Притворись влюбленной - Бэт Риклз

Раддом, я ничего не путаю?

– Ты отвратительно изображаешь новозеландский акцент, – смеется Шивон, и Джорджина уводит ее прочь.

На минуту я остаюсь одна и плетусь позади всех. Как же мне не хочется заморачиваться всеми этими свиданиями, собственной одинокой жизнью, чужими отношениями… Последнее, впрочем, неизбежно, поскольку вечер посвящен предстоящей свадьбе моей сводной сестры и Надин хочет, чтобы за ужином я произнесла речь и упомянула, как я счастлива за Джессику и ее жениха.

Свидания задалбывают, но все остальное… тоже задалбывает. Я так устала, честно.

Но это не мой вечер, и он посвящен не жалости к себе, так что я беру себя в руки и нагоняю Лилли. Мы сплетничаем о бармене Максе – о том, какой он симпатичный, и о том, действительно ли он с ней флиртовал. По-моему, флиртовал. Может, в ресторане нас встретит какой-нибудь миленький официант? Мы сядем с ней рядышком и весь вечер будем начеку – ни одного симпатяги не пропустим. Мы придумаем эффектные фразы для подката и опробуем их на деле.

– У тебя все хорошо? – спрашивает Лилли, которая только что хихикала над предложением с кем-нибудь пофлиртовать. – Ты выглядишь немного…

О господи, ну за что?

– Все в порядке, – говорю я с улыбкой. – Просто немного устала.

ИЮНЬ

Свадьба Джессики

НЕ ЗАБЫТЬ – ДЛЯ СВАДЬБЫ ДЖЕССИКИ

Обновлено: 10 июня

Семейный ужин в отеле 18 июня – столик забронирован на 19:30, но НАДО БЫТЬ В СЕМЬ, поскольку все соберутся пораньше!!!

Макияж и укладка в номере Надин с 8:00, не забыть прийти с влажными волосами!!

Какие у нас обязанности за завтраком??? И во время ланча!!! Спросить Надин!

Церемония начнется в 14:30, СХОДИТЬ В ТУАЛЕТ ЗАРАНЕЕ.

Спросить Надин, надо ли брать деньги, чтобы расплачиваться в баре.

Не забыть взять перекус и оставить его в гардеробной невесты, если фотосессия вдруг затянется и ужин будет позже.

Взять зарядник!!!

ОБЯЗАТЕЛЬНО. НАДЕТЬ. ТУФЛИ.

Взять пластырь от мозолей.

Не позволять Камилле сразу набраться бренди.

Попросить у папы распечатку его свадебной речи – я обещала Джесс, что вычеркну оттуда все дико смешные истории и тупые шуточки. НЕ ЗАБЫТЬ.

Спросить Дункана, сможет ли он пойти со мной на свадьбу, если что.

Глава 13

Свадьба – это огромная ответственность. Но почему попросить кого-то сходить с тобой на свадьбу – такая же ответственность, если для гостей это всего лишь банкет с бесплатной выпивкой?

Автор колонки «Свидания и отношения» о том, как сложно найти компанию для похода на свадьбу (и почему не стоит ловить букет невесты)

На этой неделе у Джессики свадьба, а у меня – пятое свидание с Джейксоном. Мы познакомились почти месяц назад, и пока что дела у нас идут…

Боюсь сглазить, но дела у нас идут просто отлично.

Следующие выходные после девичника мы провели с ним вместе. А на прошлой неделе он пригласил меня на квиз в пабе, где я познакомилась с его друзьями! А это что-нибудь да значит. У Талли свое мнение насчет свиданий по будням, я в курсе, но мы с Джейксоном встречаемся уже пару недель, и, по-моему, нет ничего странного в том, чтобы прийти к нему в гости в понедельник вечером. К тому же он сам предложил приготовить ужин.

В той части дома, где живет Джейксон, царят минимализм, чистота и аккуратность. До такой аккуратности моей квартире далеко. Единственный беспорядок, который я могу заметить, – газета, забытая на кофейном столике в гостиной.

Я помогаю Джейксону с готовкой и режу салат, пока он проверяет лазанью в духовке.

Джейксон хороший. Он милый, с ним легко общаться, он всегда спрашивает, как прошел мой день, и регулярно пишет мне сообщения. Недавно он начал прощаться так: «Спокойной ночи, красавица, чмок». Мне кажется, это хороший знак.

Он возвращает лазанью обратно в духовку и ставит таймер еще на пять минут.

– Тебе не составит труда сходить со мной на свадьбу к моей сестре в эти выходные? – спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал максимально непринужденно.

Он резко распрямляется, стукнувшись плечом о столешницу, и морщится, потирая место ушиба. Затем поправляет очки и пристально смотрит на меня. А я режу огурец и улыбаюсь с таким видом, словно попросила о какой-то мелочи.

– Не понял?

– Ну, знаешь, у Джессики свадьба в эти выходные. И мне, конечно, надо с кем-то прийти, и я подумала… Может, ты захочешь составить мне компанию? Номер в отеле уже забронирован, так что это, считай, бесплатная поездка на уик-энд.

Уик-энд, во время которого он, несомненно, попадет под вежливое, но крайне пристальное внимание членов моей семьи, а я изо всех сил буду скрывать тот факт, что мы с ним начали встречаться уже после того, как я сообщила им о своем парне, но…

– Хм, это просто… Вау… Спасибо, Софи, я благодарен тебе за приглашение. Звучит здорово…

– Значит, ты пойдешь? – выпалила я слишком быстро и чересчур радостно, да еще и с излишним облегчением в голосе. Я стараюсь на него не смотреть – вдруг ему не понравится моя навязчивость (будем честны, не «вдруг», а «наверняка»).

– У меня уже есть планы на выходные, – говорит он, не глядя мне в глаза. – Прости.

– Эх!

Даже спрашивать не буду, что у него за планы. Это и правда будет звучать так, словно я навязываюсь. А я не собираюсь быть липучкой, тем более что мы еще не определились с официальным статусом наших отношений. Я знаю, что приглашение на семейное торжество – это серьезный шаг, так что мне придется проглотить обиду и принять отказ.

– Ничего страшного! – говорю я таким тоном, в котором слышится прямо противоположное.

После ужина Джейксон зевает, извиняется и говорит, что ему очень жаль, но он должен лечь спать пораньше. Я улавливаю намек. Он целует меня, благодарит за прекрасный вечер и снова просит прощения за то, что не может пойти со мной на свадьбу, а потом я еду домой и ложусь в постель – в одиночестве и в ужасе.

Неужели я все испортила, предложив ему встретиться с моей семьей? Он же представил меня друзьям… Неужели есть какая-то принципиальная разница? И вообще, я же не просила его знакомиться с моими родственниками – от него требовалось просто прийти на мероприятие и потусить с ними.

Но есть и более серьезная проблема – ну, для меня как для человека, который зациклен на себе и постоянно себя накручивает: что делать со спутником на свадьбу Джессики.

Ничего не остается, кроме как попросить Дункана. Он убедит кого угодно в том, что мы пара, и он достаточно хороший друг, чтобы разок помочь мне сохранить лицо. Он будет отличным спутником на свадьбе.

И мы вместе станцуем под «Single Ladies».

Все будет хорошо. Точно говорю.

* * *

Хелена Шелтон

Прочитала статью про свидания одиноких девушек и тут же подумала о тебе, Софи! Умора, в прошлом месяце автор и правда замутила с барменом в кладовке на чьем-то девичнике! Прикинь! «Я предпочитаю секс в кладовке “Сексу на пляже”». Гы!

Таллула Кинг

Божечки! Обожаю эту колонку. Моя новая страсть.

Хелена Шелтон

Ничего не говори! @Sophie, ты читала эти статьи???

Софи Баркер

Ха-ха, да, видела репосты в соцсетях. Мне бы такую насыщенную личную жизнь!

Хелена Шелтон

Да уж!

Таллула Кинг

Жду не дождусь твоих «поминок по свободной жизни», Лена! Надо убедиться, что там будет сексуальный бармен для Софи!

Хелена Шелтон

Ага, она ОБОЖАЕТ сбегать с вечеринки, чтобы пошалить с незнакомцем! Митч 2.0, готовься!

Талли и Лена болтают, у меня на экране одно за другим всплывают уведомления, а внутри разрастается какой-то неприятный холодок. Это же моя статья! Они говорят о моей колонке, обо мне.

Там открытым текстом написано то, чего я никогда не скажу им в лицо, потому что не хочу потерять нашу дружбу… Это говорит за меня некий аноним из интернета – и они ему аплодируют.

С каждым месяцем колонка собирает все больше и больше просмотров, и теперь мои же друзья мне о ней рассказывают.

Наверное, мне следует собой гордиться. Я должна биться в экстазе: несмотря на провал с основной работой, где я силюсь хотя бы реабилитироваться после скандала с граффити и упущенного контракта с пабом, с колонкой дела у меня идут как надо.

Но я не чувствую ничего, кроме тошноты.

Я таращусь на уведомления, которые все приходят и приходят (теперь разговор перешел на планы Лены по поводу девичника), и спрашиваю себя: а что будет, если я сейчас им все расскажу? «Эй, простите, что вмешиваюсь, вы про эту статью? Так это я ее написала».

И что-то мне подсказывает, что тогда она уже не покажется им такой смешной и занятной. Готова поспорить: все разговоры о девичнике Лены будут вестись вне нашего группового чата, и меня ни во что посвящать не будут, особенно после моей язвительной статьи, в которой я, не выбирая слов, обругала все эти помпезные и дорогущие девичники.

Только этого мне сегодня утром и не