Зов долга - Сэнди Митчелл

«Когда они перестраивали дамбу, которую ты взорвал, естественно».

Лазарус подтвердил.

«В результате потопа, топология долины достаточно сильно изменилась».

Предупреждающий взгляд Эмбрели заставил воздержаться Мотта, от выдачи нам информации о том насколько сильно, сколько верхнего слоя почвы было смыто в процессе и как много орков намочили себе ноги.

«Практически новое место было открыто, содержащее много интересного для нас, включая устройства, которые до сих пор не выдали свои секреты».

«Это конечно все интересно, – вставила Эмберли, отрезая от тоста маленький, аккуратный кусочек, и забрызгивая меня крошками, когда она заканчивала предложение. – но мы ушли в сторону».

Она посмотрела на меня задумчиво.

«Как вы думаете, ваш доступ к военной разведывательной сети поможет нам обнаружить Метеуса? Желательно до того, как он вызовет расстройство желудка у тиранидов.»

«Нужно учитывать что аналитики ищут следы культов генокрадов,» заметил я, «и ничего больше.»

«Тот факт, что они просмотрели культ Хаоса, который попытался убить меня вчера вечером, только доказывает это.»

Я поглядел на Лазаруса, пока говорил, но тот не выразил никакого удивления моими словами.

Не то что я ожидал увидеть что любой шестереночка его разряда является больше механизмом чем человеком, но независимо от того, какая беседа состоялась между ним и Эмберли после моего отбытия. думаю её было бы интересно услышать.

«Если я попрошу у Живана доступ к исходным данным, я мог бы найти что то, что они пропустили, если это не соответствовало их параметрам поиска.»

«Стоит попытаться, – кивнула Эмберли глубокомысленно. – я получала уже фильтрованные результаты, а просьба предоставить исходный материал только вызвала бы щекотливые вопросы.

К тому же Гвардия решила, что я здесь только для того, чтоб давать советы по проблемы тиранидов».

«Прискорбно, я тоже оказался в таком-же положении,» согласился Лазарус.

«Я могу консультировать главнокомандующего по вопросам наиболее разумного использования щедрости Омниссии для решения нашей общей проблемы, однако как гражданское лицо, любые разведданные, в которые я могу быть посвящен, строго ограничиваются теми, которые мне необходимо знать.»

«Я поговорю с Живаном,» сказал я.

«И с Кишем.

Если сказать им что я ищу нашего безымянного убийцу, то они должны пойти на сотрудничество.»

Я поглядел на искусно сделанный хронограф на стене, который спешил на десять минут и был инкрустирован слишком большим количеством ангелочков.

«Мне все равно нужно вернуться к Арбитрес чтобы забрать Юргена.»

По правде говоря, я ожидал что мое предложение помочь было просто прекрасным поводом посещать Эмберли раз в несколько дней, чтобы лично сообщить ей о прискорбном отсутствии прогресса и провести несколько приятных часов в её компании.

Но. как это кажется, слишком часто бывает, этот тривиальный жест бросил меня в такой водоворот опасностей и предательства, какой я и вообразить не мог.

(1) Ну, если вы играете маленькую испорченную богатую девочку, вы можете получше войти в роль. Ничто так эффективно не убеждает людей что у вас больше денег чем мозгов, чем потакание нелепо дорогим прихотям.

(2) Это, конечно, дело вкуса. Некоторые инквизиторы полагают, что лучше всего служат Императору ворочаясь как грокс в посудной лавке и оставляя за собой след из резни и разрушений, в то время как другие предпочитают не лить кровь врагов понапрасну ради всего хорошего и святого и выходят из трудного положения, захватывая их врасплох.

(3) Не в курсе, ни того, ни другого.

(4) Сленг Имперской гвардии для обозначения новичков, он частично сформирован из фонетического сокращения НЕБ, которое переводится, как мне сказали, как Новые Е..анные Бойцы.

Глава 13

Следующие несколько дней, заставили нас понервничать настолько, насколько только можно себе представить, размытый контур тени в варпе, изображенный на нашем гололите, продолжал подползать к слабой искре системы Периремунда, пока сегодня утром, не поглотил её.

Я в это время был в командном центре, с Кастин и Броклау, и мы втроем разом выдохнули, когда граница зоны темноты охватила наконец мерцающую точку света и начала втягивать её вглубь себя, как амёба, переваривающая микроскопический кусочек пищи.

«Вот и все»,– сказал Броклау лаконично и я глянул в окно на крыше нашего старого склада, какой то иррациональной частью мозга ожидая, что сейчас мы погрузимся в настоящую тьму.

Конечно, ничего подобного не произошло.

Как ни странно, почти постоянный облачный покров над Хоарфеллом в тот день разошелся, и яркие копья солнечного света устремились с синего неба, сплошь усеянного круглыми пятнами облаков, на кипящую массу солдат, спешивших по своим делам.

Конечно на улице было намного холоднее чем мне нравилось, ветер пронизывал даже сквозь ткань моей шинели, а вальхалцы, как всегда, оставили большие двери открытыми.

Я почувствовал облегчение от завершения обычной сырой мути, пока я не вышел посмотреть что происходит на командном посту.

«Вам повезло?» – поприветствовала меня Кастин, когда я прибыл и я с сожалением покачал головой.

Как я и подозревал, Киш и Живан за все это время накопили огромный массив сырых разведданных, но я и раньше находил задачу раскопать их весьма затруднительной, но в этом случае сделать это без помощи было просто невозможно.

К счастью я смог передать большую часть файлов Мотту, который подобными вещами просто наслаждался и тот сжал массив до резюме, которое снабдил перекрестными ссылками, прежде чем вернуть его мне, для моей экспертной оценки. Которая к сожалению ничего так и не показала.

Однако я был благодарен за возможность отвлечься, поскольку в противном случае я мог мало что сделать, кроме как волноваться по поводу приближающегося флота-улья, и неважно что его все ещё не найденный авангард, возможно, уже был здесь.

Так что, полагаю, это было неудачной случайностью, что я зашел к Кастин чтобы попросить отчет о выполнении работ как раз в то время, когда ударная волна в варпе, предшествующая рою тиранид, охватила систему.

«Мы видим», – согласилась Кастин со своим подчиненным, наблюдая за дальнейшим распространением темного пятна по колеблющейся и иллюзорной звездной карте, спроецированной гололитом над столешницей.

Это было верно буквально.

Теперь, когда мы были в зоне тени, небыло никакой надежды на астропатическое сообщение с Коронусом или флотилией звездолетов, спешащих нам на помощь.

Тем не менее мы все ещё могли оценить положение нашего флота и я уставился на небольшую группу символов контактов, видимо пытающихся успеть перед тем потоком вопящей смерти, которая скрывалась в поглощающем нас мраке.

Конечно теперь, когда потоки варпа были сильно искажены массой флота-улья, это было куда сложнее, хотя помешает это им или поможет – мог сказать только Император.

«Лучше повысьте наше состояние боеготовности», – предложил я и Кастин тяжело кивнула.

«Уже сделали.

Когда они появятся, мы будем полностью готовы.»

Она кивнула на гололит.

«Знаю, иррационально, но я наполовину ожидала что как только нас накроет тень они посыпятся с неба как опилки.»

Она говорила легко, но я чувствовал усилие, за которым скрывался едва сдерживаемый страх.

Зная историю полка её нельзя было винить: он состоял из двух полков, которые не доели на Корании.

В то время Кастин была простым командиром роты, а закончилось все тем. что она была обременена ответственностью за весь полк, поскольку осталась единственным выжившим старшим офицером.

Просто повезло, что она оказалась таким уравновешенным и одаренным лидером.

«Я тоже,» признался я, и мы разделили момент странного единения, хотя я не думаю что она считала, что я был настолько искренним как на самом деле.

Я сражался раньше с тиранидами, и идея сражаться с генетически спроектированными смертельными машинами, накатывающимися волна за волной, по крайней мере отрезвляла.

«Мы остановили их тогда, остановим и сейчас,» сказал Броклау оживленно, и мы кивнули так, будто верили в это.

«Полковник.»

Оператор вокса кричал от пульта управления, размахивая руками, чтобы привлечь внимание.

«Сообщение от главнокомандующего.»

«Мой кабинет.

Переведите его туда.»

Кастин энергично подтвердила женщине приказ, словно и не было мгновения неуверенности и пошла к металлической лестнице, ведущей на бельэтаж.

Когда мы торопились по гремящей лестнице, она оглянулась на Броклау и меня.

«Похоже что происходит что то срочное.»

К общему, а не только моему, невысказанному облегчению, оказалось что она не права.