Художники смерти - Андрей Кедрин

Я вернулся на поляну, достал компас, карту и блокнот. Некоторое время спутники молчали, наблюдая за тем, как я устанавливаю азимут и вычерчиваю предполагаемые маршруты жертвы и убийцы. Наконец, Ира не выдержала.

— Возьми спутниковый навигатор, не мучайся.

— Он тут не поможет. Смотри — я протянул ей блокнот. — Подросток шел на север, вглубь леса, шалаш стоит входом на восток. Но тело найдено в двухстах метрах западнее. Нелогично… предположим, что расположение засады перпендикулярно маршруту еще объяснимо. Но зачем тащить упирающегося парня параллельно деревне?

— Ну, мало ли… — Ира задумалась. — А куда приведет вектор, если по карте посмотреть?

— Умница! Именно этим я и занимаюсь. — Словно накрывая на стол, я распахнул на земле зелено-желтый квадрат карты. Присев на корточки, прижал бумагу ладонями, сложив средний и указательный пальцы левой руки крестом. — Так, так, где тут линейка… — Правая рука нырнула за пазуху, к ребристому пластику в кожаном чехле. Егор посмотрел на нас, потом сунул руки в карманы.

— В райцентр он приведет. — Ира со спокойной уверенностью произнесла эти слова. Револьвер в ее руке появился словно из воздуха. Ствол смотрел на нашего водителя. Румянец на его щеках внезапно пропал, глаза метнулись сначала в мою сторону, потом на оружие. Недоумение сменилось страхом.

— Вы… вы не поняли Первые… Это не я! — Парень чуть шевельнулся. Я тут же вытащил руку из-за пазухи. Появление целого пучка стволов выбило из него остатки уверенности.

— Руки… медленно… вынул. — Егор осторожно выполнил команду. — Я вытащил наручники, кинул ему. — Примерь. А теперь на колени, на землю. — Красная точка целеуказателя, появившаяся на груди парня, ускорила его действия.

Обыскав пленника, мы нашли у него нож в ножнах, подвешенный на шее, как амулет, стальной кастет и старый, потертый пистолет, известный многим под простым именем «Макар». Патрон был в патроннике — стрелку было достаточно лишь снять оружие с предохранителя и нажать на спуск. Увидев состояние оружия, Ира вздохнула и на секунду скрылась в машине. Появилась она с мотком веревки. Отмерила пару метров, встряхнула кистью. Увидев маленький стальной коготь, появившийся в ее руке, Егор испуганно дернулся. Но Ира просто отрезала кусок веревки и спрятала керамбит — любимое оружие жителей Филипин и сумасшедшего доктора из американского фильма. После этого она с чувством связала пленника, сведя кисти назад, затянула «мертвый» узел и остатками веревки прихватила горло. Чуть подтянув веревку — так чтобы парень не сильно кашлял из-за давления, она отступила, довольная работой. Только теперь пришло время удивляться.

Мы не поняли, что произошло. Не было никаких оснований подозревать нашего водителя. Просто непонятное чувство опасности вдруг словно стукнуло меня по макушке, когда я возился с компасом. Я подал знак Ире, и девочка, к счастью, меня поняла. Осталось узнать, какую роль в происходящем играет Егор. Парень не был убийцей — в этом я был уверен, но для нас он стал опасен.

— Звоним наставникам? — Охотница не спрашивала, скорее говорила о решении. Но я все равно кивнул. Ира говорила недолго, потом вышла из машины и протянула трубку мне.

— Молодец, что тут еще скажешь. Считай, что зачет по чтению следов ты сдал. Теперь расскажи про вашего водителя. — Голос на другом конце принадлежал Сержу. Поняв это, я слегка вздрогнул, но рассказал о своих предчувствиях. После небольшой паузы отец Иры снова заговорил.

— Мы чуть поторопились с подтверждением личности Егора. Шесть часов назад мы получили фотографию и описание сына районного наставника… проверь, есть ли у парня контактные линзы. — Я подошел к пленнику.

— Нет. — Чистые глаза смотрели жалобно и смело одновременно.

— Значит, ты не ошибся. Познакомься с монахом Егором, которого святые отцы наслали на нас, грешных. Этот человек принес нам самое большое беспокойство за последний год. Мы уже сворачиваем нашу ферму — наверняка за машиной следили, так что никто из нашей корпорации там больше не появится.

— Какие дальнейшие действия? — Радиоволны принесли вздох сожаления. — В райцентр выехала группа поддержки. Необходимо вывезти наставника и остатки его семейства. К вам отправились ребята с запасной машиной. Основная задача остается прежней — браконьера нужно найти, пусть и без помощи местных. Монаха и машину… Ты понимаешь меня, Алексей?

— Есть ли другой способ? — Я почувствовал, как сводит скулы непонятная смесь страха и радостного предчувствия, разбавленного колкой жалостью. — Можем передать его наставникам?

— Через два часа вас будут ждать возле автобусной остановки. Ничего из машины, кроме своих вещей, не берите. Версия «автокатастрофа» — выберите место поудобнее, сожгите УАЗ.

Я сложил антенну телефона, кинул его в кабину. Ира стояла рядом с пленником, тихо улыбаясь и вертя в пальцах стальную рукоятку керамбита. Складное детище американской ножевой индустрии сохранило компактность своих предков, но дизайнеры лишили его удобного кольца на рукоятке, которое позволяло удерживать оружие даже в раскрытой ладони. «Шпора петуха» — вспомнил я родное название ножа, очень походил на садовый инструмент. Серповидный клинок длиной всего в три дюйма, был заточен по внутренней стороне. Это превращало маленькую полоску сверхострой стали в великолепную альтернативу когтям хищников, которыми природа нас обделила.

— Кто поведет? — Ира пожала плечами.

— Давай ты? — Ответив вопросом на вопрос, она вдруг сжала нож двумя руками и взглянула сначала на спину пленника, потом на меня. Я слегка кивнул.

— Забирайся. Теперь наша очередь рулить. — Егор медленно поднялся и уместился на заднем сидении. Попутно парень попытался ослабить веревку и вновь закашлялся. Он повернулся в нашу сторону, словно хотел что то сказать, но передумал.

Глава 15

Я направил автомобиль по сенокосной дороге, сейчас абсолютно безлюдной. Наш пленник молчал, переваливаясь на заднем сидении. Парень выглядел опустошенным — словно футбольный мяч, из которого выпустили воздух. Ира чуть улыбалась. В зеркале я иногда мог видеть ее глаза — мягкие, ласковые и одновременно словно смотрящие куда-то вдаль. Мысленно коснувшись девушки, я почувствовал, как все чаще стучит ее сердце и теплыми волнами в нее втекает чужая энергия. Охотник уже делал свое дело. Она подавила волю пленника и готовилась к последнему этапу.

Когда машина остановилась у края глубокого оврага, Егора пришлось вытаскивать из кабины. Ноги его подгибались, парень едва шевелился.

Припав на колено, Егор бормотал что-то. Обрывки речи долетали до нас. «Иже еси… Имя твое…» — Парень молился. Он по-прежнему трясся за свою душу, за то, чем сейчас практически полностью завладел охотник. Целью жизни для него оставалось самоуничижение ради долгой жизни в раю. Сколько таких как он, молодых и искренних, в разные времена шли на смерть — за государство или религию? Миллионы? Миллиарды? Стала ли жизнь лучше? Возможно — но настолько ли, насколько мечталось им, молчаливым агнцам вечной войны человечества с самим собой? Я чуть отстранил Иру в сторону, чувствуя, что напор девушки становится все сильнее. Она нехотя отступила и ослабила хватку. Глаза пленника потемнели, он возвращался к жизни.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});