Незримого Начала Тень - Елена Руденко

_____________________

*Лорер Николай Иванович (1795–1873). За то, что "знал об умысле на цареубийство, участвовал в умысле тайного общества принятием от него поручений и привлечением товарищей", был отнесен к IV разряду (8 лет каторги, по смягчении). На поселении жил в Кургане. В 1837 г. определен рядовым на Кавказ.

Мой спутник отвлек меня от воспоминаний юности, мы вновь приблизились к каменистому ущелью, невысокому, но груды камней идеально подходили для укрытия "хищников". Ущелье встретило нас подозрительной тишиною. Невозможно описать причины уверенности в скором нападении, мой спутник разделял мои чувства, мы готовились отразить удар в любое мгновение. Еще шаг — и наши противники окружили нас. Их пятеро. Насмешливые разбойничьи лица надменно смотрят на нас, не сомневаясь в легкой победе.

Я и Странник встали спина к спине.

В поединке сложно предугадать действия черкеса, что при живом логическом мышлении становится простой задачей в сражении против светского противника, обученного по общеизвестным правилам фехтования. В бою против абреков поможет только долгий опыт горных странствий. Думаю, наши движения горцам также непонятны, поэтому в поединке мы, можно сказать, на равных.

Горная местность — территория "хищников", которая благоволит им, и всячески мешает нам. Черкесы легко могут применить отход прыжком назад, что для нас возможно только в фехтовальном зале с ровным паркетным полом, а не на каменистой земле с ямами и обрывами. Помню, мне стоило потратить немало времени, чтобы научиться ловко прыгать по камням, дабы не споткнуться в нежданном бою с абреком. Верно говорил наш Александр Васильевич Суворов: "тяжело в учении, легко в бою".

Бой начался. В первый миг нападения, черкесы любят наносить молниеносный удар-рубку по голове, я успел изучить этот излюбленный прием, и столь стремительная атака не стала сюрпризом. Неприятель явно намеревался разрубить меня пополам от макушки, но одно движение — и мой клинок преградил путь черкесской сабле. На лице "хищника" мелькнуло удивление, он не ожидал встретить столь хладнокровного противника. По ощутимому напряжению в плече, стало понятно, что абрек превосходит меня по физической силе. Разумно перейти к тактике ложных ударов, которая остается непонятной для горцев. Мой финт в правую щеку заставил неприятеля на мгновение раскрыться, и я нанес ему удар в левый бок.

Мгновение — у меня новый противник, я сильнее его, но он более ловок. Мальчишка, вертлявый, как обезьяна, ловко ускользающий от ударов и стремительно атакующий. Такой сумеет измотать любого, даже самого искусного фехтовальщика. Он заманивал меня, настойчиво отходя к груде камней, понимая, что так я легко потеряю равновесие, и тем самым подставлю свою шею под его клинок. Опыт помог не поддался на ложное отступление, и абрек атаковал снова, намереваясь нанести мне удар по предплечью. Удалось ускользнуть, шагнув в сторону, сабля "хищника" увела его руку, сделав нападавшего незащищенным. За доли мгновения я успел нанести врагу удар в лицо.

Обернувшись, я увидел, как пятый разбойник скрывается за горами — исчезнуть с поля боя для горцев не считается позором, они начнут искать иного случая отомстить. Странник с задумчивой улыбкой вытирал клинок травою.

— Что-то, мой друг, вы сегодня замешкались, — весело сказал он мне, кивнув на безжизненные тела своих противников. — Мне удалось опередить вас!

— Старею, — ответ прозвучал в тоне моего спутника. — Люди Шамиля? — спросил я, рассматривая ладное оружие нападавших, — Не похожи на простых абреков, слишком ловко владеют клинком, не размахивают в стороны, как дорожные бандиты… Да и сабли у них на зависть любому офицеру…

Странник кивнул.

— Надо поторопиться, — задумчиво произнес он, — нагрянут еще с подмогой, лучше двинуться иной дорогой… через гору, труднее, но безопаснее…

Сейчас оставалось только довериться проводнику, пришлось ступить на ранее незнакомый мне путь. Мы карабкались вверх по каменистому склону. Удивительно, но навыки, полученные при былых горных странствиях, не покинули меня, и не отстать от ловкого провожатого не составило труда. Забраться легче, чем спускаться, к счастью, мой спутник оказался хорошо знаком с этой дорогой и быстро отыскал узкую незаметную тропинку, петляющую вниз среди камней к пологому участку склона. Дальше двинулись по открытому пространству, что давало некоторое чувство безопасности. Потом наш путь пролегал у подножия горы… Меня вновь охватило тревожное предчувствие. Однако спутник оставался спокоен, что весьма удивило.

За поворотом нас встретило трое горцев.

На этот раз нас не окружили. Я бы принял бой, не задумываясь, если бы не мой спутник.

— Сложите оружие, — сказал он мне, пряча саблю в ножны, — доверьтесь…

Недоумевая, я последовал его примеру. Мы могли бы отбиться, почему Странник решил сдаться? Двое абреков немедля встали у меня за спиною.

Один из нападавших подошел к Страннику и молча поклонился, жестом приглашая следовать за ним. Странник утвердительно кивнул.

— Что происходит? — спросил я его сурово, чувствуя себя новобранцем, попавшим в ловушку опытного врага.

Мрачные догадки охватили разум.

Странник промолчал, направляясь за провожатым вдоль крутого обрыва по узкой горной тропинки, путей к отступлению у меня не было. Спустя несколько минут, мы оказались в горном ауле, расположенном весьма хитро — со всех сторон его укрывали скалы.

Поразило, что вокруг аула было возведено некоторое подобие укрепления, не в традициях горцев сооружать подобное. Черкесам легче ускользать в горы, их тактика не включает правил удержать позиции. Даже многие крепости, когда-то построенные их средневековыми предками, сейчас пустуют.

Нам на встречу вышел молодой черкес, одетый в дорогие одежды, шитые серебром.

— Ты привел его! — довольно похвалил он Странника.

— Да, друг Асланбек, — ответил тот бесстрастно, даже не взглянув в мою сторону.

Асланбек пристально смотрел на меня.

— Я твой гость, слуга Шамиля? — спросил я невозмутимо.

— Имам Шамиль? — презрительно усмехнулся горец. — Старик, трусливо прячущийся в лесах! Я собрал воинов, дабы самому победить ваших солдат. Узнав о моей победе, все, кто шел за Шамилем, немедля покинут его. Горцы признают лишь власть победителя!

— Ты презираешь имама? — изумился я.

— Презираю! — гордо ответил Асланбек. — Как потомок древнего княжеского рода должен относиться к сыну пастуха?

Любопытный человек, я внимательно изучал его. Абрек, но весьма образован… Аристократ? Сейчас каждый черкес, у которого есть двор и баран, мнит себя князем. Власть знатных династий утратила на Кавказе силу еще во времена Ермолова. Теперь они признают только власть силы.

Гостеприимный хозяин заметил мое недоумение и любезно поспешил дать ответ.

— Я служил в ваших частях больше года, — произнес он гордо, — я знаю о вашей армии почти все… Еще ваш генерал Ермолов понял, что беда кавказской войны в том, что у каждого из нас своя тактика. Вашей армии тяжело понять тактику горцев, а для горцев не понята европейская армия… Да, мы многое узнали друг о друге, то только узнали… но никто не понимает, как верно действовать… Мы можем только нападать на вас из-за камней, но не может изгнать с наших земель, а вы не можете покорить нас, хотя захватили и разрушили наши аулы…

Он рассуждал весьма верно, мы понимали тактику друг друга, но так и не научились следовать ей. Я никогда не доверял абрекам, якобы перешедшим на нашу сторону. Мне хорошо запомнился случай, когда один из горских наемников, разведав о наших планах, благополучно дезертировал верхом на лошади генерала. Случай отнюдь не единичный. Сейчас предо мною был не обычный предатель, а честолюбивый человек, возжелавший заполучить власть над народами Кавказа, он будет поопаснее любого "хищника".

— Но я знаю, как поступить, — продолжал предводитель, — вы привыкли нашей горной войне и не ожидаете иной тактики! Мои люди атакуют Кисловодск, они уничтожат всех… В этом райском местечке давно не было набегов, ваши генералы уверены, что прогнали нас с тех благодатных земель…

— Вам предстоит оказаться на равнине, ваше наступление заметят, — ответил я, — мы имеем больший опыт в бою на открытом пространстве. Если ты хорошо изучил нашу тактику, то должен понимать!

— Разумеется, — Асланбек склонил голову, — но моя тактика не так уж проста… Нам помогут ваши же люди, с которыми я завязал знакомство, они прониклись свободолюбивыми идеями и сочли мое предложение величайшей удачей воплотить свои идеалы в жизнь…

— Как уничтожение общества Кислых Вод может помочь им для достижения их мечтаний? — недоумевал я.

— Не могу знать, — искренне ответил Асланбек, — у них свои цели, у меня свои — дорога одна, и мы можем помочь друг другу…