Попаданка на бис. Том 1 - Татьяна Александровна Андрианова

безнадега.

Вот угораздило. Кто-то там о чем-то договорился, а по венец пойду я. Видно, и в этом мире справедливости не дождешься.

– Не совсем. – На лице леди Гвеннэль расцвела лукавая улыбка. – В остальном договор остался типовым. А в клане Сиреневой орхидеи не привыкли силком тащить к алтарю дочерей. Эльфийки – хрупкие цветы. С ними нужно договариваться нежно, полюбовно.

– Отрадно слышать. Но что-то я совсем запуталась, – призналась я. – То есть замуж мне идти не надо? Или надо? Или надо, но не обязательно?

– Дело в том, что в наших контрактах сроки свадьбы четко не оговариваются, – снисходительно сообщила она. – Вписывается только имя жениха, с которым эльфийка вступает в брак. Она должна быть полностью готова к супружеству и, когда почувствует, что это произошло, сообщает жениху о том, что пора назначать дату торжества. Затем они вместе извещают о намерениях родителей с той и другой сторон. Подготовка свадьбы занимает от месяца до года. С этим тоже не следует спешить.

– А если эльфийка никогда не будет готова? – задала каверзный вопрос я.

– У жениха всегда есть возможность расторгнуть помолвку, если он устал от ожидания. Разумеется, в этом случае ему придется заплатить приличные отступные, – вкрадчиво пояснила эльфийка. – Брак заключается на всю жизнь. У нас нет разводов, как это принято у людей. Хорошо, если молодые поймут то, что они не созданы друг для друга до того, как предстанут перед жрецом. Так что не волнуйся. С этой стороны тебе ничего не грозит. Или есть кто-то особенный? Тот, с кем ты хотела бы связать свою жизнь?

– Нет, – отрицательно качнула головой я. Настроение поднялось сразу на несколько пунктов. – Только брат.

– За брата нельзя замуж. Пусть ты и в другом теле, но ваши души связаны родством, – возразила эльфийка.

– Да не собираюсь я за него замуж, – отмахнулась я. – Я с ним ни в каком теле жениться не намерена. Повидать бы просто.

– Думаю, это вполне можно устроить, – с явным облегчением вздохнула собеседница, и я воспряла духом. Есть шансы покинуть стены дома «родителей». Владение у них большое, сады есть, но до чертиков надоело разглядывать одни и те же пейзажи на прогулках. – Как-нибудь позже. Мы еще пока не готовы к совместным выездам за пределы клана.

Я загрустила. Очень уж ее слова напоминали синоним к «никогда».

Глава 14

Раздался настойчивый стук в дверь. Мы с леди Гвеннэль вздрогнули от неожиданности. Эльфийка возмущенно уставилась на меня, словно неожиданно вернувшаяся с дачи родительница, обнаружившая в собственном доме разнузданную вечеринку с полуголыми стриптизершами. В ответ беспомощно развела руками. Мол, не виноватая я: никого не звала, сами ходят и стучат. Стук повторился. Стучавший был настойчив и явно знал, что мы внутри.

– Войдите, – тоном, способным проморозить Мировой океан до самого дна, пригласила леди Гвеннэль.

Кто бы ни стоял на пороге, он был явно не из робкого десятка. Любой, кому не чужд инстинкт самосохранения, предпочел бы ретироваться, но не он. Дверь приоткрылась, и на порог ступил Третий. Затянутый в черную кожу невероятно стильного костюма явно боевого назначения, он выглядел еще более сногсшибательно, чем обычно. Капец. Я такой же хочу! А то я все в платьях и в платьях. Платиновые волосы, стянутые простым кожаным ремнем, выглядели не менее стильно. М-да. Умеют же некоторые выглядеть роскошно хоть со шнурком на голове, хоть с венцом. Я же хоть и сменила тело на эльфийское, но элегантностью с грацией почему-то не обзавелась. Некомплект, наверное, подсунули.

– Прошу прощения, леди. – Эльф склонил голову в приветственном поклоне, хотя со мной уже виделся на ежедневной прогулке. – Я думал на сегодня с рукоделием покончено.

– Моей дочери необходимо больше заниматься, чтобы преуспеть, – с видом хозяйки, чей несмышленый щенок никак не может научиться приносить палку, пояснила эльфийка.

– Да, – смиренно потупилась я, демонстрируя полное осознание своей ничтожности, как мастерицы, и раскаиваясь в этом. – Вот приданое вышиваю.

Гвеннэль воззрилась на меня как на змею, внезапно выползшую из дивана. Жених ничуть не удивился моему внезапному рвению в свадебных приготовлениях, взял со стола пяльцы, с видом ценителя абстракционизма внимательно осмотрел лохматое изображение.

– Изумительной красоты вещь, – резюмировал он, заставив родительницу потрясенно икнуть. – Скажи, радость моя, как называется сие творение, которое мы непременно повесим над камином в главном зале нашего замка?

Ну, положим, про замок – это он загнул. Откуда замку взяться? Дом в Городе-которого-нет имеется. Если, конечно, его отдадут. Выигрыш принадлежал человечке. А теперь поди докажи, что я та Вероника, что вызвала на поединок лорда Кайдэля и выиграла много чего на ставках. Никто же не ожидал, что я впадаю в боевой транс. Сюрприз.

– Судя по надписи под схемой – это цветок, – с гордостью наконец-то обретшего ценителя своего творчества художника сообщила я.

– Бархотка или астра? – уточнил он.

– Это орхидея, – оскорбилась я. – Символ клана, между прочим.

– Тебе явно подали не ту схему. Орхидеи лохматыми не бывают. Если, конечно, это не какой-то новый сорт, – насмешливо хмыкнул тот.

Оскорбленная в лучших чувствах, я вырвала из рук Третьего злополучные пяльцы и стукнула его ими, чем окончательно развеселила эльфа.

– Художника обидеть может каждый! Сам попробуй, если ты такой умный. Я, между прочим, все пальцы исколола. Да я потеряла столько крови, что хватит на одного не очень упитанного вампира!

– Как скажешь, дорогая, – примирительно откликнулся Третий, взял мою руку и нежно поцеловал каждый пальчик в отдельности, заставив сердце в груди пропустить несколько ударов, в ожидании чего-то большего, хотя дальше он никогда не заходил. Какое разочарование. – Я попробую. И если мне удастся изобразить что-то менее похожее на астру, ты прогуляешься сегодня по саду в моей компании еще раз.

– Прогуляюсь? – искренне изумилась я.

В жизни не видела мужчину, так повернутого на пеших прогулках. Нет, я, конечно, ничего не имею против кардионагрузок, но мы с ним, осматривая местные красоты, намотали километров больше, чем Ломоносов, шедший из Холмогор в Москву[9]. Он даже ни разу не пытался уединиться со мной или сорвать поцелуй, при том что сообщил, что наш брак не будет фиктивным. Может, в теле эльфийки я его не привлекаю как женщина? Или он ждет, что моя фигура при хорошем питании и регулярных физических нагрузках приобретет женственные изгибы? Это он здорово просчитался. Пышной груди при таком телосложении не будет, хоть корми, хоть нет. Капуста поможет, только если кочаны подложить непосредственно в чашки лифчика. А так, дай бог, если первый размер с грехом пополам наскребу. Сзади тоже беда. Как ни приседай – все без толку.

– Вам не нравятся наши прогулки? – спокойно осведомился Третий.

Я слегка замешкалась с ответом. С одной стороны, бонусом к осмотру было свидание с Тиграшом. Боевой кот пристраивался у левой ноги и неторопливо