Убери луну - Кристан Хиггинс

говоришь как психолог.

– Порой сигара – это просто сигара, – улыбнулся Рэдли. – А иногда – нет.

К столику подошел мужчина и уселся рядом с Рэдли.

– Привет, Рэдли. Познакомь меня с другом.

– Джошуа… Упс, не знаю фамилию.

– Парк.

– Джошуа, я Тодд. Ты суперпривлекательный.

– Не приставай к нему, – возразил Рэдли. – Он натурал и только что потерял жену.

– Вот черт! Мне очень-очень жаль, – проговорил мужчина и поднялся со стула. – Прости. Мои соболезнования.

Внезапно Джош расхохотался. Может, дело было в алкоголе, из-за которого тело охватила легкость и немного кружилась голова, или же после рыданий в раздевалке его накрыл откат, но Джош смеялся и смеялся, не в силах остановиться. Рэдли молча наблюдал за ним, откинувшись на спинку стула.

– Его зовут Тодд, – объяснил Джош, хотя и сам не понимал, отчего это казалось таким забавным.

Рэдли с улыбкой покачал головой.

– Давай я отвезу тебя домой, – предложил он, словно старый мудрый дядюшка. – А сам потом уеду на такси.

– За мой счет, – отозвался Джош. – Начос в самом деле очень вкусные.

Примерно через час Рэдли уехал домой на вызванной машине, предварительно забив в мобильник Джоша свой номер телефона и добавив в качестве фотографии контакта их совместное селфи.

Сам Джош отправился в кровать. Кружилась голова, перед глазами все плыло, но печаль ушла. Точнее, к ней теперь примешивалась толика счастья.

Неужели сегодня он в самом деле почти повеселился? Ударил мужчину и обзавелся одеждой, которую Лорен не покупала и никогда не видела. Почему-то при мысли об этом становилось лучше.

И самое главное: Джош почти не сомневался, что приобрел нового друга.

– Хитрый ход, милая, – пробормотал он, проваливаясь в сон.

13

Лорен

10 октябряЗа шестнадцать месяцев

Милый папа!

Поначалу я думала составить список предсмертных желаний, но потом решила, что это слишком банально. Тем не менее что-то в самом деле хотелось бы сделать, хотя на все может не хватить времени. Завести собачку. Почаще есть сладости. Впрочем, в этом я и так себе не отказываю. Хм-м… что же еще? Честно говоря, в моей жизни столько счастья, что глупо было бы желать новых впечатлений, красивых вещей или вкусных пирогов (хотя пирогов, наверное, можно).

Сейчас жизнь вошла в нормальное русло. И пусть ИЛФ – ее неотъемлемая часть, я не собираюсь посыпать голову пеплом.

Часто женщины говорят, что лучшим в их жизни стал день свадьбы. Я так не думаю. Для меня лучшие (да, во множественном числе) – самые обычные дни, папа. Когда солнечно и сухо и из булочной доносится запах пончиков. Когда мы без ведома Джен болтаем с Себастьяном по видеосвязи или он просто кладет телефон рядом, и я слушаю, как он играет. Когда Брюс хвалит меня за хорошо проделанную работу – не из жалости, нет, такое не в его стиле, а потому, что я и в самом деле отлично потрудилась. Пусть даже сидя в саду, наблюдая за людьми через дорогу и сочиняя о них истории.

Я счастлива, папа. Все хорошо, и я безумно счастлива. Не беспокойся обо мне, ладно? Люблю тебя.

Лорен.

Недавно они завели австралийскую овчарку, Пебблз, которая умела танцевать, гуляла сама по себе, держа во рту конец поводка, подпевала, слыша песни по радио, чихала по команде и ловила фрисби на лету. А еще ела туалетную бумагу, боялась голубей, постоянно гадила под столом Джоша и могла неожиданно описаться от радости, лишь услышав слово «поездка».

– Теперь понятно, почему от нее решили отделаться, – заявил Джош, убирая шестую кучку какашек за выходные. – Только не говори маме, что псина гадит в квартире, иначе нас ждет генеральная уборка. – Стефани, в числе прочих достоинств, была одержима чистотой и могла начать убираться на кухне невестки просто ради развлечения.

Правда, если забыть про какашки, Джош и Лорен наслаждались жизнью. Сегодняшний день они провели в собачьем парке на Уотерман-стрит, любуясь яркой листвой и бросая палки и мячи другим псам, пока Пебблз тщетно пыталась согнать их в стаю. Теперь Лорен лежала на диване с кислородным баллончиком, приходя в себя после насыщенного дня. Уставшая Пебблз свернулась рядом и положила ей на колени голову. С самыми шелковистыми ушками на свете. И пусть вчера эта псина сжевала пульт и часто дрыхла на их кровати, за эти ушки можно простить многое.

– У тебя все хорошо? – спросил Джош, выбросив мусор и вымыв руки.

– Ага. Немного устала, – отозвалась Лорен. Он прищурился, не сводя с жены недоверчивого взгляда. – Сильно устала, – поправилась она. Пусть Джош ее муж, не стоит ему знать лишних подробностей – что болят мышцы и ноют кости, а в глаза словно песка насыпали. Все можно списать на усталость.

– Помассировать тебе ноги? – предложил он.

– Какая женщина способна отказаться от такого предложения? Приступай, красавчик.

Джош сел рядом и вытащил одну ее ногу из-под одеяла, мягко прикасаясь теплыми руками к холодной коже.

– «Ты когда-нибудь считал себя героем», – с ухмылкой пропел он, безбожно фальшивя, и Лорен не удержалась от улыбки. Джош сознательно дурачился, и от этого она еще сильнее наслаждалась представлением.

– Давай другую песню, – попросила Лорен. – Любую, только не эту.

Джош лишь приподнял бровь и продолжил петь:

– «Ведь ты все, чем должен был быть я».

– Даже слов не знаешь. Перестань уже, а то я тебя прирежу.

– «Я могу подняться в воздух выше чайки…»

– Орла. Продолжишь петь – и в постели останешься без сладкого.

– «Потому что ты…» Все, песня закончилась, – улыбнулся Джош, продолжая растирать ей ноги.

– Эту песню Джен выбрала для танца отца с дочерью на своей свадьбе, – пояснила Лорен, и от воспоминаний на глаза навернулись слезы.

– Ох, прости, любимая.

– Нет-нет, было здорово. Эта песня идеально им подошла. – Лорен сглотнула вставший в горле ком.

– А какую песню взяла бы ты? – поинтересовался он.

– «Everything I Am» Селин Дион, – тут же отозвалась жена. – Я выбрала ее, как только впервые услышала. Мне было тогда лет десять. – И, поймав озадаченный взгляд Джоша, пояснила: – По сути, это лучшая песня в мире для отца и дочери. Как-нибудь я включу ее тебе.

– Звучит неплохо.

– Ты когда-нибудь думаешь о своем отце? – бесцеремонно поинтересовалась Лорен.

Джош на секунду замер, потом продолжил растирать жене ступни.

– Вообще-то нет. У меня никогда не было отца, но его отлично заменил Бен, который учил меня кататься на велосипеде и играть в футбол. Знаешь, это было забавно, потому что сам-то он играть не умел. А еще мы часто делали бумажные самолетики. И очень неплохие. – Он опустил взгляд на свои руки.

– Бен лучше всех, – согласилась она и после паузы добавила: – Но ты, просто ради любопытства, никогда не искал отца на «Фейсбуке»[8] или где-нибудь еще?

– Кем бы ни был этот тип, он бросил нас еще до моего рождения. Зачем мне его искать?

– Ну, не знаю. На пороге смерти чего только не приходит в голову. – Лорен прикусила язык –