Флешбэк мечты - Морин Гу

высвободилась.

– Ай, ты что?

– Что ты им такое говорила? – Она кивнула на Сунга, который как раз направлялся к двери.

– Уговаривала за тебя проголосовать, – ответила я. – Рассказала про тебя кое-что. Чтобы они выделили тебя из толпы.

Она нахмурилась. Сильно.

– Чего? Я совсем не хочу, чтобы ты им про меня рассказывала.

– Ну и зря! Тебе нужна их поддержка. Ты вообще в курсе, что азиаты зовут тебя «бананкой»? – Последнее слово я прошептала, как будто какое ругательство.

– И что?

– И что? Они и есть твоя группа поддержки! Их голоса ты запросто завоюешь!

– Да ну тебя. Я не хочу быть азиатской королевой бала! – злобно, но совсем тихо прошипела Присцилла. – Ты видела, как миссис Уортингтон перепутала тебя с Дженнифер? Так всегда, если водишься с азиатами. Ты часть серой массы.

– Ты что, серьезно? – Я едва не рассмеялась. – Ты считаешь, что Сунг и Дженнифер виноваты? Да это миссис Уортингтон – вонючая расистка. А тебя она от других отличает только потому, что вечно тусуешься с белыми.

Лицо Присциллы окаменело.

– Ты не понимаешь.

Ответить я не успела – она пулей вылетела из класса. Чистая правда. Я не понимала. Вообще.

глава 14

восемь дней до бала

Во время обеда я с куском жирнющей пиццы в руке стояла посреди школьного двора и постепенно осознавала, что у меня нет ни одного друга. Можно было бы подсесть к Присцилле, вот только ясно, что после нашего последнего разговора она будет против. Вообще кайф – меня отправили в девяностые, чтобы предотвратить ссору, а я сама ее затеяла. Ну просто молодчина.

Я оглядела двор. Повезло мне – раньше ни разу не приходилось быть новенькой. Не приходилось болтаться в столовой между столиками, чувствуя, что ты везде чужая. Я вообще не знала, что такое одиночество.

Ну ладно. Это же не моя настоящая жизнь. Меня считают больной на голову – ничего, недельку потерплю. Всю гордость я из-за Присциллы уже и так растеряла, так что косыми взглядами меня теперь не проймешь.

Часы тикали, да я и не собиралась попусту тратить время на тусовки. Мне нужно было проводить кампанию.

Как тут устроено местное школьное общество?

За соседним столом сидели – это я сразу сообразила – одни популярные ученики. Среди них моя мама. Все модно одеты – ну по крайней мере продуманно, потому что в местной моде я не разбиралась. И дело было даже не в том, как они выглядели (ухоженные, богатенькие), а в том, как они себя вели. Все движения отточенные, заученные – будто бы знали, что за ними следят. Ими восхищаются. Они мне напоминали… инфлюэнсеров.

Присцилла устроилась во главе стола, клевала салатик и смеялась над какими-то словами Нила. Он, судя по виду, здорово на нее запал. Ну еще бы. Прямо такая сладкая парочка с глянцевой обложки дамского романчика.

Но знакомым мне этот стол казался не только из-за этого. Присцилла прямо-таки млела от внимания Нила. Ей страшно нравилось, как это выглядит в глазах остальных.

Примерно так я чувствовала себя рядом с Кареном.

Мне это осознание не доставило никакой радости, и я напомнила себе: занимайся делом. Нужно уговорить тех, кто не принадлежит к узкому кружку популярных, чтобы они проголосовали за Присциллу.

В голове у меня звенели слова Сунга и Дженнифер: «косит под белую». Действительно, ее соседями по столу были в основном белые. А потом, осмотревшись повнимательнее, я поняла, что здесь вообще сплошная расовая сегрегация. В старых фильмах эта подробность школьной жизни передана очень хорошо. Ученики с Ближнего Востока. Азиаты. Латиносы. А все остальные – белые самых разных типов: ботаники, недоумки, отдельно – красивые и модные. Белым разрешалось быть разными!

А мама моя была одной из очень немногочисленных ЛИЦКов, которые тусовались с белыми. Вот она снова хихикнула, запрокинув голову, но все это звучало немного фальшиво.

Да и все вокруг внезапно показалось мне неправильным. Я стояла на той же точке земной поверхности, которая тридцать лет спустя станет моим домом, и ощущала себя будто бы в другой галактике. Сама я себе казалась инопланетянкой, мама – чужой.

Я разглядывала отдельные обедающие компании, а в ушах звенело: «косит под белую». Некогда мне было переживать из-за того, что я попала в прошлое. Моя задача – спасти хальмони. То есть пора начинать кампанию.

Я вгляделась в ребят с Ближнего Востока – они расположились за двумя столами неподалеку от флагштока. Почему бы не начать с них? Я подошла, меня встретили настороженными взглядами. Я решила не обращать внимания – мое дело общаться. Разговаривать с людьми – одна из немногих вещей, которые получаются у меня очень хорошо.

– Привет, народ! Вы, надеюсь, помните, что на этой неделе нужно проголосовать за короля и королеву бала? – начала я, стараясь высказываться сдержанно, но убедительно.

Сногсшибательно красивая девчонка в темных очках, поднятых надо лбом, уставилась на меня, сжав губы, накрашенные перламутровым блеском.

– Королеву?

– Да, вот. – Я подала ей листовку. – Голосуйте за Присциллу. А кто будет королем, мне наплевать.

Раздались отдельные смешки. Хоть не молчат.

– Короче, вы уж, ребята, проголосуйте – встретимся на балу!

Кто-то фыркнул мне в спину, чему я не удивилась – последнее утверждение было слишком похоже на лозунг. Нужно придумать какую-нибудь более убедительную фразу.

Я двинулась дальше. Несколько парней и одна девчонка сидели и держали… так, это игровая приставка Game Boy? Я мысленно вознесла благодарственную молитву Джулиану и его музею Nintendo. Встала у девчонки за спиной, стала смотреть, как она играет…

«Легенда о Зельде».

Я едва удержалась, чтобы не запрокинуть голову с победным смехом.

– Ты в какой темнице? – спросила я.

Девчонка подпрыгнула на стуле и нажала на паузу.

– Чего-чего?

Я сделала шаг назад, подняла руки.

– Прости, что помешала! Мне просто эту штуку на день рождения подарили, и я застряла в Таверне с ключом.

Чистая правда, я на этом уровне чуть не сдохла, когда Джулиан разрешил мне поиграть. Предварительно заставив надеть белые перчатки.

И девчонка, и парни явно оживились, глянули на меня с любопытством.

– Да, это трудно, – произнесла она сочувственно. – Но я сейчас в Орлиной башне.

Тут меня посетило вдохновение.

– Присцилла в эту штуку играет гораздо лучше меня.

Они явно не поняли, о чем я. Пытаясь говорить как можно естественнее, я пояснила:

– Присцилла Джо. Номинантка на королеву бала.

Я раздала им листовки и только потом пустилась в разговоры про игру. Уходила, твердо зная, что все они готовы голосовать за продвинутую геймершу.

Так оно и пошло. Я подсела к готам и обсудила с ними хоррор-фильмы, которые смотрела с Вэл. С ботаниками – будущее интернета. Всем раздавала листовки и не забывала обозначить, как Присцилла связана со мной и их любимой темой.

Собственно, я как бы делала посты в социальных сетях, только в формате девяностых годов: показывала всем лицо Присциллы в самых разных ракурсах.

По завершении у меня осталось время поесть, я купила кусок пиццы (за пятьдесят пять центов! Здесь центы еще чего-то стоят!) и решила посвятить остаток обеденного перерыва знакомству с поп-культурой девяностых. Я уже несколько раз чуть не облажалась в разговорах, и так не пойдет, если мне еще неделю проводить здесь в одиночку эту кампанию.

Я двинула в библиотеку. Но прежде чем взяться за огромный ворох журналов (в исследовательских целях), взяла школьный альбом за прошлый год. Пролистала, нашла фотографии остальных номинанток. Предсказуемо, все они были белыми, худыми и симпатичными. Некоторые – из спортивных команд и разных кружков. Типа такие очень американские и очень «правильные», в том же духе, что и Присцилла. Да, пусть она и в выпускном классе, но конкурентки у нее сильные. Потом я пошла на выход, прихватив стопку журналов. Без своего лучшего друга Гугла (никогда больше не буду принимать тебя за данность, дружочек) придется довольствоваться бумажным знанием. Я направилась к трибунам на футбольном поле. В будущем они превратятся в гигантское пространство для интровертов – тут тебя точно оставят в покое.

Я нашла местечко повыше, в заднем ряду, разложила журналы. Буду заполнять пробелы в знаниях.

Кто сейчас президент-то? Муж Хиллари Клинтон?

Просмотрела несколько журналов, выяснила, что так и есть. Взгляд скользил по заголовкам. Правые террористы взорвали бомбу в Оклахома-Сити. В Боснии война. В Руанде убивают мирных жителей. В токийском метро распылили нервно-паралитический газ. О. Дж. Симпсона оправдали. Да уж, сразу и не скажешь самой себе, утешает тебя или нет, что в мире всегда был бардак.

– Любишь читать новости?

Я вздрогнула и чуть не уронила пиццу на колени.

На трибуне ниже стоял Джейми, в руках стопка книг. Опять он! Я салфеткой стерла с журнала