Зов долга - Сэнди Митчелл

«Скорее всего», – ответил я.

«Отчасти.

Не может же быть что мы столкнулись с неким неизвестным, который внезапно обнаружил что он псайкер и захотел убить первого, кого увидел в пиктах.

Какова вероятность этого?»

«Я бы сказал, невысокая.»

Живан поставил на стол чашку рекафа и передал по кругу графин амасека, по меньшей мере не худшего чем в коллекции Киша.

«Я спрошу арбитра, не обнаруживали ли они на Периремунде активные культы Хаоса.

Везде, где есть колдуны…»

«Хороший аргумент», – сказал я, придя к тому же заключению самостоятельно.

Мы посмотрели на Эмберли, которая снова пожала плечами с тем-же приятным эффектом, что и в прошлый каз.

«Тут должен быть по крайней мере один», – сказала она таким небрежным тоном, что я счел это определенно тревожным.

«Вероятно несколько.»

Ладно, её ветвь Инквизиции занималась угрозами чужих, вроде той, что стояла перед нами в настоящее время, однако я ожидал что она будет немного более обеспокоена тем, что вокруг, возможно, бегает кучка еретиков, выполняет свои богохульные ритуалы и призывает неизвестно какие ужасы из варпа.

Что-то из того, о чем я думал, видимо отразилось на моем лице, потому что Эмберли улыбнулась мне.

«Большинство так называемых культистов понятия не имеет об истинном характере Хаоса.

Они объединяются скорее потому, что чувствуют отчужденность от общества, чем потому что хотят победы в галактике Губительных Сил.»

Её глаза на мгновение стали твердыми.

«Хотя, конечно. есть исключения (3).»

«И вы думаете, одно из таких исключений сейчас действует на Периремунде?» – спросил я.

Эмберли покачала головой.

«Я сомневаюсь в этом.

Мы бы уже нашли их следы.

Но возможно что здесь укрепилась одна из менее опасных групп.

Даже если бы все, что они делали заключалось в выполнении бессмысленных ритуалов, увиденных на пиктах ужаса, они были бы естественным убежищем для любого несанкционированного псайкера на планете.

Такого, как наш анонимный друг.»

Она глянула в направлении планшета.

У моего несостоявшегося убийцы не было никаких документов, одет он был в что то наподобие безвкусного костюма клоуна, который в каком либо другом месте заставил его выделяться как орка в балетной пачке, но, кажется, на Периремунде этот костюм граничил с консерватизмом.

Без сомнения Киш в конце концов выяснил бы кто это такой, но его партнеры к тому времени давно скроются.

«Итак, по вашему мнению, – медленно проговорил Живан, пытаясь переварить новую и неприятную информацию, которую Эмберли только что предоставила нам. – к какой бы группировке этот человек не принадлежал, она не будет реальной угрозой нашим действиям?»

Эмберли в отчаянии закатила глаза и вздохнула.

«Конечно они угроза, они же психи, поклоняющиеся Хаосу.

Только в настоящее время угроза куда меньшая чем флот-улей, который готов сожрать каждое живое существо на планете.»

Она потягивала свой амасек.

«Когда мы справимся с основной проблемой, можно будет волноваться о мелочах.»

Я был убежден, что ниразу не слышал, что инквизитор мог считать, отдельно взятый культ Хаоса, относительно неопасным, отзываясь о нем как о мелочи, и на всякий случай взял это на заметку.

«Давайте взглянем с другой стороны» – сказал я.

«Возможно тираниды сожрут их всех для нас.»

Эмберли мелодично рассмеялась.

«Может так оно и будет», – сказала она.

«Одну вещь я не понимаю, – сказал Живан, снова глядя в планшет. – почему они показались именно сейчас.

Они видимо знали что у них есть шанс и попытались его использовать.»

«Он вероятно не был самым рациональным человеком на планете, – сказал я, вспоминая Ракель и большинство других псайкеров, с которыми мне довелось встречаться. – и нужно помнить о том, что он думал что невидим.»

«Вероятно он думал что сможет зайти в здание Арбитрес, выполнить свою задачу… – по каким то причинам я не смог использовать фразу «убить меня», поскольку это очень ярко напомнило мне, как близко он подошел к успеху. – и снова выйти наружу.

Если бы ему удалось свалить вину на повстанцев, никто бы и не узнал о существовании культа.»

«Именно это я и имел в виду», – сказал Живан.

«Если бы они не проявили себя сегодня, мы бы все ещё не догадывались о их существовании.

К чему беспокоится?»

«Мы перевернули слишком много камней, разыскивая выводки генокрадов», – заметил я.

«Возможно они опасались что мы зацепим кого то из их членов и таким образом доберемся до них.

Поэтому они запаниковали и решили, что лучше нарушить наши противопартизанские мероприятия прежде, чем мы доберемся до них.»

«Звучит правдоподобно», – сказал Живан.

Что ж, это было не более иррационально чем что-либо другое, видимое мной от приспешников Хаоса за многие годы и я не мог придумать другого объяснения, так что просто кивнул.

Остаток вечера пролетел в приятных беседах, партии в регицид (которую я уверенно выиграл, несмотря на то, что Эмбрели висла за моим плечом предлагая альтернативные ходы каждый пять минут), и отличным амасеком из запасов лорда-генерала, что улучшило наше настроение до радостно-веселого, несмотря на ужасную угрозу нависшую над нами.

Давненько я не чувствовал себя настолько расслабленным, опять же несмотря на тяжесть дня, Живан очевидно чувствовал тоже самое.

С тех пор я стал получать периодические приглашения на ужин с ним, когда могли позволить повседневные заботы.

Тем не менее вечер подходил к завершению и я предложил проводить Эмберли до ее гостиничного номера.

Естественно не потому что она нуждалась в охране, она была вполне в состоянии самостоятельно разукрасить орка, это просто была дань вежливости, к тому же позволяющая мне провести в ее компании еще немного времени.

Через секунду раздумий, она улыбнувшись согласилась.

«Это будет мило», – ответила она.

Живан расположил свой штаб в здании Арбитра, скорее из-за безопасности, я полагаю, чем по другим соображениям и Эмбрели вела меня по поразительно запутанному лабиринту служебных коридоров, пока мы не вышли обратно на стоянку наших «Рино», оставленных пару часов назад.

Блестящий спидер, размером с лимузин был припаркован там же, его окна были затемнены, и он парил в паре сантиметров над запятнанным рокритом со слабым жужжанием гравитационных блоков.

«Отлично», – сказал я, глядя на гладкие линии и чувствуя едва сдерживаемую мощь.

Я был не в курсе ситуации с гражданским транспортом, но сомневался что эффективные и дорого выглядевшие вещи производились на Периремунде (4).

Когда мы приблизились, дверь с шипением открылась и Пелтон усмехнулся нам, шоферская кепка нелепо смотрелась на его копне пшеничных волос.

«Домой, миледи?» – спросил он, убедительно играя свою партию марионетки, и Эмберли кивнула, скользнув на заднее сиденье, почти так же роскошно обитое, какое было в искореженном лимузине Киша.

«Домой Пелтон».

Она взглянула на меня.

«Зайдете?».

«Естественно».

Я спрятал свое удивление с легкостью опытного обманщика и забрался внутрь рядом с ней.

Я поднял бровь, когда задняя дверь с шипением закрылась.

«Миледи?»

Эмбрели кивнула, и Пелтон подал питание в мотиватор, длинный, гладкий аппарат начал двигаться, поворачиваясь на месте, возвышаясь примерно на метр над полом и прожужжал вперед к двери.

«Я путешествую как Леди первого класса Вейл, младшая аристократка из системы Критенвард.

Это объясняет слуг и прочий сброд вокруг моего номера».

Последнее предложение было произнесено скучающим, протяжным произношением богачей и Пелтон опять усмехнулся, вероятно наслаждаясь шуткой.

«Эт мы», – объяснил он, в случае если я не понял, и вернул свое внимание к управлению.

«Упс, не заметил эту штуковину».

Он поддал чуть больше энергии в репульсоры подпрыгивая над «Рино», который внезапно появился из туннеля, пронося нас едва ли в сантиметрах между массивной бронированной машиной и потолком туннеля.

«Вспышка, хватит выделываться перед комиссаром», – сказала Эмберли, снисходительно упрекая.

«Извините, босс».

Мы вылетели из туннеля, как снаряд из «Сотрясателя» и рванули ввысь на скорости, которая несомненно вытряхнула бы желудок Юргена, если бы он был с нами, честно говоря и мой тоже, если бы машина не была оснащена инерционными амортизаторами.

Но так как езда была относительно гладкой, я откинулся наслаждаясь ею.

«Я встретил Лазаруса на брифинге», – сказал я.

Эмберли наградила меня холодным отстраненным взглядом, едва показывая заинтересованность именем.

«Он спрашивал как вы».

«Ты сказал ему?», – спросила небрежно Эмберли.

Я помотал головой.