Михаил Гущин. Предотвратить смуту - Сергей Баранников

их, они прорвались с боем.

— С каким еще…

Наемник широко раскрыл глаза, когда каменный осколок вонзился ему в грудь и отбросил в сторону. Второй наемник активировал дар и попытался сбежать, но не успел всего немного. Его тело упало возле крыльца дома, а рядом разлилась огромная багровая лужа. Николай небрежно толкнул его носком ботинка, желая убедиться, что тот мертв, а потом развернулся в сторону убегающего Константина и произнес:

— Что же, беги, Костя. А мне пора вернуться к господину Градову и отчитаться, что наемники упустили шпионов врага.

Глава 18

Слияние

Бежать в доспехе было сложно. Нет, не так. Бежать в доспехе было настолько тяжело, что легкие разрывались от воздуха, который я жадно вдыхал. Уходить от возможного преследования пришлось километра два, попеременно переходя на шаг, чтобы отдышаться.

По пути, пока я продирался сквозь кусты, наткнулся на двоих простолюдинов, сидевших у дороги. Один из них схватил рогатину и помчался в мою сторону, а второй вынул кинжал и попытался обойти сзади. Времени разбираться кто они и как здесь оказались не было совершенно, поэтому я активировал дар, уклонился от острия копья и сломал древко. Резким ударом вырубил одного противника, а потом развернулся ко второму. Увидев всполохи дара, тот остановился в нерешительности. Похоже, он никак не планировал так быстро остаться один.

— Простите, сударь, мы вас перепутали… — залепетал второй, который от страха даже кинжал выронил.

— Перепутали с кем? Кого вы ждали?

— Да никого особо…

— Выходит, обычные разбойники? — Похоже, именно о таких и рассказывал Паневин. Мне еще повезло, что их тут всего двое.

— Ну, мы же ничего… Время такое…

— Значит так, забираешь своего дружка, и убираетесь отсюда. Если еще раз увижу — прикончу обоих!

Разбойник закивал головой и попятился, схватил за шиворот своего менее везучего товарища и потащил его прочь. Я обернулся и посмотрел куда исчез Константин с остальными. Они вырвались далеко вперед, и теперь мне пришлось хорошенько постараться, чтобы догнать их.

В условленном месте, которое знал только Константин, наш ждала машина, вот только поместиться вшестером, еще и в доспехах, было просто нереально, поэтому пришлось снять защиту.

— Что же, теперь мы точно знаем, что за нападением стоит Градов, — произнес я, стараясь разрядить тишину в машине. Константин сидел хмурый и не сразу ответил.

— Да, Градов, а с ним сильные наемники и… мой брат.

— Заметили как они его охраняют? Мне кажется, Градова просто используют как знамя. Он им нужен, чтобы от его имени действовать здесь, а на самом деле он просто игрушка в руках тех, кто пришел с ним. Уверен, что лидер совсем не Градов, и его сразу же уничтожат, когда он перестанет быть нужным.

— Мы ничего не можем знать наверняка, Миша, — отозвался Фролов. — Я уже совершенно ничего не понимаю.

Домой мы вернулись когда почти стемнело. Маша первой выскочила на порог встречать нас, когда машина подъехала к особняку Фроловых.

— Папа, Миша! Что случилось, почему вас так долго не было?

— Мы видели Градова и твоего дядю, — отозвался я, видя, что Константин не собирается поднимать эту тему.

— Выходит, что это правда? Ну, что он предатель?

— Не стоит торопиться с выводами, мы не знаем в точности позицию Николая, — перебил меня Константин. — Миша, зайди на пару минут.

— Папа, а ты не хочешь поговорить со мной? — вмешалась Маша. — Тебя не было весь день, приезжаешь домой как в воду опущенный и снова запираешься в своем кабинете с Гущиным.

— Я обязательно поговорю с тобой, но позже, — бросил Фролов и вошел в дом.

Через пять минут я уже был у него в кабинете. Казалось, сейчас, оказавшись в привычном кресле, Фролов чувствовал себя лучше. Он наполнил себе чашку чаем с самовара и отпил немного, после чего произнес:

— Знаешь, мы с Николаем были очень дружны. Все детство провели рядом, а когда он уехал в Тверь, я долго не мог смириться с его решением. Мне казалось, что я остался совсем один, хоть рядом и была семья. Я знал его как самого себя, и тем удивительнее было увидеть в армии Градова. Уверен, этому должно быть объяснение.

— Я понимаю ваши переживания, но мне кажется, что сейчас нужно заботиться о чем-то более важном. Например, накормить рабочих и их семьи, дать им жилье, разместить оборудование на складе и подготовиться к обороне города. А когда придет время, мы постараемся узнать что же там делал Николай и что привело его к Градову, но не стоит питать иллюзий. Иногда вещи бывают куда проще, чем нам кажется.

— Ты прав, Миша. Знаешь, вы с ним чем-то похожи. Может, я просто пытаюсь заменить Николая тобой или подсознательно оправдываю.

Фролова ворвалась в кабинет, широко распахнув дверь.

— Маша, я же просил!

— Вы видели? Там ураган, и он движется прямиком в нашу сторону!

Я последовал за Константином, который выбежал на порог дома и замер. В нашу сторону действительно двигался огромный смерч, сминающий все на своем пути. Казалось, он не останавливался ни перед чем, вырывая деревья с корнем, срывая крыши домов и круша все на своем пути. Еще большей жути происходящего добавляло то, что это происходило в сумерках. Можно было лишь догадываться что происходит в его эпицентре на самом деле.

— Всем укрыться в подвалах зданий! — скомандовал Константин, пытаясь перекричать доносившийся до нас шум ветра и скрежет металла. — Готов поспорить, что это дело рук Градова и его компании.

— Но зачем? — Маша смотрела на происходящее и не могла поверить, что кто-то в своем уме способен на такое. Неужели он думает, что сможет добиться расположения людей, отнимая у них все, что есть?

— Страх, — ответил я, понимая мотивы Градова. — Он понимает, что заручиться поддержкой не выйдет. Сейчас ему нужна паника в Ростове, чтобы без труда сломать ряды защитников. И потом, он просто расчищает место для атаки. Пока мы будем разбирать руины, они войдут в город.

— Нет, так не пойдет, — произнес я, сжав кулаки. — Если они смогли создать такой смерч, должен быть способ ему противостоять.

— Ты думаешь, это так просто? Ты вообще знаешь что такое слияние? — поинтересовался Константин.

— Это та штука, которую против нас использовали сторонники Преображенских в Москве. Как я понял, одаренные соединяют свои силы, чтобы достичь большего эффекта. Например, как в случае в этим ураганом.

— Верно! Все-то вы знаете, вот же эта молодежь. Ладно, предположим, мы втроем можем кое-что сделать. Маша, подойти сюда и возьми Михаила за руку.

Фролова послушалась отца и стала рядом. Я сжал ее мягкую ладонь в своей и улыбнулся краешком рта. Она не пыталась возмущаться или отпускать шуточки в мой адрес. Сейчас все понимали, что это серьезно.

— Платон, сходи за Вероникой и приходите сюда, — Константин обратился к своему охраннику и повернулся к нам. — В слиянии есть еще одна тонкость — объединять свою силу могут только одаренные одного атрибута.

— Ты хочешь сказать, что впятером мы сможем остановить этот смерч?

— Остановить — нет. Хоть у нас и неплохие ступени дара, врагов больше и они сильнее, но ослабить этот ураган нам будет точно под силу.

Через пару минут все были в сборе, и мы смогли начать. Взялись за руки и образовали круг. Чтобы сконцентрироваться, пришлось закрыть глаза. Мысленно потянулся к своему дару чародея. Синее пламя разгорелось сильнее, стоило мне коснуться его и призвать. Сейчас оно выглядело как шар, внутри которого горело пламя. Усилием воли заставил себя отдалить внутренний взгляд и осмотреться по сторонам. Рядом горели такие же по цвету огоньки, только отличавшиеся размерами. Вот светится дар Маши. По размерам он такой же, как и мой. Это потому, что у нас ступени чародейства одинаковы. Слева горел огонек Платона. Он выглядел немного больше, а вот у Вероники, наоборот, крошечный шарик был самым маленьким из всех. И только Константин выделялся, потому как его дар был вдвое больше моего. Ступень шестая, или даже седьмая, не меньше.

От каждого шара к центру потянулись тонкие ниточки, внутри которых также светилось синее пламя. Мне пришлось напрячься, чтобы заставить энергию бежать он моего шара к центру. Наконец, тонкая ниточка вырвалась и направилась по назначению. Встретившись