Незримого Начала Тень - Елена Руденко

Северин виновато отвел взор.

— Спешу добавить, что видения обычно нечетки, невозможно долго наблюдать за ними, а верно истолковать еще труднее, — закончил Константин.

— А какие у вас соображения? — полюбопытствовала Ольга у нашего кунака.

— У меня нет никаких предположений о хищниках, напавших на аул, — ответил Странник.

Его спокойное лицо в шрамах на сей раз выражало беспокойство.

— Надеюсь, разбойники уже убрались к Шайтану подальше, — проворчал Вышегородцев, — не хотелось бы встретиться с ними…

— Можете не бояться, — усмехнулся Странник, — у них нет причины оставаться в разоренном ауле… А вот нам придется их разыскать…

— Мы пойдем их искать, если не найдем зеркало, — уточнил князь, — держу пари, никто из разбойников не прельстился на кусок стекла.

Он явно не намеревался геройствовать.

— Господа, прекратите бесполезный спор! — прервала их Ольга. — Надобно сначала добраться до аула, там поделимся нашими соображениями…

Моя сестра выглядела весьма взволнованной, спокойный взор Константина немного успокоил Ольгу, и она улыбнулась ему в ответ.

Снова ущелье, на сей раз неглубокое — примерно в три человеческих роста. Я видела, какими напряженными стали лица Константина и Странника, а ведь верно, мы будто в ловушке с обеих сторон. Нам велели спешиться, и мы медленно побрели по каменистой дорожке, оставшейся после засохшего ручья.

Вдруг Константин кивнул Страннику, указав взором на один из камней наверху ущелья. Следопыт кивнул. Наши проводники понимали друг друга без слов.

Константин резко поспешил вперед, оставив нас позади. Прозвучал выстрел. Один. Я увидела разбойника, которого тут же настигла пуля Странника. Из-за укрытия показался второй горец — его сообщник, я выстрелила впервые в жизни, пристально всматриваясь в лицо злодея. "Хищник", схватившись за сердце, со стоном упал со скалы.

— Браво, мадемуазель! — воскликнул Странник.

— С моею сестрою шутки плохи, — гордо произнесла Ольга.

— Их было двое, — произнес Константин, — с вершины у разбойников весьма выгодная позиция. Застрелить поначалу двоих мужчин с виду бывалых, потом убить тех, кто помоложе, а затем женщин… В открытом бою у них бы не было таких преимуществ… Обычные горные бандиты, рыскающие в поисках легкой наживы…

Странник подошел к убитому и, нагнувшись над телом, удивленно произнес:

— Мадемуазель, вы в него не попали! Он даже не ранен!

Воцарилось напряженное молчание. Спутники поглядывали на меня, но ничего не говорили. Я сама до сих пор отказываюсь верить, будто мой дар гораздо сильнее и опаснее обычного предсказания смерти…

— Не все ли равно? — прервала Ольга воцарившуюся тишину. — Злодей мертв, мы целы и невредимы, пора двигаться дальше… Вы не находите, Странник?

В ее голосе прозвучала насмешка, бывалый следопыт утратил всяческие сомнения в истинности моих талантов.

Мне вспомнился пугающий случай, произошедший всего несколько дней спустя после нашего знакомства с Константином. Один из настойчивых ухажеров Ольги сознательно устроил ссору, дабы вызвать Константина на дуэль. Тогда будущий муж моей сестры недавно оправился от тяжелого ранения, и я испытала страх за его судьбу. Константин по праву снискал славу одного из лучших стрелков, но известно, что после ранения на восстановление сил необходимо много времени, прежде чем вновь взяться за оружие. Соперник понимал, что после болезни противник слабее, и намеревался тем самым легко избавиться от него.

До сих пор помню, как обиженный поклонник требует поединка от Константина, я усиленно желаю смерти подлому злодею, пристально глядя на него, и… соперник хватается за сердце и падает навзничь, глядя остекленевшими глазами в потолок ресторации… Взоры собравшихся устремляются на меня, но никто не осмеливается высказать пугающее предположение…

Теперь вновь схожее происшествие…

Дальнейшая дорога прошла в молчании. Видения больше не посещали меня.

Когда на горы опустились вечерние сумерки, мы поднялись на крутой пригорок, где находился аул — цель нашего странствия. Почерневшие от огня сакли на сером фоне вечерних гор, указывали на истинность моего предвидения.

Странник и Константин первые сорвались с места и поскакали к мертвому аулу. Северин последовал за ними. Я предпочла держаться подальше, представляя, какая волна боли от страданий душ убитых охватит меня.

Вскорости наши провожатые вернулись. Северин держал в руках зеркало, через стекло которого проходила широкая трещина.

— Оно было в руке убитой девушки, — произнес Странник.

Корнет протянул мне зеркало.

— Вы уверены, что принесли нужное зеркало? — недоверчиво спросил Вышегородцев.

— Это предстоит определить вам, наследникам, — ответил Константин.

— Если мы ошиблись, пойдете поищите сами, — хмыкнул Странник. — Ночью среди мертвецов…

Среди мертвецов… мысленно повторила я его слова…

— Не упокоенные души, их не похоронили до захода солнца! — воскликнула я, вовсе не желая пугать спутников, но зная, что если тело не погребено согласно привычного обряда, душа обречена на скитания.

— Стоит ли сокрушаться? — усмехнулся Северин. — Кто знает, сколько злодеев укрывали эти сакли?

Корнет с раздражением махнул рукою.

Я понимала его чувства, поскольку множество раз с негодованием читала заметки газет о нравах жителей мирных аулов, которые хоть и не брались за оружие, но укрывали у себя разбойников, тем самым помогая им убивать нас. Помню, меня всегда переполняли ненависть и желания смести их дома с лица земли. А сейчас мне вновь вспомнилась убитая девочка, которой я побывала… За что ей такая судьба?

Константин и Странник, привыкшие к подобным трагедиям, выглядели спокойными и невозмутимыми.

— Клановая война не щадит никого, — бесстрастно произнес Константин. — Люди знают, на что идут, хотя часто представляют себя только в роли победителя, не задумываясь о случайности стать побежденными. Я знавал немало горцев, смело рвавшихся в драку, но боящихся смерти… Таким легче убить девочку в спину, чем сразиться с бывалым воином лицом к лицу…

Странник задумчиво молчал.

— И жизнь этих людей вам ближе? — язвительно обратился к нему князь.

— Уймитесь, — безразлично ответил Странник, занятый иными мыслями.

— Предлагаю обратить внимание на зеркало, — предложила Ольга.

Ее слова показались собравшимся весьма разумными.

Я провела рукою по треснувшему стеклу и… ничего не увидела и не почувствовала. Талантов моей бабушки-тетушки Александры Каховской, которая могла видеть через зеркало за многие мили, мне унаследовать не удалось.

— Попробуйте и вы попытать счастья, — обратилась я к Северину.

Попытки моего спутника тоже оказались тщетны. Он протянул зеркало Вышегородцеву, который только отмахнулся.

— Ежели мистическая барышня ничего не увидела, почует ли разницу Ламанский? — заметил он. — Пора возвращаться.

— Возможно, трещина повредила зеркало, — задумалась Ольга.

— Предлагаю устроиться на ночлег, — прервал Странник наши предположения. — Уже стемнело и холодает…

Вышегородцев скривился, предвкушая ночь среди мертвецов, но ничего не сказал.

Мы устроились в сакле, которая к нашей радости оказалась пустою без мертвых тел. Зеркало отдали мне, к сожалению, оно не вызывало у меня никаких чувств.

Из журнала Константина Вербина

Я долго не ложился, сидя на пороге нашего временного пристанища. Мое уединение нарушил Странник.

— Вам бы хотелось разузнать, что именно произошло в этих краях? — произнес он, это был не вопрос, а утверждение. — Я собираюсь все выяснить. Даже Шайтану неизвестны причины, которыми были ведомы напавшие "хищники"…

Странник не ошибался, возможно все, что угодно, даже подготовка бунта.

— Вы пойдете со мною? — спросил он уверенно. — Я бы рад такому спутнику! Вы давно снискали добрую славу, Вербин…

— Будь я один, не сталось бы ни малейшего сомнения, — ответил я, — но меня заботят судьбы Ольги и Аликс… Да и общество двоих необученных юношей весьма в тягость…

— Неподалеку есть крепость, полдня пути, — ответил Странник. — Северин проводит наших спутниц…

Он говорил только о моих родственницах, будто позабыв о Вышегородцеве.

— Северин? — удивился я. — Он смел, но…

— Я готов поручиться за него! — прервал мои речи Странник.

Встретив подобную уверенность, я остался немало удивлен. Неужто наш проводник столь великолепно разбирается в людях? Раз уж Северин зарекомендовал себя человеком далеко не наивным, каким казался, возможно, и в остальном он не простак.

— Право, не стоит так опасаться за жизнь милых дам, — продолжал собеседник, — Ваша Ольга стреляет не хуже гвардейца, а мадемуазель Александра… Эта барышня сумеет уничтожить целый взвод абреков одним лишь взором… Она смертоносна… Удивительное сочетание беззащитности и таинственной непобедимой силы, нежности и жесткости… При виде нее горцы разбегутся как зайцы! Готов держать пари, легенды о шайтан-девице дошли до имама Шамиля.