Катакомба - Атаман Вагари

От этой слизи исходил дымок и шипение. Вверху послышался шорох. Я задрала голову, чтобы посмотреть, что там. И увидела, как потолок прямо на глазах покрывается трещинами!

Гусеница, кстати, стала подползать к моим ботинкам, и весьма резво.

Я почти в панике отбежала в сторону – гусеница ровно и точно меня преследовала. Потолок надо мной трещал.

Шмяк…

Вторая гусеница упала – ещё чуть-чуть – и мне на голову. Я прыгнула, и, кажется, даже взвизгнула – как барышня, завидящая мышь. Обежав уже двух гусениц, весьма шустро подползающих ко мне, я подскочила к третьей стреле и с перепугу выдернула её…

Послышался сверху теперь уже очень громкий треск!!!

Я успела пулей выскочить из оранжереи и закрыть плотно дверь. Пока стояла в коридоре, тяжело дыша, слышала муслякающий шмякающий водопад… гусеницепад за дверью. Их там сотни. Тысячи. И они токсичные. Я никогда таких не видела. Они разумные. Наверняка рабы Дагона. Но что же, полночь разве наступила?

С бешено стучащим сердцем я стояла у двери и ждала. Ведь если эти гусеницы сейчас прожгут своей кислотой дверь, мне придётся что-то придумывать. Не прожигали. И даже не пытались проползти под дверью. Дверь, кстати, довольно плотно прилегала здесь к полу, за счёт бортика-порожка. Я догадалась, зачем он. Чтобы эти гусеницы не смогли проползти в дом.

Карамба. В руках у меня была единственная стрела Артемиды. Достаточно ли её?

Поняв, что я испытала стресс и из-за этого не смогу твёрдой недрогнувшей рукой стрелять из лука, я решила встречу с Ксанфом отложить. Лук и стрелу Артемиды спрятала у себя в комнате. Ночь приближалась. На меня накатило ощущение подбирающейся тревоги, угрозы. Как будто рабы Дагона решили выйти на охоту чуть раньше запланированного срока. Пока я беззащитна и пока слуги Бафомета ещё не "проснулись".

Что там ещё говорил Шакс? Восковые манекены. Им нужна музыка, что за музыка? У меня создалось предположение, что Анна знает. Анна любит музыку. И Жак, который должен кого-то победить. Нужно найти Жака, поговорить с ним. Подумать только. Легендарный пират-головорез, о котором в книжках написано – и он где-то тут бродит по этой усадьбе. Я заперлась у себя в комнате, решив дождаться полуночи. И не заметила как заснула.

Шесть историй

Меня разбудил стук в дверь. Поначалу я даже не поняла, где я нахожусь. Проснувшись, я удивилась – как я могла заснуть? Тем более, в такой-то момент, когда предстояло так много обсудить с моими новыми союзниками!

Стук довольно громкий. Бум-бум-бум-бум. Я сначала подумала, что это Брабатус. Осознала, что его, в общем-то, мне не очень приятно видеть. Чем же всё-таки он мне не понравился? Ворчлив, высокомерен, грубоват. Но ведь и Мелькор тоже ворчлив, Шакс – грубоват, а Анна немного высокомерна.

Когда я открыла дверь, втайне испустила выдох облегчения. На пороге стояла высокая красноватая тень с глазами.

– Доброй ночи. Я случайно заснула. Спасибо, что разбудил.

– Ты рискуешь проспать собственную смерть. Как это уже кое с кем случалось здесь неоднократно, – отрывисто и в грубоватой манере произнёс Шакс.

– Ну так двум смертям не бывать, – улыбнулась я. – Заходи. Э… то есть… минуточку… ты можешь перемещаться?

До меня вдруг дошло, что Шакс не у себя в комнате. Он посмотрел на меня таким красноречивым взглядом, что я пожалела о своём глупом вопросе.

– Я что, по-твоему, вещь, которой положено быть неподвижной?

– Ты прав. Хотя, в этом вашем сумасшедшем доме и вещи подвижны. Живые картины, например. Кстати, я лишила вождя Сабнака зрения. И у меня есть одна стрела Артемиды, лук и два зеркала. А про тебя я подумала, что ты привязан к камину.

– В этом доме есть только один из рабов Дагона, кто привязан к месту обитания, и это не я, – тон его немного смягчился. В следующем вопросе появилось удивление, смешанное почти что с уважением: – Где ты взяла зеркала? Их все разбили много дней назад.

– Не все, – покачала я головой. – А кто привязан? Анна?

– Почти. Мышиный Король.

– Выходит, рабы Дагона привязаны к помещениям, а вы – нет?

– Не все рабы Дагона. Многие могут перемещаться по разным помещениям. Кое-кто охотится прямо сейчас за тобой, поэтому я и пришёл. Тебе надо торопиться. Милена в любой момент приедет сюда.

– Не раньше чем восьмого числа, – покачала я головой. – Ты знаешь, как убить Дагона?

– Это знание должно открыться тебе. Или смельчаку. После того, как мы победим его оставшихся рабов здесь. И после того как ты совладаешь с Тем, Кто Бродит Среди Книг. У нас две ночи, восьмое число послезавтра.

– Кажется, я знаю, как победить Того, Кто Бродит Среди Книг, – вспомнила я содержание книги Штерна. – Нужен какой-то нож.

– Не просто какой-то. Он у Прокопа. С Прокопом может сразиться только Мышиный Король. При условии, если вы с Анной уговорите его.

– У вас тут бюрократия какая-то! Ещё скажи, чтобы убить Дагона, нужно у кого-то получить бумажку с печатью и подписью, – фыркнула я.

– Раз у тебя два зеркала, пойдём убивать Медузу, – Шакс деликатно не обратил внимание на мои выпады. Это он произнёс привычным резким командирским тоном.

Он собрался выйти из комнаты решительно.

– Погоди! – задержала я его. – Мне нужно поговорить с тобой.

Мы посмотрели друг на друга. Странное дело, но общаясь с ним, я совсем не ощущала, что говорю с привидением.

– Говорить – удел проигравших. Делать – удел победителей, – отрезал Шакс.

– Я хочу помочь тебе. Всем вам. Для этого мне нужно знать больше. О каждом из вас, об Усадьбе, о проклятьи. Возможно, я здесь не просто чтобы спасти Милену или отыскать её родственников. Или то, что от них осталось… – я немного заволновалась.

Разговоры по душам с призраком, которого я едва знаю, могли показаться этому призраку бестактными. Но Шакс повёл себя предельно тактично, напротив. Его решительное выражение глаз сменилось на мягкое и немного смущённое.

– Ты не обязана. Это мы помогаем тебе, потому что тут наши интересы. Ты побеждаешь Дагона, и он больше не угрожает нам, а мы все обретаем покой. Баш на баш.

– Твои друзья говорят, что ты тут самый старый. Ну, древний то есть. Кем ты был до того, как стать призраком?

– Духом, – поправил Шакс. – Из-за того, что я, как ты выразилась, древний, я уже не призрак.

– То есть тебя повысили, ясно. Так кем ты был?

– Я был палачом.

– Палачом? – удивилась я.

– Да, палачом во времена, известные тебе как "до нашей эры". Я был очень плохим человеком. Тебе лучше этого не знать.

– Ты меня мало чем сможешь напугать, – я слегка дотронулась до его руки.

Дух Шакс прохладный на ощупь, но твёрдый. Вряд ли может проходить сквозь стены. Хотя, как знать, кто их поймёт, духов-то?

– Расскажи о себе, кто ты такой. А там и посмотрим, что я смогу для тебя