Смертельное путешествие - Кэти Райх

Я отрицательно покачала головой.

- Разлагающиеся животные оставляют после себя тонны шерсти. И кости, конечно.

Когда организм умирает, падальщики, насекомые, и микробы принимаются за дело,

некоторые сжирают все снаружи, другие изнутри, пока от тела не останутся только кости.

Это и называется разложение. Руби сказала бы: «Прах к праху», хотя процесс этот

намного сложнее.

Мышцы, составляют от 40 до 50 процентов веса человеческого тела, и состоят из белка,

который в свою очередь состоит из аминокислот. В момент смерти, ферментация жиров и

белков при воздействии бактерий образует летучие жирные кислоты - ЛЖК. Во

внутренностях свое дело делают другие микробы. Когда гниение набирает обороты, то

жидкость выводится из тела вместе с жирными кислотами. Патанатомы называют такие

выделения «супом».

Ласло специализировался на анализе микробов и органических компонентов почвы из-

под трупа. Годы работы в этом направлении доказали связь между процессом распада и

производством ЛЖК.

Я наблюдала как он фильтровал принесенную мной грязь через сито из нержавеющей

стали.

- А что конкретно вы ищете в грязи?

- Я для анализа использую не саму почву, а почвенные жидкости.

Я не совсем поняла, о чем он.

- Жидкий компонент между частицами почвы. Но сначала я должен все очистить.

Он взвесил комок грязи.

- Когда жидкость из тела вытекает, органические вещества соединяются с почвой. И я не

могу использовать химические экстрагенты для разделения, потому что они частично

растворяют ЛЖК.

- И меняют показатели.

- Точно.

Он уложил образец в тубу для центрифуги и добавил воды.

- Я использую деионизированную воду в соотношении два к одному.

Он поболтал тубу в течение минуты и поместил ее в центрифугу.

- Температура внутри пять градусов. Я включаю центрифугу на сорок минут, затем

процеживаю образец, удаляя остатки микроорганизмов. После этого все просто.

Проверить уровень рН, окислить муравьиной кислотой, и сделать газовую

хроматографию.

- А можно ускорить процесс?

Ласло закончил настройку и жестом пригласил меня присесть к столу.

- Ладно, как вы знаете, я исследую продукты распада мышц и жира которые называются

ЛЖК. Знакомы ли вы с четырьмя этапами разложения?

Антропологи и патанатомы знают о четырех стадиях трупа: свежий, раздувшийся,

гниющий и скелет.

Я кивнула.

- В свежем трупе жирные кислоты изменяются незначительно. На втором этапе, тело

раздувает из-за анаэробного брожения, в первую очередь в кишечнике. Это приводит к

разрывам кожи и утечке побочных продуктов брожения богатых на масляные кислоты.

- Масляные кислоты.

- ЛЖК включают сорок одно органическое соединение, одним из которых является

масляная кислота. Масляная, муравьиная, уксусная, пропионовая, валериановая,

капроновая и гептановая кислоты обнаруживаются в почвенной жидкости, потому что

они растворимы в воде. Две из них, муравьиная и уксусная, слишком распространены в

природе, так что они не являются важными.

- Муравьиная это та, которая причиняет боль от укусов муравьев, не так ли?

- Она самая. Капроновую и гептановую можно найти в значительных количествах только

в холодные месяцы. Пропионовая, масляная, валериановая – то, что нам нужно. Они

высвобождаются из разлагающегося трупа и сохраняются в почве в определенных

соотношениях.

Я будто оказалась на лекции на био-факультете.

- Так как масляная и пропионовая кислоты образуются из анаэробных бактерий в

кишечнике, их уровень остается высоким в течение второй стадии разложения.

Я понимающе кивнула.

- Позже, во время распада, аэробные бактерии присоединяются к действу.

- И на третьей стадии происходит рост выработки всех кислот.

- Да. А в начале четвертой стадии случается быстрый спад.

- Нет плоти – нет бактерий.

- Производство «супа» останавливается.

Центрифуга за нашими спинами мелодично просигналила.

- Я также обнаружил, что значения жирных кислот являются самыми высокими сразу

после миграции червей.

- Когда личинки покидают труп для окукливания.

- Да. До этого момента насекомые стремятся ограничить поток органической жидкости в

почву.

- Окукливание происходит при среднесуточной температуре приблизительно в 400

градусов?

Среднесуточная температура означает сумму активных температур в течение суток

(САТ), и эта цифра рассчитывается путем суммирования среднесуточных температур.

- С некоторыми вариациями. Что имеет и хорошую сторону. Производство жирных

кислот зависит от температуры. Вот почему она важна для определения времени смерти.

- Потому что в трупе будут производиться в одинаковом соотношении пропионовая,

масляная и валериановая кислоты при любой среднесуточной температуре.

- Именно так. Так что ЛЖК помогают вычислить ВПС.

ВПС это сокращение патанатомов «время после смерти».

- Вы получили данные из Национальной службы погоды?

Он подошел к полкам и вернулся с распечаткой.

- Причем довольно быстро. Обычно это занимает гораздо больше времени. Но у нас есть

небольшая проблема. Для установления точного ВПС мне нужно три вещи. Во-первых,

определить соотношение жирных кислот.

Он указал на компьютер, связанный с газовым хроматографом.

- Мы скоро узнаем это. Во-вторых, нужны данные Национальной службы погоды на

местности, где был найден труп.

Он поднял распечатку.

- И, в-третьих, информация о весе и состоянии трупа. А никакого трупа у вас нет.

Последнее предложение он пропел.

- Все мы – актеры.

- Две переменные имеют важное значение: количество влаги в почве, и вес тела до

разложения. Потому что каждый человек имеет различное соотношение жировой и

мышечной ткани, и если у меня нет тела, я использую стандартные сто пятьдесят фунтов,

а затем применяю поправочный коэффициент. Я думаю, мы можем безбоязненно

предположить, что ваш покойный весил от ста до трехсот фунтов?

- Да, но так увеличивается количество вариантов, не так ли?

- К сожалению. А вы не пробовали сделать предварительные подсчёты?

Поскольку высвобождение жирных кислот прекращается при САТ в 1285 градусов по

Фаренгейту плюс-минус 110 , можно приблизительно указать ВПС путем деления

среднесуточной температуры в день когда был обнаружен труп на 1285. Я это уже

сделала для Люси Кроу. Вчера в Брайсон-Сити средняя температура была +18° C (64° F),

что дает максимальное время после смерти в семьдесят один день.

- В это время началась скелетизация и жирные кислоты больше не вырабатывались.

Ласло посмотрел на настенные часы.

- Давайте посмотрим насколько ваши подсчеты оказались точны.

Он встал, отфильтровал и взболтал образец почвенного раствора, проверил его

кислотность, затем поместил трубку в газовый хроматограф. После закрытия и

герметизации камеры, он изменил настройки, и повернулся ко мне.

- Это займет еще несколько минут. Кофе?

---------------------

Когда мы вернулись, на мониторе выстроился ряд пиков различных цветов, а также

список компонентов и их концентрации.

- Каждая кривая показывает концентрацию ЛЖК на грамм сухого веса почвы. Для начала

кое-что подправим с учетом разделения влаги и почвы.

Он нажал кнопки на клавиатуре.

- Теперь я могу рассчитать САТ для всех ЛЖК.

Он начал с масляной кислоты.

- Сумма активных температур 700.

Он провел расчеты с каждой кислотой. За исключением одной, все они находились в

диапазоне от 675 до 775 средней дневной температуры.

- Теперь я буду использовать данные Национальной службы погоды, чтобы определить

количество дней со средней температурой от 675 до 775. Нам возможно придется позже

все пересчитывать если данные о температуре с места не совпадут с официальными

данными. Обычно я это люблю узнавать заранее, но это все-таки не главная проблема.

Еще несколько нажатий клавиш. Я задержала дыхание.

- Сорок один-сорок восемь дней. Вот ваш диапазон времени. Согласно вашим расчетам

полная скелетизация произошла семьдесят один день назад.

- Итак, смерть наступила 6-7 недель назад, - подытожила я.

Он кивнул.

- Но имейте в виду, что этот период времени основан на предварительном подсчете, а не

на фактических данных веса покойного.

- В то же время образовалось то вдавление в почве, тело было покрыто плотью и она

интенсивно разлагалась.

Он кивнул, подтверждая мои слова.