Незримого Начала Тень - Елена Руденко

— Нет-нет, — спешно возразил Ламанский, не обращая внимания на его насмешку, — они всего лишь занялись его поиском… Право, сейчас в моде мистические искания, не так ли?

— Я ничего не знала о подобном, ни брат, ни жених ничего не говорили мне! — воскликнула Юлия.

Она с возмущением смотрела на Ламанского. Меня удивило, что Кравцова оказалась смелее Севериной.

— Позвольте господину Ламанскому завершить свой рассказ, — прервала ее возмущение насмешливая мадемуазель Кира.

Барышни обменялись взглядами полными взаимной неприязни. Ламанского забавляло столь недостойное проявление чувств его гостей.

— Разумеется, господа ввязались в весьма опасное предприятие. Право, господин Вербин, я не смею навязывать вам свою версию, — обратился он к Константину, — но спешу заметить, что Кравцов и Вышегородцев весьма серьезно относились к явлениям сверхъестественным…

Константин промолчал, его лицо оставалось бесстрастным, а я не могла сдержать волнения. Ламанский заметил мое нетерпение и снисходительно улыбнулся.

— Позвольте узнать, что за наследство сгубило несчастных родственников наших друзей? — взволнованно спросил Северин.

Он весьма серьезно отнесся к речам рассказчика.

— Я бы не стал столь спешно винить наследство в их гибели, — повторился Ламанский, — возможно виною всему иные обстоятельства. — Он снова взглянул на Константина. — Гибель двух друзей меня мало занимает. Меня интересует сей мистический предмет, зеркало, через которое София Милянская могла видеть многое, — мистический искатель мечтательно прикрыл глаза. — Мне надобно добыть это зеркало.

Последние слова прозвучали жестко.

— София Милянская, позвольте узнать, кто она? — поинтересовалась я.

— Малоизвестная особа, обладающая талантами вашей двоюродной бабки и тезки Александры Каховской*, - пояснил Ламанский.

_________________

*Александра Каховская — историческая личность времен Александра I, видела события, происходящие за несколько миль, при помощи зеркала.

Да, мне много рассказывали про тетушку-бабушку Александру, иногда сравнивая меня с нею. Она обладала иным даром, Александра видела не смерть, и не будущее, а настоящее — глядя в зеркало, она могла увидеть события на расстоянии за много миль. Однажды, сидя в гостиной, она увидела встречу императора Александра и Наполеона. Увы, судьба моей родственницы оказалась коротка, она умерла совсем молоденькой. Я вздрогнула, подумав об этом несчастии… Неужто и меня ждет подобная участь? Горячий спор собравшихся вырвал меня из печальных раздумий.

— Какой вздор! — воскликнул Вышегородцев. — Вы полагаете, что мы поверим в ваши россказни?! При всей моде на мистические вещицы, ваша история слишком… слишком…

Под маской недоверия он пытался скрыть страх. Его пальцы нервно теребили перстень с бирюзою.

— Слишком невероятна! — закончил Ламанский.

— Если вам надобно зеркало, какого дьявола вы собрали нас у себя? — спросил корнет, не скрывая раздражения. — Искали бы его сами…

— Дабы заполучить право владеть вашим мистическим предметом, вам надобно продать мне свое право на наследство, — произнес Ламанский, — поскольку подобная вещь имеет силу только в руках наследников…

— А сколько вы нам заплатите? — принужденно рассмеялся Вышегородцев.

Я недоумевала, князь столь суеверен в мелочах, а столь легкомысленно отнесся к серьезным мистическим вещам.

— Потом, лично поторгуемся, — зловеще ответил Ламанский, князь опустил взор. — Сначала мне надобно отыскать зеркало… Для сего предприятия необходима ваша помощь… Замечу сразу, зеркало ныне находится у жены одного из черкесских князей…

— Достаточно! — перебила Кира Северина. — На меня не рассчитываете! Боле того, я немедля напишу вам дарственную…

— Как я понимаю, милые барышни не желают рисковать, — произнес Ламанский, переведя взор на Кравцову.

Юлия спешно покачала головой, ее плечи дрожали.

— Нет-нет, — прошептала она, закрывая лицо рукою.

Пожалуй только такая авантюристка как моя сестра Ольга немедля согласилась бы отправиться в опасное путешествие.

— Разумеется, не пристало принуждать барышень пускаться в столь тяжкий путь, в котором не каждый мужчина сумеет выжить! — воскликнул Северин.

— Я тоже отказываюсь! — воскликнул Вышегородцев. — Не стану с вами торговаться, можете предаваться своим безумствам сколько угодно…

Князь, не отличавшийся смелостью, не прельстился даже на щедрую награду.

Ламанский смотрел на корнета Северина, который поставив локти на стол, обхватил голову руками.

— Не слушай его! — воскликнула кузина. — Разве ты готов рискнуть жизнью ради безумств первого встречного?!

— Дайте мне время подумать, — произнес Северин.

— Один день, — ответил Ламанский кратко. — Я уверен, что вы согласитесь.

Кира, усмехнувшись, пожала плечами. Она привыкла к безрассудству кузена.

— Благодарю всех за визит, — произнес Ламанский, — не беспокойтесь, мои люди проводят вас по домам…

Никто не желал задерживаться. Я удивилась, что гости даже не поинтересовались, зачем Ламанский пригласил Константина и меня.

— Думаю, вы сразу догадались, о причине моего желания видеть вас, — произнес он, когда гости покинули гостиную.

— Вы полагаете, что мы поможем вам раздобыть зеркало, — ответил Константин, — выходит, вы коллекционер мистических вещиц… Такие люди идут на все, дабы пополнить коллекцию, вы не останавливаетесь не перед чем! Понятно, почему вас беспокоило внимание графа Апраксина…

— Я так и полагал, что вы все верно поймете, — улыбнулся Ламанский, — я одержимый коллекционер…

— Позвольте узнать, какой смысл отправляться нам в опасное путешествие? — спросил Константин. — Неужто вы полагаете, что пристало предлагать подобное юной барышне?

— Разумеется, ведь барышня сама желает отправиться в путь, не так ли? — произнес он, глядя мне в глаза. — Как заманчиво отправиться в странствие, таящее опасность…

Я промолчала, но Константин понял, что Ламанский оказался прав.

— Вы нужны как проводник, — сказал он Константину, — барышня и наследник как медиумы…

Ламанский не ошибался, потомок может оказаться сильнее меня, предок поможет ему отыскать и заполучить наследство.

— Удивительно, что вы решились посвятить меня в свою тайну, не получив заранее согласия на ваше предприятие, — произнес Константин с ироничным изумлением.

— У меня возникла некоторая уверенность, что вы мне не откажете, — ответил Ламанский.

Оставалось только гадать, что подкрепило уверенность старого плута. Я испытала беспокойство за Константина, который, как обычно, оставался невозмутим. Он всегда умел держать удар.

— Но вы забыли про другого наследника, — напомнил Константин. — Алексей Вышегородцев, возможно, он жив…

— Возможно, — хитро улыбнулся Ламанский. — Позвольте узнать, вы согласны? Взамен я назову вам имя убийцы… Вербин, вы сами жаждете отправиться в этот путь! Ведь вы так соскучились по опасным горным тропам… Вас следует посоветоваться с вашей супругой, я не стану возражать, если она решиться составить вам компанию в столь опасном странствии…

Из журнала Константина Вербина

Поразмыслив, я решился немедля отказаться от затеи Ламанского. Возможно, все его россказни о мистических вещицах всего лишь прекрасный план отослать меня подальше от Кислых Вод. Я уже намеревался передать Ламанскому письмо с отказом, как вдруг ко мне лично явился сам граф Апраксин.

— Мне сообщили, будто Ламанский предложил вам отправиться в опасное странствие за неким мистическим зеркалом, — произнес он сурово.

Апраксин выглядел раздраженным и взволнованным. По лихорадочному блеску в глазах, казалось, что в эти мгновения решается его судьба. Я почти не ошибся в своем впечатлении.

— Вы правы, граф, — ответил я, — но я намерен отказать…

— Отказать? — перебил меня Апраксин. — И даже не вздумайте! Вы немедля отправитесь в путь, если, конечно, вам дорога служба! Вы отыщите это зеркало, будь оно хоть в сакле самого имама Шамиля*, хоть в лапах самого Шайтана!

___________________________

*Имам Шамиль — предводитель горцев времен завоевания Кавказа во второй четверти XIX века.

Не дожидаясь моего ответа, граф спешно покинул меня. Через мгновения я услышал цокот копыт и скрип колес его брички. Выходит, Ламанский подозревал о моем отказе, поэтому спешно отыскал способ уговорить меня. Наверняка, у него накопилось немало добра для шантажа.

Ламанский затеял опасную игру со сверхъестественным, коллекция мистических предметов поглотила его. Разумеется, он всячески пытался отвлечь внимание Апраксина от своей персоны. Уверен, нередко Ламанскому приходилось идти на государственные преступления ради вожделенного предмета для своего собрания.