Пепел и Мечты: Рубикон - Александр Снурницын

отравление, он всё ещё был способен оставаться в сознании и даже немного двигаться.

Я выбил из его руки меч. Хотелось бы сделать его немного легче, но, вероятно, мне удастся вытащить его из тупика, а там будет относительно чистый воздух. Немного передохнув, я смогу снять с него броню и вытащить его куда-нибудь, а после дать противоядие. Непонятно, чем были отравлены кинжалы, но от тумана я уж что-нибудь найду. Надо было только выбраться отсюда.

Закряхтев, я подхватил капитана под мышку и, рыча от напряжения и боли, поволок его из тупика. Под его весом моё тело чуть ли не сминалось, но я подавлял собственные чувства. Всё моё внимание было сконцентрировано на цели, и я отринул все помехи.

В полубессознательном состоянии я вытащил Регулятора из тупика, после чего мы тут же свалились, и, тяжело дыша, я принялся глотать воздух с закрытыми глазами.

***

*Даск*

Сидя перед магазином, я пребывал в мрачном настроении. Прошло несколько дней с нашего разговора с Адамом, но я никак не мог забыть его, и меня до сих пор терзали борющиеся друг с другом чувства. Внутри зародилось семя страха и сомнения.

Может, брат и правда прав? А что, если кто-то узнает? Может, и правда стоит забыть про магию?

Но в то же время я бунтовал. Я теперь ощущал мир на более глубоком уровне. Смотря на фонарь, я мог ощутить его свет и блеск кристалла, скрывающегося за металлической оболочкой. Я чувствовал слабый ветерок на коже. Я слышал больше.

И ладно бы только это, но я жаждал знать больше. Я раз за разом вспоминал, как промял пространство, отбрасывая того монстра. Какую силу я тогда чувствовал! Чего бы я смог достичь с её помощью!

В этот момент мои чувства пронзила дрожь, и неосознанно я посмотрел в сторону фонаря, где теперь стояла фигура в плаще. Я не мог ощутить его присутствия, но в то же время чувствовал его. От этого противоречия холодок пробежал по позвоночнику, а когда его мистические глаза уставились на меня, я тут же понял, где мы встречались. Это был тот самый странный клиент, давший мне монету.

— Так-так. Теперь я, наконец-то, понял, почему уже в третий раз меня приносит в это богами забытое место. Так ты всё же маг, — по пустому переулку прозвенел его ни молодой, ни старый голос.

Пару мгновений я не понимал его слов, а когда же осознание пришло, мое тело окаменело. Он знал.

В шоке я некоторое время тупо смотрел на Незнакомца и на его улыбающиеся мистические глаза, переливающиеся всеми возможными цветами. Стоило же мне опомниться, как я тут же вскочил, намереваясь убежать, однако мои ноги парализовало, отчего я тут же с грохотом и стоном свалился на землю.

— Не надо так переживать. Я не желаю тебе зла. Мне просто интересно, почему наши пути пересеклись, — он медленно приблизился и откинул капюшон, раскрывая собственное лицо. Как и его голос, он не выглядел ни старым, ни молодым. Его кожа казалась идеальной и будто поблескивала, контрастируя с чёрными, немного кудрявыми волосами.

Присев рядом со мной, он снова уставился мне в глаза, и я ощутил, будто он смотрит прямо в душу. Меня буквально выворачивало от этого, в то время как все мои кости и мускулы сковал леденящий холод. Это чувство могло сравниться только со страхом смерти, который я испытал в момент приближения пасти монстра.

— Ничего не понимаю. Эх, если бы я не забыл... Ладно, в тебе что-то определённо есть. У тебя намечается любопытная история. Может, поэтому я здесь? — мне казалось, прошла вечность, прежде чем он принялся бормотать нечто непонятное себе под нос, и ужасающее ощущение отпустило меня.

Тяжело дыша, я упёрся в землю, дрожа с расширенными глазами.

— Ч-ч-что... это было? — стуча зубами, прохрипел я, скорее неосознанно.

— Я просто решил посмотреть на тебя. Знаешь, годы исследований, хоть и часто бесполезных, дают свои плоды. А может, всё дело в моём возрасте? Не знаю, и правда любопытный вопрос. Надо будет проверить, — под конец он снова говорил задумчиво, будто витая в облаках. Постепенно я начал приходить в себя и, сев на землю, немного отполз от него. Мне было сложно смотреть ему в глаза, поэтому я уставился на его плащ.

— Что вам... — сглотнув, я продолжил, — Что вам от меня нужно?

— Не знаю, — пожал он плечами и улыбнулся. Его улыбка казалась странной, неестественной и туманной.

— Но то, что ты стал магом, это любопытно. Вообще, странный парадокс. Казалось бы, здесь, в Нижнем Доминионе, должно быть больше всего магов из-за постоянной опасности, но, кажется, они тут редкость. Интересно. Может, это из-за страха перед магами и страха быть магом? Впрочем, ладно. Раз уж я здесь, ты маг и ты меня заинтересовал, думаю, мне стоит дать тебе это. Может, в этом заключается моя роль? — снова его голос скатился в бормотание, прежде чем он запустил руку под плащ. Неосознанно я напрягся, будто ожидая нападения, но то, что он достал оттуда, было простой книгой.

Ещё одна странность. Судя по форме плаща, он никак не мог спрятать под ним подобный том.

"Он тоже маг? Что за глупый вопрос, конечно. Только они будут бормотать подобный бред", — и это осознание пробудило во мне любопытство, смешанное с долей страха, а также парадоксально, но отбросило часть моих опасений.

— Держи, — вытерев обложку, не имеющую никакой картинки или отличительных знаков, просто кожа, он вложил между страниц какой-то маленький прямоугольный лист бумаги и протянул книгу мне. Я с сомнением посмотрел на протянутую руку, и укол смущения немного окрасил моё лицо в красный.

— Я не умею читать. Да и у меня нечем заплатить за нечто подобное, — прикусив губу, сказал я.

— Не переживай. Ни деньги, ни навык чтения тебе не понадобятся. Бери. Всё равно это простая безделушка для меня. Без лишнего груза даже будет легче. И зачем я взял сегодня эту книгу с собой? Странность на странности, странность на странности... — продолжал бурчать незнакомец, сунув книгу мне в руки. Я же больше не смущался. Раз он был не против, то я не должен отказываться от чего-то столь ценного. Тем более если эта книга связана с магией, о