Михаил Гущин. Предотвратить смуту - Сергей Баранников

княжеству насчитывалось больше сотни, хотя я заметил несколько торговцев и ремесленников.

— Простите, господин Гущин, вас нет в списке, — произнес дружинник, проверявший документы.

— Он со мной, — тут же оживился Фролов.

Дружинник кивнул и отступил в сторону, потеряв ко мне всякий интерес. Когда мы с Константином прошли мимо, он повернулся ко мне и произнес:

— Я взял тебя с собой, потому как считаю, что тебе нужно это знать.

— Что знать? — за все время я так и не понял что конкретно случилось.

— Война, Миша! То, к чему мы все готовились. Ты ведь не думал, что все обойдется одним захватом власти в Москве? После провала зимой и неудачи в начале лета заговорщики решили накопить силы. На время они отдали инициативу, чтобы убрать Преображенских чужими руками, а теперь попытаются взять реванш.

Стоило нам войти на территорию управы, Влад нашел нас.

— Давно не виделись, — произнес он с улыбкой. — Что с доспехами, готовы?

— Для вас четыре комплекта готовы, я сегодня же по приезду домой отправлю их вашему отцу, — заверил его Константин.

Этот вопрос мы с ним уже давно обсуждали. Первые два доспеха достались мне и Константину, еще четыре он продал Васильевым по себестоимости. Помню, как со стыдом для себя я узнал, что у Влада есть дядя и младший брат, который через два года собирался поступать в академию. Сам не знаю почему, но раньше я не интересовался родственниками Влада, только однажды видел его отца на охоте, а наведаться к ним в гости так и не вышло.

Странный шум, доносившийся с соседней улицы, заставил нас обернуться. Колонна конных всадников двигалась по брусчатке, растянувшись на всю ширину дороги. Дружинники расступились и открыли ворота, пропуская их во внутренний двор. От войска отделилась часть всадников, около десятка, и направилась к управе, остальные спешили и взяли лошадей под уздцы. Им пришлось остаться снаружи двора, иначе такое количество людей ни за что бы не вместилось в управе.

— Это кто? — я смотрел на проезжающих мимо всадников. Каждый из воинов сидел верхом на лошади, у многих из них были усы и бороды. Колонна двигалась организованно — в шеренге было по четыре всадника, а сколько рядов и не сосчитать!

— Темерницкие казаки, — отозвался Влад, который с таким же восторгом, как и я, следил за происходящим. — Эти ребята пришли в Ростов по зову Андрияновой. Ирина Николаевна объявила о созыве казачьего войска и назначила общий сбор на середину июля.

— Сколько их?

— Две тысячи! — выпалила Маша, которая также как и мы с нескрываемым интересом следила за воинами. У большинства из них за спинами висели ружья, а на поясе находились сабли.

— Да ну, не может такого быть, — тут же смутился Влад.

— Может! Я сама слышала как Андрияновой докладывали.

Ох, и как же Андриянова будет управляться с этой силой? Неужели они будут слушать хрупкую женщину? Хотя, Ирину Николаевну было сложно таковой назвать. Силы и уверенности в ней было на десятерых.

Андриянова действительно вышла навстречу казакам, а следом за ней неотступно шагал Палыч. Эх, дурацкие правила! Ну почему простолюдин не может быть князем? Сорокин бы идеально подошел на эту должность.

— Атаман Буранов! Приветствую и рада видеть в добром здравии, — спокойно произнесла женщина, словно видела старого знакомого.

— Ирина Николаевна! Сказал бы, что приятная встреча, если бы не такой печальный повод, — пробасил атаман, который мгновенно соскочил с коня и поцеловал руку Андрияновой. — Дозвольте откланяться — Темерницкое казачье войско прибыло по призыву десницы. Выходит, сейчас вы в княжестве главная?

— Пока не будет избран новый князь — да, — сухо ответила женщина.

Вот как! Хотя, все верно, чего я ожидал? Андриянова была десницей Карнаухова, выходит, что после смерти князя и отречения от власти его наследников она автоматически стала главой. По крайней мере, до тех пор, пока на вече не выберут нового, и его не утвердит Великий князь.

— Эдак, пока мы тут будем совещаться, лошади всю дорогу, простите, засрут, — проворчал кто-то из одаренных, брезгливо рассматривая казачье войско. Интересно, а в бою он также будет смотреть на казаков, или спрячется за их спинами? Интересоваться об этом я не стал, чтобы не накалять обстановку, но и без меня нашлось кому закрыть дворянину рот.

— Что же, пройдемте в главный зал, не будем терять время. У нас его и так слишком мало, — произнесла Андриянова, усилив свой голос с помощью дара. Но даже так последнее сказанное ей предложение прозвучало слишком тихо.

Зал городской управы с трудом смог вместить три сотни человек, которые собрались по зову десницы. Андриянова, Палыч, Буранов и Тимашевский стояли на сцене, дожидаясь, пока остальные займут места и будут готовы слушать.

— Благодарю всех, кто откликнулся на зов и пришел сегодня, — начала Ирина Николаевна. — Сегодня ночью нам стало известно, что Илья Градов с тремя сотнями наемников из одаренных высадился в Таганроге и взял город. Ему помогли союзные рода, которые прибыли в город накануне. Сейчас по нашим данным его армия насчитывает около четырех сотен одаренных и три тысячи простолюдинов.

— А простых людей откуда столько? — удивился кто-то из ремесленников.

— Они готовились заранее. Буквально за день до атаки возле Таганрога собралось восемь родов с вооруженной охраной.

— А что можем предложить мы? — одинокий взволнованный голос донесся из задних рядов. По всей видимости, кто-то из простолюдинов. Скорее всего, торговец.

Палыч нахмурился и обвел взглядом карту, стоявшую на сцене.

— Атаман Буранов привел в Ростов две тысячи казаков. Среди них полсотни одаренных. На дружинников Карнаухова рассчитывать особо не стоит. После зимнего конфликта их состав укомплектовали новыми бойцами, но часть оказалась предателями. Мы можем рассчитывать в лучшем случае на сотню одаренных, которых еще нужно собрать по всему княжеству, а также две тысячи надзора и ополчения.

— Выходит, у Градова преимущество в одаренных, а мы будем давить числом… — Тимашевский поднялся и посмотрел на карту, где были расставлены фигурки. — Что же, в Ростов пускать врага нельзя. Если дадим бой в черте города, потери будут слишком большие среди людей, а эвакуировать людей из города неразумно. Мы просто не сможем прокормить такое количество ртов — не хватит снабжения. Единственное, что можем сделать — отправить по железной дороге деньги и ценные ресурсы на Волгоград на случай, если Ростов не удержим.

— Удержим, у нас нет выбора! — Буранов поднялся и положил руку на шашку. Все прекрасно понимали, что он не собирается пускать ее в дело прямо сейчас, поэтому не напряглись.

— А если не удержим? — Тимашевский сощурился и посмотрел на атамана. Не люблю этот взгляд.

— Погодите, — Фролов решил вмешаться и поднялся с места. — Вы собираетесь дать Градову свободу гулять по ростовской земле куда ему вздумается и копить силы? Разве у нас есть гарантии, что он не получит подкрепления, пока мы будем покорно стоять под Ростовом?

— Константин, успокойтесь. Сейчас инициатива полностью в руках врага, — ответила Андриянова. — нам нужен хотя бы день, чтобы собрать те силы, которые у нас есть. Силы приблизительно равны, поэтому любая ошибка может решить исход противостояния. Мы не будем ждать под Ростовом. Как только соберем силы в кулак, выступим навстречу.

Фролов плюхнулся обратно в кресло и выдохнул. Взяв себя в руки, он повернулся ко мне:

— Миша, ты ведь понимаешь, что все наше дело пропало? До Ростова градовцы доберутся через два дня, а в Новолиманске и вовсе будут сегодня-завтра.

— Нам остается только вывозить оборудование, — ответил я и переключился на обсуждение.

Что толку паниковать? Сейчас мы все равно не сможем ничего изменить, как только окончится совет, направимся в Новолиманск спасать все, что успеем вывезти. Сейчас нужно решать более масштабные задачи.

— А где можно записаться в добровольцы? — Влад первым озвучил идею, которая крутилась в моей голове.

— Мы негативно смотрим на участие студентов в битве, — вмешался Сорокин. — Вы еще не готовы для полноценных боевых действий, это слишком рискованно. И все же, если кто-то изъявит желание, мы не можем запретить.

Ага, значит, устраивать переворот — годились, а теперь — нет? Нет, Палыч, надо участвовать. Тем более, что доспех у меня уже есть.

— А что же Москва? Почему Великий князь молчит? — так, а вот от Кормчева не ожидал такой реакции. Хотя, его можно понять. Он потерял наследника в Московской академии по вине Преображенского, и теперь относился к Великому князю с недоверием, кто бы им ни был.

— Дружина Великого князя наводит порядки в Московском княжестве. Они вмешаются только в том случае, если