Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

торопливо подготавливают катапульту к выстрелу, загружая её камнями от разрушенной ратуши.

– Стальной Барс – обычный воин, и он знает не понаслышке, как трудно мирянину в стране Лазоревых Гор. Все возлагают на него свои надежды. Так разве может он не оправдать наши ожидания?

– С чего ты вообще взяла, что он сядет на трон Владыки?

– Так говорят, а народ не может ошибаться. – С уверенностью проговорила Мирра, и Фельмор понял, что так и будет, если… Если ассан не вонзит ему в сердце нож, и если Архорд не ударит ему в спину мечом в одном из боёв. Лорд и хотел, и боялся того, что Рутгер, сын Ульриха, вернётся домой. Возвращение Стального Барса – это смертный приговор для него, и в то же время, это спасение для страны Лазоревых Гор. Люди верят в него, и пойдут за ним на погибель, а человек, не жалеющий себя в битве, неизменно выживет. Так что же он сделал такого, что все готовы идти за ним, презрев смерть? Он отстоял Волчьи Ворота, не пропустив челманов вглубь страны, так неужели этого достаточно? Человеку свойственно жить надеждой, так может виги, харвеллы и заулы наделили его чертами какого-то былинного героя, и верят в эту, самими выдуманную сказку? Но ведь это глупо! А если… Если он сможет найти Древних Богов, и, невзирая на трудности, привезти их оружие, обладающее безумной разрушительной силой? Что, если потом, после его прибытия с оружием Древних, у вигов уже никогда не будет достойных противников, и страна достигнет наибольшего расцвета при Владыке Рутгере?

– Мой лорд! – Перед Фельмором остановился арбалетчик, и лорд признал в нём того самого заула, с кем однажды разговаривал на стене. Да, это он смог разглядеть засаду, приготовленную самозваным Владыкой страны Лазоревых Гор, и предупредил своего господина.

Повелитель Тайной Стражи приподнялся, и опять поморщился от боли в руке, на какую старательно пытался не обращать внимания. Встревоженное лицо стрелка говорило о том, что случилось что-то страшное, и нужно быстрее что-нибудь предпринять, пока размеры бедствия не стали угрожающими.

– Что случилось?

Заул опустился на одно колено и склонил голову:

– Лазутчики нашли возле северной стены подкоп. Перманы ещё не успели сделать его достаточно большим, но ведь это только дело времени…

– И только? – Облегчённо спросил лорд, и, опираясь о плечо племянника, поддерживаемый Миррой, поднялся. – Мы приготовим им достойный приём. – Идея пришла неожиданно, и на первый взгляд показалась совсем неплохой, но надо сначала посмотреть, что там есть на самом деле.

Фельмор оглядел арбалетчика с ног до головы, и неожиданно для самого себя, спросил:

– Не хочешь стать моим советником?

Было в этом зауле нечто такое, что располагало к нему, и казалось, что каждое его слово имеет какой-то необычный, особый вес. Такой тип людей был хорошо известен повелителю Тайной Стражи. Они взвешивают каждое слово, говорят уверенно, и никогда не сомневаются в том, что предлагают. На таких вполне можно положиться, ведь они никогда не предадут, и будут верны роте до самой смерти. Такие скажут правду в лицо, какой бы она ни была неприятной, и не станут льстить, чтобы получить какие-то привилегии.

– Мой лорд? – С изумлением спросил заул, и поднялся. – Я ослышался? Мне показалось…

– Ты не ослышался. – Твёрдо проговорил лорд. – Я предлагаю стать тебе моим советником. Мне нужен человек, что поможет удержать замок Салдо в своих руках. Мне нужен человек со свежими взглядами на наше положение. Виги самоотверженно рвутся в бой, и готовы погибнуть. Мне же надо сохранить людей и отбить все атаки лорда Сатвела.

– Я не могу стать вашим советником.

– Почему же? – Теперь пришло время удивляться Фельмору. Он был уверен, что безвестный и безродный арбалетчик согласится с радостью, и будет готов на смерть за своего нового господина и покровителя, но этого не произошло!

– Я простой воин, и всегда только выполнял приказы. Как я могу что-то советовать лорду? К тому же, я – заул.

– Для меня не имеет значения, к какому народу принадлежит человек, что может дать мне добрый совет. – Зло сказал лорд, уязвлённый отказом. Он постарался взять себя в руки, чтобы не вспылить, и как можно мягче, продолжил: – Пойдём, посмотрим на подкоп, и придумаем, как можно использовать его для себя.

– Но вы ранены, мой лорд…

– Так что с того? – Фельмор криво усмехнулся. – Главное, что у меня сохранилась голова на плечах, и она ещё способна думать!

Ещё совсем недавно был отбит очередной жестокий приступ, где лорд и получил удар мечом. Вспомнились бородатые, красные лица, появляющиеся из-за стены, хриплое, с присвистом, дыхание перманов, поднимающихся по приставным лестницам, и звериный, не человеческий рёв воинов, бросающихся в кровавую сечу. Захваченный общим порывом Фельмор вырвал из ножен меч, и что-то закричав, кинулся к стене. Неожиданно для себя он столкнулся на краю с одним из врагов, и тот с воплем рухнул вниз, на головы своих соплеменников, что стояли у подножия, и ожидали своей очереди, чтобы по лестнице влезть на самый верх каменной кладки.

Удачным ударом меча он рассёк плечо второму, вонзил жало клинка прямо в лицо третьему, и увлечённый, только в последний момент заметил опасность, грозящую ему справа. Он почти успел, он почти отбил, и меч пермана только скользнул по стальному наручу, и глубоко вошёл мышцу, распоров звенья кольчуги. В тот же миг откуда-то из-за спины набежали харвеллы, оттеснили лорда от противника, и он с удовольствием заметил, как обезглавленный труп варвара падает на каменные плиты, фонтанируя тёмно-красной кровью. На непослушных, ватных ногах Фельмор сделал пару шагов к краю стены, и, почувствовав страшный, тяжёлый удар по шлему, провалился в бездонную, чернее ночи, тьму.

– Как тебя зовут? – Злость прошла, и Фельмор успокоился. Теперь, взвесив все за и против, он немного подумал, и пришёл к выводу, что заул прав, и не желает идти к лорду советником. С недавних пор повелителю Тайной Стражи стало смертельно опасно служить. Наверняка все в замке знают про Бирхора. Конечно! Без следа пропавший секретарь – это очень странно, и невольно задаёшься вопросом, а не сам ли лорд приложил руку к его пропаже?

– Райде, мой лорд. – Заул на ходу хотел поклониться, но был остановлен повелительным жестом.

– Не стоит. Ни к чему эти чинопочитания. Вполне возможно, что уже сегодня к вечеру мы отправимся к Очагу Бессмертного Тэнгри и будем пировать с героями!

– У нашего народа