Смертельное путешествие - Кэти Райх

- А никакого трупа у меня нет.

- И никто меня не любит.**

-------------------

Я сразу же поехала в офис Люси Кроу. Дождь перестал, но тучи налезая друг друга

висели низко над горами.

Я нашла шерифа за ее столом времен Гражданской войны, поедающую обеденный

корндог***. Увидев меня, она вытерла рот, согнула палочку с оберткой и запулила ее

через всю комнату в мусорную корзину.

- Два очка, - одобрила я бросок.

- Чисто в сетку. Никаких ободов.

Я положила перед ней распечатки и села на стул. Она изучала отчет по ЛЖК целую

минуту, положив локти на стол и уперев пальцы в виски. Затем подняла на меня глаза.

- Я надеюсь что вы все это объясните.

- Летучие жирные кислоты.

- И что?

- В этой стене разлагалось тело.

- Чье?

- Соотношение ЛЖК предполагает время после смерти от шести до семи недель. Даниэля

Виннета видели в последний раз в конце июля, числится пропавшим без вести с августа.

Сейчас октябрь. Посчитайте сами.

- Допустим я принимаю ваши предположения, что совсем не обязательно, но как же нога

Виннета попала на место крушения?

- Если Бойд унюхал запах разложения, то и койоты могли. Может они вытащили ногу из-

под стены. В том месте где рухнул фундамент.

- А остальное оставили?

- Возможно, они не смогли отделить что-нибудь еще.

- А как Виннета попал на этот двор?

Я пожала плечами.

- И как он умер?

- Это уже дело полиции. Я занимаюсь наукой.

Внизу Хэнк Вильямс пел «Long-Gone Lonesome Blues» но из-за помех звук сюда доходил

словно из другой вселенной.

- Достаточно ли этого для ордера? – спросила я.

Шериф изучала бумаги еще целую минуту. Наконец она подняла голову, и посмотрела на

меня таким взглядом будто готова мне накостылять. Затем вздохнула и потянулась к

телефону.

------------------------------

Ко времени когда я покинула офис шерифа пошел мелкий дождь. Фары, стоп-сигналы, и

неоновые вывески мерцали в сумерках раннего вечера. В воздухе чувствовался сильный

запах скунса. На заднем дворе гостиницы Бойд лежал в своем загоне, положив на лапы

голову и наблюдал за дождем. Он поднял голову когда я позвала его, и вопросительно

посмотрел на меня. Когда он понял что гулять мы не пойдем, шумно вздохнул и снова

устроил голову на лапах. Я наполнила его миску и оставила размышлять об этом мокром

мире.

В доме было тихо. Я поднялась под тиканье часов Руби по лестнице. Из комнат не

доносилось ни звука.

Повернув за угол своего коридорчика, я удивилась что дверь в мою «Магнолию» была

приоткрыта. Я толкнула ее внутрь. И остолбенела.

Все ящики в комнате были выпотрошены, кровать разворочена. Из портфеля все бумаги и

папки вывернули на пол.

Мои мысли зациклились на одном слове:

Нет! Нет! Нет! Нет!

Я бросила свою сумочку на кровать, подлетела к шкафу и распахнула дверцы.

Мой ноутбук был на месте – спрятанный у задней стенки. Я вытащила его и включила.

Мысли неслись голопом:

Что здесь случилось? Что здесь случилось? Что здесь случилось?

Мысленно провела быструю инвентаризацию: ключи от машины, кредитные карты,

водительские права, паспорт. Все это было при мне.

Почему? Почему? Почему?

По-быстрому хотели поживится ценностями или искали что-то конкретное? А что у меня

есть такое нужное для кого бы то ни было?

Что? Что? Что?

Как компьютер включился я проверила несколько файлов. Казалось, все было на месте.

Я пошла в ванную и плеснула холодной воды в лицо. Потом закрыла глаза и стала играть

в детскую игру, которая, как я знала, поможет мне успокоится. Молча я стала вспоминать

строчки песни которая первой придет на ум.

«Honky Tonk Women».

Тайм-аут с Миком и "Роллинг Стоунз" помог. Уже успокоенная, я вернулась в комнату и

стала собирать разбросанные бумаги.

Я все еще прибиралась когда в дверь постучали и в дверях показался Эндрю Райан. В

правой руке он держал два рожка с мороженым DoveBars.

Он обвел глазами беспорядок.

- Что за хрень здесь случилась?

Я только смотрела на него, боясь что голос сорвется если начну говорить.

- Что-нибудь пропало?

Я только сглотнула.

- Единственная ценность - это компьютер, но его оставили.

- Тогда не похоже на грабеж.

- Если только взломщика не спугнули.

- Такое впечатление что что-то искали.

- Или разгромили в приступе ярости.

Почему?

- Мороженое? - предложил Райан.

Мы ели наши DoveBars и рассматривали всевозможные объяснения случившегося. Ни

одна версия не была убедительной. Два наиболее вероятных варианта были это, что кто-

то искал деньги или же кто-то дал мне понять, что я ему или ей не нравлюсь.

Когда Райан ушел, я сложила остальные папки и пошла в ванную. Откинув занавеску

ванны, я получила еще один шок.

Керамическая фигурка Руби – Сиротка Энни лежала на дне ванны, ее лицо разбито, а

конечности раздавлены. Ее пес Сэнди свисал с душа, на плотно затянутой на шее петле.

Снова мой мозг погнал лихорадочные мысли, а руки опять затряслись.

Это сообщение не имело ничего общего с деньгами. Кто-то вполне конкретно заявил как

я ему не нравлюсь.

Вдруг я вспомнила "вольво". Был ли тот случай угрозой? Было ли это вторжение в мой

номер очередной угрозой? Я боролась с желанием тут же сорваться и помчаться к Райану.

Я вспомнила о поломанных замках и подумала привести сюда Бойда. Вот тогда кому

будет угрожать опасность?

Час спустя я лежала в постели и пыталась рассуждать более-менее логически. Я

размышляла о той силе с которой отреагировала на вторжение в мое пространство.

Меня до ручки довел страх или злость? А на кого я злюсь? Чего я боюсь?

Уснуть мне в ту ночь удалось не сразу.

=====================

* Oak Ridge National Laboratory - Оукриджская национальная лаборатория

** Перефразированные строчки из песни Lou Bega «I Ain't Got Nobody»

*** Американский вариант "сосиски в тесте" на палочке. Используется тесто из

кукурузной муки

Глава 14

Когда на следующее утро я спустилась вниз, Райан спрашивал Руби о моем неизвестном

госте. Байрон Макмахон тоже сидел за столом и уделял внимание и разговору о взломе и

своему завтраку из трех яиц.

У Руби на все был один ответ:

- Среди нас приспешники дьявола!

Меня раздражало ее беспечное спокойствие по отношению к проникновению

неизвестного в мой номер, но я промолчала.

- Что-нибудь пропало? – спросил Макмахон, а я порадовалась – ФБР на моей стороне.

- Кажется нет.

- Может кто-то помешал?

- Думаю мой пес помешал. Он лаял.

Я рассказала им о том, как я нашла фигурки Энни и Сэнди.

Райан странно посмотрел на меня, но ничего не сказал.

- Ну, эта гостиница не тюрьма, так что любой может войти и выйти свободно. –

Макмахон подцепил вилкой жареный картофель. – Чем ты занималась в последнее

время? Я тебя не видел.

И я рассказала ему о найденной ступне и о таинственном лесном поместье. Закончила

рассказ описанием отчета по ЛЖК, который вчера получила. Единственное о чем я не

сказала так это о моем отстранении от расследования авиакатастрофы, но пусть думает

что хочет. По мере того как я рассказывала свою историю, его ухмылка испарялась.

- Итак, Кроу получает ордер? – спросил он голосом строгого копа.

Я только открыла рот чтобы ответить как мой телефон заиграл увертюру к опере

"Вильгельм Телль". Мужчины переглянулись когда я ответила на звонок.

Звонил Ласло Спаркс из Оук-Ридж. Я молча его выслушала, поблагодарила и нажала

отбой.

- Россини звонил? – пошутил Райан.

- Я проверяла мелодии звонков и забыла поменять, - ответила я, и ткнула вилкой яйцо,

желток тут же брызнул на стол. – Не знала что ты такой знаток оперы.

- Не в бровь, а в глаз, - хмыкнул Макмахон, и потянулся за тостами.

- Звонил антрополог из Оук-Ридж.

- Дай-ка угадаю. Он проанализировал трупную жижу и узнал что пропавшее тело - это

Купер*.

Райан был в ударе. Игнорируя его, я адресовала ответ Макмахону.

- Он что-то нашел в той почве.

- И что это?

- Не сказал. Только сказал, что это может быть важно. Он на неделе заедет в Брайсон-

Сити по дороге в Эшвиль.

Зашла Руби, собрала тарелки и ушла.

- Ну так что, ты в суд? – спросил Райан.

- Да, - коротко ответила я.

- Ведешь расследование.

- Кто-то же должен этим заняться.

- Не повредит узнать кому же принадлежит это здание. – Макмахон осушил чашку. –

После утренней планерки мне надо съездить в Шарлотту, поговорить с какими-то

придурками которые заявляют что у них есть информация о местных вооруженных

бандах. В противном случае, я с вами смотаюсь.

Он вытащил из портмоне свою визитку и протянул мне.

- Если в суде откажутся сотрудничать – покажи им вот это. Иногда эта аббревиатура