Михаил Гущин. Предотвратить смуту - Сергей Баранников

все пошло бы совсем по другому сценарию.

— Михаил, ты как? — повернувшись, я увидел Рымина, который склонился надо мной. — Ты отлично сражался. Прости, что не могли прийти на помощь, а этот старец…

— Мы все обязаны ему своими жизнями, — произнес я, пытаясь проглотить предательский ком в горле.

— Да, ты прав, — Рымин повернулся к старцам, которые подошли к своему товарищу и подняли его тело на руки. — Не только мы обязаны вам своими жизнями, но и вся страна сейчас обязана вам.

— Именно поэтому мы оставили свои дома и пришли, когда была нужна наша помощь. Но это не все. Мы хотим, чтобы Великое княжество Российское изменилось в лучшую сторону.

— Вы нашли единомышленников в нашем лице. Поделитесь своими секретами? — Рымин удивленно посмотрел на старца, но тот лишь покачал головой.

— Не сейчас. Вы еще не готовы к этому. Раскрыв секреты сейчас, мы сделаем только хуже. Мы пришли, чтобы оказать посильную помощь и предложить свои варианты развития княжества. Наведи порядок, Великий князь, собери вече и говори с каждым, кто явится.

— Хорошо, мы соберем Всеобщее вече и решим судьбу страны, но для начала наведем порядок и закрепимся. Не одни мы хотели управлять страной, а потому нам придется сражаться не только со сторонниками Преображенских, но и теми, кто работает на интересы других государств.

— Мы будем неподалеку и вернемся, как увидим, что здесь готовы слушать, а пока наша роль здесь выполнена. Мы сделали все, что могли. Сражаться с себе подобными — не наша участь.

Надо же, какие неженки. Эта мысль почему-то ворвалась в мое сознание. Значит, как сражаться с Повелителем крови, то это благодарная миссия, а разгребать всю черновую работу — будьте добры сами. Сражайтесь с теми, кто попытается вернуть власть Преображенским или работает на заграничных хозяев, наводите порядок, приструнивайте разные банды, которых теперь разведется полно, а мы побудем в стороне и прольем свою мудрость, когда понадобится. А ведь еще придется решать проблему с такими родами как Родионовы, которые после смерти Преображенского могут попытаться взять власть в свои руки и отделиться. И ведь эти старцы ничего толком не сделали — всю работу выполнил один.

Выходя из зала, один из старцев бросил на меня взгляд, но промолчал. Похоже, ему каким-то образом удалось уловить мои мысли. Ну и пусть. Рымин проследил за старцами и повернулся к остальным.

— Серпухов ранен, а Глебов мертв. Временно переходите под командование сотника Ершова. Ваша задача — занять дворец и по возможности избежать жертв. Остальные распоряжения получите от Ершова.

В сопровождении свиты приближенных Рымин покинул зал, а к нам подошел невысокий мужчина с зализанными набок темными волосами. Он щурился на один глаз и рассматривал небольшой отряд уцелевших.

— Значит так, бойцы! Правое крыло дворца уже за нами. Там дожимают остатки сопротивления, и делать там особо нечего. А мы с вами отправимся в самое пекло! В левом крыле собрались самые ярые сторонники Преображенских и остатки княжеского рода. Взять это змеиное гнездо будет непросто, поэтому вам нужно собраться с силами!

— Если бы они еще были, — отозвался я, понимая, что на серьезный бой меня не хватит. Сила просто не успеет восстановиться. Мне бы часиков восемь поспать, прогуляться, перекусить, тогда можно и в бой, но такую возможность никто не собирался мне давать.

— Отставить разговоры, боец! Родина сказала «надо», значит сделаешь! Еще у кого-то есть вопросы? Тогда за мной!

Отличная речь и опыт командования! Я прямо преисполнился гордости за такой уникальный шанс убиться о подготовленные ряды противников, которые еще должны быть полны сил. Нет, если у кого есть желание, я мешать не буду, а сам постою в стороне. И вообще, с какой стати я должен лезть на рожон, если никому ничего не обещал?

К счастью, в этом формировании мне была отведена роль поддержки. Вся основная часть работы лежала на плечах бойцов, которые привыкли работать слаженно и отрабатывали совместные тактики.

Нас действительно встретили мощным сопротивлением. Даже находясь в задних рядах, мне приходилось тратить крохи силы на защитные барьеры от менталистов и шептунов, постоянно восстанавливать каменную броню и просто пытаться не умереть. То и дело к нам прорывались оборотники и скороходы, но их удавалось нейтрализовать еще до того, как они успеют причинить ощутимый вред.

Все это время одна мысль билась у меня в голове, не давая покоя. Сколько мощных и талантливых бойцов гибнет с обеих сторон. И ведь все они принадлежат одной стране. Вполне может быть, что еще пару дней назад они вежливо здоровались друг с другом или и вовсе сидели за одним праздничным столом, а теперь бьются насмерть. Нет, конечно, пропасть пролегла между этими сторонами давно, такие вещи не происходят спонтанно, а просчитываются и планируются. Но когда что-то шло по плану в таких сложных ситуациях?

Около полутора часов нам потребовалось, чтобы зачистить два этажа здания. Несколько раз приходилось дожидаться подкрепления, потому как мы тоже теряли многих бойцов. Один раз мне даже показалось, что мы сейчас дрогнем и придется отступать, чтобы не оказаться уничтоженными.

Наконец, последний защитник пал, не желая сдаваться, и мы вошли в просторную комнату, которая была детской. Двое детей лет шести-семи испуганно вжались в угол и смотрели на нас. Мальчишка был немного старше, он выдвинулся немного вперед, закрыв собой сестру.

— Покончим с Преображенскими! — закричал Ершов, направившись в сторону детей.

Дети испуганно прижались друг к другу, предчувствуя скорую гибель. Я смотрел на сотника и не мог поверить, что он способен на такой поступок. Пусть я и не был скороходом, но в моей памяти момент, когда я оказался рядом с ним и схватил за плечо, остался одной вспышкой.

— Прочь, щенок! — Ершов махнул рукой и отбросил меня в сторону. — Ты решил пойти против приказа?

— А ты решил пойти против здравого рассудка!

— Они вырастут и будут мстить. Лучше перерезать им глотки сейчас, пока они еще ничего не могут противопоставить.

— А ты не думал, что они не обязаны отвечать за поступки родителей? Пусть Рымин принимает решение. Уверен, он не захочет приходить к власти с руками по локоть в крови, или ты не слышал что было сказано? По возможности без жертв!

— Выходит, ты собрался меня уму учить, выскочка? — Ершов призвал силу и приготовился атаковать, но я не спешил, понимая, что стоит призвать дар, я дам ему сигнал к действию. Ждал до последнего, прокручивая в голове варианты. Мы оба были вымотаны, но мои силы еще не восстановились, а у сотника их могло быть еще достаточно, значит длинный бой я точно не выдержу. Нужно победить одним, от силы парой ударов.

Сотник ринулся ко мне, занося руку для удара, но в этот момент ему в грудь ударил каменный шип, который отбросил назад и пригвоздил к стене. К моему удивлению, Ершов еще был жив. Он вырвал из тела кусок камня, отбросил в сторону и выругался.

— Что стоите, болваны? Бейтесь, иначе вас всех перебьют! Момент упущен…

Ершов больше ничего не успел сказать, потому как у него пошла кровь изо рта, и он упал, а еще пара ледяных осколков ударили в грудь. Сторонники Преображенского ворвались в комнату и набросились на тех, кто уцелел. Не знаю как им удалось пробраться незаметно. Вполне может быть, что все это время они ждали удобного случая, чтобы напасть или спешили на помощь с другого этажа.

— Ребята, спокойно, я постараюсь вам помочь и вывести отсюда. Идти можешь? — я присел возле Преображенского-младшего и посмотрел ему в глаза. Он лишь кивнул и стиснул зубы. — Отлично, тогда крепче сжимай сестру за руку и бежим!

Нам удалось вырваться из комнаты и помчаться по ступенькам вниз. Дорогу перегородил какой-то парень, но я оттолкнул его в сторону, даже не разбираясь кто это был, благо силы хватило, чтобы сбить его с ног.

— Стой! — дорогу преградили двое ребят из простолюдинов. Ну они-то куда лезут? Их же сомнут и не заметят.

Первый выступил вперед и вытянул перед собой руку, пытаясь меня остановить. Зря. Перехватываю его руку за запястье и резко выворачиваю. Хруст сказал о том, что без помощи целителей парень не сможет больше ей двигать. Оттолкнул его в сторону и шагнул дальше. Второй попытался ударить меня прикладом ружья. Делаю нырок, уходя от удара, и бью в печень. Противник сгибается, а в следующее мгновение ему прилетает удар по голове. Готово! Двое ребят лежат на полу — один корчится