По воле случая - Теона Рэй

миссис Хом стала… такой? Я помню ее милейшей женщиной.

– Как седьмого родила, так и свихнулась.

– От кого? – не поняла я.

– Да кто ж знает? Нет у нее никого. Живет одна, в гости разве что Иозиф захаживает. Поди от него и нарожала, только не признается никому.

Я едва не рассмеялась. Ну, Ванда! Теперь-то мне понятно, с чего такая ненависть ко мне. Не спроси я о Иозифе в тот раз, может, и подружились бы с ней.

– Мамочка! – Майя бежала к нам, перепрыгивая через кучи травы. Чуть не споткнулась о деревянную кадку, выругалась на нее так, что я глаза прибавила. Чему только не научилась у Нико! – Мам, а можно я вам буду помогать? Скучно одной!

– Да вы можете пока мусор во дворе собрать, – предложил Ян.

Так мы и поступили. До самой ночи выкорчевывали доски, балки, ведра и различную мелочь из зарослей сорняков. Складывали все ненужное за забором, а то, что могло пригодиться, в пристройку, где хранились садовые инструменты. Потом собрали траву в мешки и тоже отправили в общую кучу мусора.

Во дворе стало намного чище. Сорняки, не самые крепкие, повырывали руками, и территория перед домом приобрела относительно ухоженный вид.

Ян в это время вовсю бегал по огороду с плугом. Та, часть что была очищена от сорняков, на удивление легко поддавалась, и мужичку не понадобилось много времени, чтобы привести почти половину огорода в приличный вид.

Дела спорились на радость мне. Я быстро перестала чувствовать свою вину за то, что Ян просто так нам помогает – если ему это нравится, то на здоровье. Я заплачу обязательно, несколько медяков для такого человека не жалко.

Но, зная, что денег у меня нет и заплатить я не смогу, Ян вовсе не был расстроен. Довольно потирал руки после каждой вспаханной борозды, с удовольствием разглядывал на свету каждый сорняк. Рассказывал нам, что это за трава и как от нее избавиться, чтобы она потом не затянула грядки и картофельную ботву.

Вспахать огород полностью он не успел. Ночью к нам наведалась Хрисандра.

В ночной тишине за окном пели сверчки, где-то вдалеке ухал филин. Несколько противно жужжащих комаров влетели в нашу спальню, но окно я закрывать не стала – свежий ночной воздух приятно холодил нагревшееся за день помещение.

Комариный писк мешал заснуть только мне. Майя спала “звездой”, раскинув руки и ноги. С первого этажа доносился храп Яна.

Голоса на улице заставили меня вскинуться и прислушаться. Ясно угадывался бас миссис Хом. Через несколько мгновений дом затрясся от стука в дверь.

Я сбежала вниз, растолкала Яна. Того было не поднять даже топотом стада слонов!

– Вот тут эта простихвостка и живет, – бурчала Ванда. – Да ты стучи сильнее, иначе окно разобьем и заберемся.

Грохот повторился. Я метнулась к двери, чтобы эти полоумные на самом деле не решили окно выбить.

– Хватай ее! – заорала Ванда, стоило мне появиться на пороге.

Хрисандра проигнорировала наставление своей подружки. Зло отпихнула меня в сторону и ураганом пронеслась в торговый зал.

– Где он? – рявкнула женщина, оборачиваясь ко мне.

– Спит! – громким шепотом ответила я. – Дочь мне разбудите, ненормальные.

– Что-то о дочери ты поздно подумала, – вклинилась миссис Хом, стоя у крыльца. Она изо всех сил вытягивала шею, чтобы заглянуть в дом, но у нее не получалось. Войти внутрь не могла – незаконно, а я ее не приглашала. – Раньше надо было, когда чужого мужа из семьи уводила.

– Да не уводила я никого!

Перегородка из простыни, которую смастерил Ян, полетела на пол. Хрисандра злющим демоном трясла муженька за плечи под его богатырский храп.

– Просыпайся сейчас же!

Храп прекратился. Ян распахнул свои наичестнейшие глаза, сонно осмотрел лицо над собой и заулыбался.

– Душенька моя! За мной пришла?

Первая оплеуха, отвешенная Хрисандрой, заставила Яна подскочить на ноги. Вторая – меня прикрыть рот, чтобы не ляпнуть ничего под горячую руку пугающей женщины.

– Сама же меня прогнала! – возмутился Ян.

– Не к бабе под юбку я тебя выгоняла!

– Работаю я у нее, для нас ведь стараюсь! Женушка, ну не серчай… Ай! Да все-все, иду я.

Хрисандра швырнула в мужа его штаны, которые тот снял еще вчера, когда переодевался в брюки моего отца. Пока Ян натягивал на себя одежду, Хрисандра промчалась мимо меня, даже не взглянув, и потерялась в темноте за забором.

Ванда осталась стоять у крыльца в растерянности. Хлопала глазами, то на меня посмотрит, то на ворота.

– Надеялись на драку? – ухмыльнулась я, радуясь, что не доставила соседке удовольствия оттаскать меня за волосы.

– Еще чего, – фыркнула она. – Но не думай, что так просто тебе это с рук сойдет. Таких, как ты, у нас не любят.

– Пока я вижу жалкие попытки вывести меня из себя… – я осеклась и с улыбкой добавила: – И защитить Иозифа от посягательств охочей до мужиков новой соседки, так?

– На весь поселок тебя прославлю, – Ванда сверкнула глазами и потопала к выходу со двора.

Следом поплелся и Ян. Взглянул на меня виновато, потом на огород.

– Я перекопаю, что осталось, – заверила я его, хотя он ничего и не спрашивал. – Спасибо тебе, Ян.

– Да за что? Я ж ничего и не сделал толком.

– За доброту. Мне ее не хватало.

Дверь я закрыла с улыбкой. Признаться честно, страх липкими щупальцами на долю секунды обхватил мое сердце, когда Хрисандра предстала передо мной. Все-таки что-что, а драться с сельскими бабами я не умела. Да и вряд ли Майя оценила бы свежий синяк на моем лице не от Нико.

Зря я радовалась, что ситуация с Хрисандрой разрешилась так просто. Жене Яна, может быть, и не хотелось скандала со мной, чего нельзя сказать о миссис Хом. Ванда, похоже, всерьез вознамерилась от меня избавиться, но теперь я хотя бы знала по какой причине.

ГЛАВА 9

Фермера я помнила щупленьким, очень высоким мужчиной. Не сказать, что он был симпатичным, но в свои сорок имел феерическую популярность среди женщин. Сейчас ему под пятьдесят, но не думаю, что он утратил жажду любви. Поэтому нет ничего удивительного в том, что между ним и вдовствующей женщиной завязались близкие отношения. Проблема в том, что не только с ней, и я в этом уверена, из-за чего Ванда в каждой соседке теперь видит соперницу.

В первую очередь – во мне.

Встретиться с ним я и не думала, но вспомнив, что Иозиф всегда продавал моим родителям овощи и молочные продукты по низкой стоимости, решила