастся свободная минутка.

— Не надо! Миша, ты у меня один остался, пожалуйста, береги себя.

— Я сам разберусь надо или нет, он обидел мою сестру и ответит. Да, и вообще-то не один. Ты ведь уже в курсе о Кирилле?

— А, да, — Сашка улыбнулась краешком рта и заметно повеселела. — Жаль, конечно, дядю Романа, но я рада, что в нашей семье пополнение. Он милый мальчишка, и Алевтина очень добрая женщина. Я немного помогала ей по работе, и мы сдружились.

— Вот и отлично! Гущины должны держаться вместе, если будем друг друга поддерживать, добьемся гораздо большего.

Константин дождался, пока мы договорим с сестрой и пригласил меня на разговор в свой кабинет. Маша провела нас недовольным взглядом. Скорее всего, сегодня вечером снова будет возмущаться, что я не даю им с Денисом побыть с отцом. А я то что? Фролов сам ищет возможности поболтать со мной.

— Миша, присаживайся!

Константин жестом указал мне на кресло, и сам сел напротив. В чашке уже дожидался ароматный горячий чай. По виду Фролова я понял, что у него есть ко мне важный разговор, и он не может дождаться, чтобы выложить суть дела.

— В общем, есть предложение по твоему заводу.