Притворись влюбленной - Бэт Риклз

хватало – вслед за парнем, с которым я встречалась, оттолкнуть от себя еще и подруг. Это станет вишенкой на торте.

– Кто-то утром встал не с той ноги?

Я подскакиваю: это Дункан, который уже приближается к моему рабочему столу, а я его даже не заметила.

– Она весь день такая, – тут же подхватывает сидящий напротив Айзек.

– Неправда. – Я пытаюсь возразить, но голос у меня раздраженный, а хмурый вид не добавляет моим словам убедительности.

Айзек самодовольно ухмыляется и, делая вид, что перестал нас замечать, погружается в работу. А я болтаю с Дунканом. Когда Дункан бывает в офисе, он обычно находит предлог и задерживается у моего стола, чтобы пообщаться.

Часто под предлогом он подразумевает, что ему скучно.

Я выкидываю из головы мысли о Талли и Лене, чтобы не говорить об этом при Айзеке. Мне не хочется обсуждать эту тему даже с Дунканом. Если честно, я вообще не в настроении разговаривать, но надо: накануне вечером Джейксон обломал меня с походом на свадьбу, и мне больше ничего не остается.

Я одариваю его самой широкой и лучезарной улыбкой:

– Дункан…

– Если ты хочешь, чтобы я принес тебе чашку чая, то мой ответ – «нет».

– Нет! Я просто хотела попросить тебя об одолжении. Вернее, это я собираюсь сделать тебе одолжение.

Он смотрит на меня скептически, но заинтересованно.

– Правда?

– Не хочешь ли ты пойти со мной на свадьбу к Джессике в эти выходные? Я была бы рада. Ты же любишь вечеринки. Ну пойдем, будет весело: бесплатные закуски, выпивка в баре за мой счет…

И Дункан, ни секунды не раздумывая, отвечает:

– Конечно, пойдем! Когда там свадьба?

– Ура! Спасибо! Я тебя люблю, черт тебя дери! Ты мой спаситель. В эти выходные, и…

– Пф-ф-ф. «В эти выходные» – это прямо вот в эти самые выходные?

– Ну да, «в эти выходные» значит, что в эти выходные. Ты же придешь, правда? У тебя же нет других планов? У тебя нет других планов! – повторяю я как можно более настойчиво, словно, убрав вопрос, я сделаю свои слова правдой.

– В эти выходные я еду к брату в Дублин, – говорит он самым искренним, самым извиняющимся тоном. – Я не видел его с тех пор, как у него родился ребенок. К тому же приедут другие наши родственники, так что я подумал… Почему бы и не навестить?

– Но… Как ты можешь! Это же свадьба! Мне нужен спутник! – заорала я, и каждое следующее слово звучало еще пронзительнее предыдущего.

Ирония судьбы: меня всегда бесило, что люди считают, будто у одинокого человека нет своих планов. Но я точно так же рассуждала и по поводу Дункана, когда назначила его своим запасным спутником на свадьбу.

– Прости, Соф. Я бы пошел, если бы мог, ты же знаешь. Но это же не катастрофа, правда? Ты найдешь кого-нибудь другого, и невесте не придется опять психовать из-за плана рассадки.

Кого? Талли в выходные едет отдыхать со своим парнем, чтобы успеть до повышения цен в школьные каникулы. Лена будет изучать площадки для проведения мероприятия (у нее свои заботы), примерять платье и так далее…

Есть еще Фрэнки, но я тут же вспоминаю, как взбесилась его девушка, когда мы по-быстрому выкурили сигаретку. Даже если он и согласится пойти на свадьбу, ничем хорошим это не закончится.

Я тихонько бормочу проклятия и достаю телефон. Есть еще друг Фрэнки, Джордан, к тому же он сейчас отлично выглядит. Я понимаю, это немного странная просьба, но…

Я быстро нахожу его аккаунт в соцсети, чтобы написать ему в личку, но… Последние два его поста – с девушкой. Я проверяю дату публикации – свежая, сделана в уик-энд. И это точно его девушка, а не просто подруга.

Кого я еще знаю?

В отчаянии я смотрю на Дункана.

Он улыбается мне еще шире, но морщит нос, словно сочувствует. Выглядит не очень обнадеживающе.

– Что ж, – говорит он. – Это же не так важно, правда? Главное, что ты сама придешь на свадьбу.

В теории – да. Но на практике…

Я уже слышу, как гости один за другим заводят: «Ты тут одна?», «О нет, мы думали, ты приведешь своего парня, Софи! Как обидно, что у вас ничего не вышло…», «Знаешь, дорогая, мой племянник работает врачом…». К тому же моя семья наверняка уже всем разболтала, что я приведу парня, с которым встречаюсь.

И я уже вижу свободный стул рядом со мной за праздничным столом, ощущаю на себе жалостливые взгляды, а окружающие перешептываются: «Бедняжка Софи, ее снова бросили… еще и перед свадьбой сестры! Как это печально…»

Конечно, это было глупо – объявлять во всеуслышание, что у меня, «конечно же, есть парень», лишь бы родственники наконец заткнулись, но…

Я просто…

Я просто пошла ва-банк, вот и все.

В кои-то веки я почувствовала, что у меня в жизни все как у людей. Что после векового одиночества я наконец-то не буду хуже всех. На чужой свадьбе я рассчитывала быть типичной гостьей, которая счастливо улыбается, а рядом стоит парень, обнимая ее за плечи, и никто не смотрит на нее с состраданием, как на неудачницу, и не задается вопросом, что с ней не так и почему она одна. Вечно одна.

Сама мечта о том, что я на какой-то несчастный уик-энд наконец стану как все, примкну к тем, у кого все в порядке, была слишком хороша, чтобы оказаться правдой. Мне стоило об этом догадаться.

Вечером я, как обычно, сижу дома в одиночестве. Похоже, этот день – один из худших в моей жизни. Даже разрыв с парнем перед Рождеством как-то отходит на второй план. Закутавшись в халатик, я сажусь перед окном в спальне, достаю сигарету и, не зажигая, просто тереблю ее в руках – я же зареклась курить.

Моим друзьям нравится статья, которую я написала, и они обожают ее автора. Но меня они возненавидят, если узнают правду. Решат, что я предательница. Подумают, что я завистливая и двуличная, и им будет обидно из-за того, что я скрывала от них не только колонку в газете, но еще и свое настоящее отношение к тому, что происходит в их жизни. Я написала обо всех расходах, которые мне пришлось понести из-за их празднеств, я пожаловалась, что чувствую себя брошенной, когда друзья ставят своих партнеров на первое место…

Они наверняка меня возненавидят. Уверена.

Скоро придется рассказать семье, что мой загадочный парень не придет на свадьбу. Или даже признаться, что его никогда и не было. Мне хочется срочно заболеть. Я мечтаю свернуться калачиком под пуховым одеялом и не вылезать, пока наконец не отгремит свадьба. Интересно, можно ли будет не пойти, сославшись на понос? Радикальное решение и ужасное вранье – но еще ужаснее видеть в глазах других людей обидное сочувствие. А я его точно увижу, если заявлюсь на свадьбу в одиночестве.

Ах да, еще и Джейксон почти не отвечает на мои сообщения. Кажется, я достигла дна.

Телефон, лежащий на подоконнике, подает сигнал, экран подсвечивается.

«Неподалеку от вас появились новые свободные парни!» Hookd меня немного приободряет: иконка с маленькой удочкой и сердечком делает все возможное, чтобы придать мне сил.

Я пялюсь на экран, пока он не гаснет, а затем швыряю так и не зажженную сигарету на пол и хватаю телефон.

Раз уж я на дне, то, пожалуй, стоит осмотреться и насладиться пейзажем.

Друзья обо мне:

«Софи полная неудачница, которая не может удержать парня, но с ней легко общаться. Кто угодно захочет в выходные пойти на фейковое свидание с забавной симпатичной девушкой!» (Мой приятель Дункан; он ужасный друг, потому что запланировал выходные с семьей вместо того, чтобы пойти со мной на свадьбу.)

У меня никогда не было…

Таких отчаянных попыток не выглядеть одинокой.

Глава 14

После того как я отредактировала профиль в Hookd, к среде у меня уже было несколько мэтчей. Я изменила свой обычный возрастной диапазон – от двадцати четырех до двадцати восьми лет – и включила в него тех, кому за тридцать: мне нужны были все возможные кандидаты. Мне просто требовался кто-то нормальный и симпатичный, чтобы пережить выходные, а уж потом…

Что ж, «потом» все равно наступит, правда?

Но это проблема для Софи из будущего. А она как-нибудь выкрутится – скажет, например, что не хотела создавать лишний стресс для невесты или для гостей свадьбы, да и вообще, все получилось очень забавно! Хорошая вышла шутка! Отличный безобидный розыгрыш, ха-ха!

Джейксон со мной не пойдет, а я, согласитесь, не могу заявиться на свадьбу и с порога объявить, что привела какого-то левого парня. Это будет еще хуже. Надин об этом предупреждала. Они удивятся, почему я притащила