Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

каждый день представляется боем…

– Не беспокойся, Аласейа. – Краем глаза Стальной Барс заметил, как Сардейл положил руку на плечо царя россов, и с какой-то несвойственной для него нежностью, теплотой, добавил: – За тебя я перережу горло любому, кто попытается что-то тебе сделать.

Раздался осторожный шорох, и перед лежащим на полу факелом опустился на корточки Хортер, уходивший вперёд вместе с волкодавом, чтобы немного осмотреться. Он посмотрел в сторону ощетинившемуся оружием строю, улыбнулся, и тихо произнёс:

– Впереди что-то есть. Думаю, что это такой же зал, как и тот, что встретился нам в начале пути. Я видел свет.

– Там есть выход на поверхность? – Спросил воевода, подходя ближе к лазутчику.

Строй распался, и воины тут же разбрелись по тоннелю, чтобы осмотреть каждый закоулок, не теряя друг друга из виду. Несколько факелов давали недостаточно света, и потолок, как и дальние рёбра норы, терялись в кромешной тьме.

– Не знаю. – Опустил голову «тёмный», чувствуя за собой вину, что не прошёл дальше и не посмотрел, что там на самом деле.

– Что-то тебе помешало? – Догадался Рутгер. Он не осуждал Хортера. Тот поступил правильно. Зачем ненужный риск? Потерять такого разведчика было бы непозволительно.

– Я видел какое-то странное, зелёное свечение. Мне показалось это очень опасным, и я решил не рисковать.

– Хорошо. – Воевода кивнул и улыбнулся. – Ты нам нужен, и я уверен, что ещё здорово нам пригодишься. Эрли!

Из темноты, как из ниоткуда появилась девушка, а за её спиной, безмолвной тенью вырос силуэт Норхорда. Он не отставал от неё ни на шаг, и зорко следил, чтобы ей ничего не угрожало.

– Ты что-нибудь чувствуешь?

– Нет. Только дух подземелий без конца меня спрашивает, зачем мы пришли. Жаль, что пока я не могу ему ответить. Может быть, это могло бы нам чем-нибудь помочь.

– Ничего. Ты ещё сможешь поговорить с ним. – Стальной Барс на мгновение задумался. Хотя, о чём тут размышлять? Назад дороги нет, и отступать куда-то нет никакой возможности. Есть только один путь – вперёд. – Воины! В строй! Идём дальше!

Еле слышно позвякивая кольчугами и оружием, бойцы построились. При свете факелов строй выглядел зловеще, и опасно. Блеск стали, рогатые шлемы, круглые плоскости щитов, и ровное дыхание нескольких десятков человек, готовых в любое мгновение явить свою ярость. Казалось, что в полумраке притаилось какое-то чудовище, созданное людьми, и приготовилось прыгнуть на врага, чтобы растерзать его в клочья.

Рутгер поднял факел, коснувшись рукой одной из двух железных змей, и пошёл вперёд, чутко прислушиваясь к шорохам, то и дело раздававшимся где-то далеко в тоннеле. Нарваться на засаду, и вступать в бой в невыгодной позиции совсем не хотелось. Это может дорого стоить, а терять воинов воевода больше не хотел. Их осталось и так не слишком много. Ровно половина от тех, кто отправился с ним на поиски Древних Богов.

– Будь я проклят! – Как всегда шумно, никого не стесняясь выругался Сардейл, и Стальной Барс сразу же представил себе, как добродушно заухмылялись воины, продолжая зорко поглядывать по сторонам.

То, что увидели бойцы, было ещё более величественным, и кажется, торжественным, чем та зала, виденная ими в начале пути. Время пощадило это странное сооружение, не понятно для чего созданное Древними Богами, но, безусловно, знающих в этом толк. Сюда проникало немного света через дыру в потолке, в какую вряд ли смогли бы протиснуться два человека одновременно. На полу и стенах зала, местами, кое-где, на светлом, когда-то белом мраморе, большими пятнами рос мох, что светился бледно-зелёным светом, отчего всё казалось каким-то зловеще не настоящим, и жутким. Если бы не лучи солнца, проникающие в царство тьмы через провал, то каждый из воинов мог бы сказать, что попал в старую, страшную сказку, рассказанную на ночь, бабушкой.

Пространство огромного зала терялось в темноте, и казалось, что он не имеет конца. Массивные колонны, где ещё сохранилась лепнина с позолотой, соединялись между собой арками, на каких чьей-то твёрдой рукой были выведены причудливые орнаменты, непонятно что обозначающие, и как всегда и везде, огромные руны из более тёмного мрамора, ничего не говорящие потомкам Древних. Здесь царила жуткая тишина, не было ни малейшего ветерка, и воздух пропитался чем-то настолько старинным, опасным, что сознание как бы само обостряло все человеческие чувства.

В середине зала были видны две широкие лестницы с несколькими площадками, ведущими вверх, разделённые между собой невысоким, по пояс человека, барьером. Всё это не было завалено мусором, или изъедено ржавчиной. Складывалось ощущение того, что хозяева только вышли, чтобы вернуться, но неожиданно, на несколько столетий, задержались.

Подойдя ближе к платформе, Рутгер заметил около десятка скелетов, скалящихся черепами, уже пожелтевших от времени, и преодолел несколько ступенек, ведущих из тоннеля в зал.

– Бессмертный Тэнгри… – Только и смог он вымолвить, потрясённо замолчав. Весь пол зала был усыпан человеческими костями, и невозможно было ступить и шагу, чтобы найти чистое место. Разум отказывался понимать, что здесь могло произойти, и хотелось бежать отсюда, чтобы не видеть этого величия, и этого места, где когда-то свирепствовала смерть.

– Что же здесь было? – Ни к кому не обращаясь, тихо спросил Аласейа, словно боялся нарушить торжественную тишину кладбища.

– Я чувствую боль. – Прошептала Эррилайя. – Я чувствую страх, отчаяние, и злость от того, что ничего невозможно изменить.

– Древние спустились сюда, чтобы спастись от Апокалипсиса, но и это им не помогло. – Высказал своё предположение воевода. – Невидимая Смерть пришла за ними, и убила всех разом.

– Но разве возможно такое? – Аласейа запрыгнул на платформу, и осмотрелся. – Они же были Богами! Как они могли допустить такое, что вымерли все, как какие-то овцы, обречённые на заклание!

– Значит, они были не такие всесильные, как мы о них думаем. – Грубость Сардейла кажется, была неуместной, но никто не сказал и слова, чтобы его одёрнуть. Здесь лежали сотни скелетов предков, погибших много веков назад, не способных сохранить самое ценное, что им может дать бог – свой мир. Что теперь было делать? Сожалеть? Биться головой о стену? Они сами были виноваты, что допустили всё это.

– Чума в наше время собирает обильный урожай из душ умерших людей. – Задумчиво проговорил Лурфар. – И нам остаётся только смириться с неизбежным, чтобы оставшиеся в живых могли возблагодарить Бессмертного Тэнгри. Нашего жестокого, но справедливого бога.

– Да. Я уже начинаю сомневаться, что мы сможем найти Древних. – Вслух высказал свои опасения воевода. – Мы были уверены в величии и всесильности