Михаил Гущин. Предотвратить смуту - Сергей Баранников

люди Преображенского избрали другую тактику. Пока передние ряды очаговцев сдерживали натиск, скороходы старались обойти наш строй со стороны и ударить в спину. Так как я остался позади всех, одним из первых я встретил натиск этих ребят.

— Ты! — старик с продолговатым лицом направился ко мне. — Надо же, убийца моего сына сам пришел ко мне!

Родионов! Вот не ожидал встретить этого человека в Москве. Ладно, у меня к нему тоже есть свои счеты. Пока тот кружил вокруг меня, я призвал огненные щупы, которые обвились вокруг него, но удержать скорохода не удалось. Он был куда сильнее Игнатьева, потому с легкостью вырывался на свободу. Да, соотношение наших ступеней было явно не в мою пользу.

Его клинок рассек воздух и глубоко ранил левую руку чуть выше локтя. Я сжал зубы и попытался остановить кровотечение, но это требовало слишком много концентрации и дара, которые я не мог сейчас себе позволить.

Помощи ждать было бесполезно, потому как все остальные, кто остался позади, тоже сражались со своими противниками. Тогда я рассеял огненное заклинание и тут же призвал вихрь, который еще больше ускорил Родионова. Он этого явно не ожидал, а потому пролетел мимо меня и врезался в одну из колонн. Пока тот пытался прийти в себя, я оказался рядом и призвал атрибут силы. Первый удар он отразил и скривился от боли. Похоже, его правая рука была повреждена, и орудовать ей было невозможно. Он попытался дотянуться до кинжала левой рукой, но я оказался первым. Схватил кинжал, я вонзил его в шею скорохода по самую рукоять. Родионов выгнулся и зашипел, а потом обмяк.

Обернувшись, я увидел, что битва подходит к концу. Почти все сторонники Преображенского пали или отступили через те же ходы, через которые появились. Среди очаговцев тоже были большие потери. Почти каждый второй не мог продолжать сражаться и нуждался в помощи. Что любопытно, сам Преображенский стоял в стороне и не вступал в бой. Все это время он находился в кругу кровавого пламени. Только сейчас я заметил, что от каждого погибшего к нему тянулась струйка крови. Причем, он получал ее как от чужих, так и от своих бойцов. Меня осенило, но было слишком поздно.

Рымин уже принял человеческий облик и с горсткой уцелевших направлялся в сторону Великого князя.

— Назад! Это Повелитель крови! — закричал я, призывая те крохи силы, которые еще остались у меня после поединка с Родионовым.

— Что еще за… — Серпухов услышал мои слова, но не стал поворачиваться ко мне, боясь отвести взгляд от Преображенского.

В это время тело Великого князя сильно изменилось. Оно увеличилось в размерах раза в два и с каждым мгновением все больше переставало походить на человеческое. Что-то подобное произошло с Верховным магистром Карисуом в другом моем воплощении, вот только в тот раз он не был так усилен за счет жертв.

— Больше крови Повелителю крови! — существо призвало вихрь, который отбросил всех присутствующих в комнате к стене. Мощный поток не давал пошевелиться, но в какой-то момент я почувствовал как его сила ослабла, и я опустился на пол. К своему удивлению обнаружил, что оказался единственным, кто не был под контролем Преображенского.

— Выходит, это и есть тот самый Михаил Гущин, потомок Островских, — прорычала тварь, еще недавно бывшая Великим князем, и жадно втянула воздух. — Надо же, какая ирония! Чутье крови меня не подводит. Как мне к тебе лучше обращаться, Михаил или Странник?

Я вздрогнул, услышав свое имя, известное лишь в Междумирье. Ошибки быть не могло. Эта тварь и была тем самым Повелителем крови, которого я прикончил в прошлой жизни, и теперь ему очень хотелось взять реванш.

— Разве это имеет значение? Все равно один из нас умрет.

— Да, ты верно понимаешь, — из горла существа донеслось что-то отдаленно напоминающее урчание. — Вот только в этот раз это будешь ты!

Тварь рванула ко мне, выпустив когти, а я активировал барьер. Конечно, такая защита против мощи этого существа просто досадная помеха, но закрылся я скорее от ментальной атаки. Все-таки не просто так он смог вырубить сильнейших бойцов страны. Даже сейчас часть силы Преображенского расходовалась на поддержание своего заклинания.

— Грар! — огромная челюсть клацнула в паре сантиметров от моего лица и во все стороны брызнула отвратительная слюна.

Я шагнул в сторону и активировал дар. Те крохи силы, которые еще остались у меня, помогли заехать по морде твари, но этот успех обошелся мне дорого. Массивная рука, отрастившая огромные мощные когти, ударила по мне и оцарапала каменный доспех, который к моему счастью еще не рассыпался. На третьей ступени дара он стал куда мощнее и в этот раз выдержал удар. Я перекатился через плечо, выпустил волну огня, целясь в глаза твари, и переместился в сторону — если он прыгнет, меня уже не будет на месте. Но повелитель крови не торопился. Он отступил назад и замотал головой, приходя в себя.

— Тебе ведь все равно не уйти от смерти, Странник! Куда бы ты ни подался, в каждом мире, где есть культ Крови, я буду убивать тебя снова и снова.

— Да ты хотя бы тут убей, а то только трепешься, — отозвался я, активируя последние резервы. На этот раз из пола выросли каменные шипы, пронзающие лапы твари. Посмотрим как он теперь будет прыгать. Чудовище заревело и бросилось в мою сторону, обезумев от боли. Никакой барьер уже не мог бы спасти, поэтому я просто активировал атрибут силача, готовясь нанести последний мощный удар.

Обращенному Великому князю оставалось преодолеть всего пару шагов, когда мощная волна отшвырнула его в сторону. Неужели тварь настолько ослабла, что выпустила кого-то из-под контроля? Это мой шанс! Вот только силы уже совершенно не осталось. Обернувшись назад, я увидел того самого старца, которого встретил в лесах на Урале. Интересно, они с Родионовыми в одном купе в Москву ехали?

— Видишь, Михаил, мы снова встретились!

— Не ожидал вас увидеть здесь, — признался я, рассматривая гостя.

— Великое княжество в опасности, поэтому нам приходится выходить в мир и бороться за будущее.

Повелитель крови зарычал и снова бросился в атаку. Ослабленный от ран и необходимости сдерживать остальных, он снова был отброшен назад. Теряя силу, он постепенно возвращал человеческий облик.

— Ты ведь понимаешь, что одной твоей силы недостаточно, чтобы остановить меня? Во мне сила сотен одаренных, которая позволяет справиться со всеми вами!

— Знаю, потому и пришел сюда не один!

Следом за старцем вошли еще шестеро стариков, которые были одеты очень странно. Потянувшись к ним даром, я даже приблизительно не смог оценить их мощь.

Увидев такое количество могущественных врагов, Преображенский попятился и зашипел. В его глазах читалась безысходность.

— Что же, думаете, в этот раз победили? Придет время, и я вернусь. В другом месте и с новыми силами, но этот мир снова будет залит кровью! Ну а сейчас я оставлю прощальный подарок, благо собранной силы в этот раз достаточно. Попробуйте спасти кого сможете!

Преображенский поднялся, вскинул руки вверх и прежде чем кто-то успел отреагировать, его разорвало на части. В один момент он снял контроль с одаренных и высвободил всю силу. Единственным, кто успел среагировать, был старец, стоявший рядом со мной. Он выставил перед собой руки ладонями вперед, и тысячи осколков кристаллизованной крови ударили в призванный им щит. Правда, не все.

Некоторые прошили тело старца и заставили его оступиться. Зато ни один осколок не ранил остальных. Я вовремя успел подскочить к старику и не дать ему упасть на пол.

— Видишь, Миша, дал я слабину. Все-таки очень много силы набрал зубастый в этот раз. Ну, ничего. Всему свое время. Каждый раз мы учимся и становимся мудрее, вот и в следующий раз я буду поступать иначе. Не бывает ошибок — бывают уроки!

Я услышал эту фразу и на мгновение замер. Это была любимая фраза моего отца еще в той, известной мне жизни. Значит ли это… Нет, не может быть такого совпадения, но ведь мои родители тоже исчезли, правда, совсем в другой звездной системе, когда отправились на колонизацию далекой планеты. Может, они тоже стали Странниками? Почему тогда этот старец не узнал меня? Если бы это был отец, при его возможностях он бы обязательно узнал меня и дал бы о себе знать. Или не дал? Раскройся он тогда,