Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

всего-то. Пока он мутирует, там тринадцать суток пройдёт, успеешь удрать.

Маккензи облегчённо вздохнул.

— А давай… только — он не фонит, надеюсь? А то ты бываешь в разных местах…

Гедимин фыркнул.

— Равнину не перефонит, — он вскрыл пластины на груди, вытряхнул из кармана прочный мешок — разобранный слой обшивки легко туда влез. «Для Вепуата» — сармат наклеил пометку на пакет. Ещё одну засунул внутрь.

— Нет проблем, Джед, — Маккензи поставил мешок у защитного поля. — Как раз на днях туда еду. Увижу там всех, и не по разу, так что стражей дёргать не понадобится.

Гедимин изумлённо мигнул.

— Едешь на Равнину⁈ Ты⁈ Зачем⁈

Маккензи криво ухмыльнулся.

— Меньше знаешь — меньше выдашь, Джед. Тебе ли этого не понимать!

…Гедимин видел, как он отправляет посланца с мешком фрила в «особый ангар» — и тот уходит в верном направлении. Дальше Маккензи провожать ликвидатора не пошёл — отправил с пилотом своего «лимузина», а тот о Равнине явно ничего не знал. «У Маккензи, походу, переговоры,» — думал сармат, уже выискивая скрытных чужеродных зверей и шевелящиеся растения в северном лесу. «И кабы не по заданию „Тория“ или „Урана“. Очередной проект с Равниной… Интересно, что ещё мы задолжали Куэннам?»

23 апреля 04 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Штуковины, плавающие на поверхности тёмной воды, можно было бы принять за подтаявшие льдины — таких ещё хватало, не все повыкидывало на берег — если бы не явная лучевая симметрия и периодические волнообразные движения и рывки в сторону.

— Оно, — мрачный Хродмар заглянул в справочник. — Временные носители наших… точнее — человечьих паразитов. Говорят, уже два вида, и один — мелкий, как раз под «мартышечий» кишечник.

— Воду на входе чистить не пробовали? — поморщился один из ликвидаторов. — Вот так устроишься на АЭС, а потом охотишься на глистов…

— Разгребать аварию на АЭС тебе понравится ещё меньше, — проворчал Иджес; его передёрнуло. — Лучше уж глисты!

— Там хоть что-то делать собираются? Вверх посмотреть можно? — к карте-голограмме придвинулся другой ликвидатор. Картинка мигнула; невидимый дрон-наблюдатель повис над крышей водоочистного сооружения, скользя «лучом» камеры по небу. Вдруг он замер. Над берегом, там, куда дошла поднявшаяся вода, висел аппарат — «ком» подвешенных в небе линз и накопителей. Он перемигивался с чем-то невидимым и разворачивал линзы к озеру. Гедимин увидел на краю поля зрения второй такой же.

— Сейчас работаем не мы, — пробормотал Хродмар, следя за манёврами излучателей. — «Ольторн» и «Лоривег». А вот потом…

Экран вспыхнул зеленью. Луч был направлен от берега, водоочистку (и шпионящие дроны разных станций) не цеплял — но Гедимин рефлекторно схватился за дозиметр. Он видел, как обугливаются, распадаются на части и тонут плавающие структуры, как от воды местами валит пар — там задело какую-то подводную фауну…

— А потом всё это выкинет на берег, — вздохнул Хродмар. — И, конечно, Кир один не справится. Он туда вообще не поедет — у него лес не чищен!

Иджес пожал плечами.

— Не такая уж проблема — сгрести мертвечину в утилизатор. Пойду, кстати, достану запасные…

26 апреля 04 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Десятка три чаек сорвались с горы гниющей органики и взметнулись в воздух. Кто-то из сарматов выругался — на скафандр ляпнуло помётом. В расщелины прибрежных скал шмыгнули мелкие тени — бурые крысы-разведчики тоже шарили среди останков ксенофауны.

— Сюда бы бульдозер… — Иджес оглянулся на бронеход. Машина остановилась поодаль, на скалистом берегу, не рискуя опрокинуться в воду. Ручной инструмент — похожий на беззубый нож бульдозера или гнутую лопату — лежал штабелем рядом. Тут же были и обычные лопаты, и пачки больших мешков — как раз такого размера, чтобы пролезли в штатные утилизаторы.

— Кто возит, кто сжигает? — спросил один из ликвидаторов-филков. Хродмар криво ухмыльнулся.

— Иджес! Следи за утилизаторами. Сейчас мы тебе накидаем материала.

— Такого амбала — на утилизаторы⁈ — филк возмущённо фыркнул. — А мы — в тяжёлой броне таскай мешки⁈

— Сними броню, — Хродмар пожал плечами. — Но ксенофауну из тебя я вытаскивать не буду. Старшим — черпаки, мелким — мешки, — и за работу!

…Ксенофауна не шевелилась — омикрон-излучение качественно её прожарило. Мягкотелых животных Гедимин даже опознать не мог. «Фонящая» жижа, пока мертвечина валялась на берегу, успела просочиться меж мелких камней, и сарматы, проходя по очищенным участкам, косились на дозиметры и вздыхали о расходе меи.

— А недурно бы так всё озеро, — сказал кто-то из ликвидаторов. — Эту живность выжгли, ладно, — но той весной она опять приплывёт! А так — решили бы проблему раз и навсегда…

— «Гельтом», что ли? — буркнул Хродмар. — Ты озеро на карте глянь, ага?

…С крыш за сарматами недобро следили чайки. «А если они тут, и их много,» — вдруг подумалось Гедимину, — «значит, чужаки их не выедают. Даже их гнёзда. И они, вроде как, приспособились к новой пище. Такая вот новая экосистема… или как там в справочнике?»

10 мая 04 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Передатчик оглушительно задребезжал. Гедимин скатился с матраса, выпрямился — и лишь тогда заметил, что в отсеке ещё темно, а дребезжит не только в его комнате.

«SATA» — горели на экране крупные красные буквы. «Сбор у штаба Кира, в броне и с оружием!»

«Кира?» — Гедимин мигнул. «Значит, точно не на станции авария. Тогда — что за срочность?»

До штаба ликвидаторов он добрался быстро, но всех не обогнал — там уже были ночные дежурные в полном снаряжении, сам Кир, Хродмар и двое из его отряда. Из бараков и со стороны ИЭС стекались отставшие. Сарматы Кира выводили из ангара бронеходы, потом появилась и машина Хродмара.

— Едем в лес, — Кир развернул голографическую карту с чёрными точками, окружёнными пульсирующими красными кольцами.