Этика Райдера - Дмитрий Костюкевич

– Отлично, – сказал Антон и переставил стакан на стол.

Затем на столешнице появился пакет с мукой, солонка и нарядная бутылка оливкового масла с книжечкой-сертификатом на узком горлышке. Отмерив два стакана муки, Антон смешал её с дрожжами. Размешивая вязкое тесто ложкой, подсолил и капнул на глазок масла. Добавляя муки, он добился нужной плотности, закатал рукава, помыл с мылом руки, вытер, обсыпал ладони мукой и вмял обе кисти в тёплый и липкий комок. В этот момент в кармане звякнул телефон.

– Чёрт! – ругнулся Антон. – Перебьются.

Телефон не унимался. Тогда Антон стал перебирать голосовые команды: – Снять! Говори! Ответ! Чёрт! Алё! Слухаю! Твою мать!

– Привет, чего ругаешься? – пробурчал в кармане сдавленный голос Вадима. – Всё в порядке? Я не вовремя?

– Вад, привет! Ты всегда вовремя, как аванс! – соврал Антон, давя и подворачивая мягкое тесто.

– Как поживаешь? Что делаешь?

– Да вот пригласил Ксюшу в гости, готовлюсь.

– Ну да, понимаю, – ехидно отозвался из кармана Вадим.

– У тебя какие новости? Когда вторая межгалактическая война закончится?

– Ну ты скажешь! – довольный голос закашлялся смехом. – Мы войны не допустим!

Антон улыбнулся. Вадим сделал паузу.

– Ты к моей не ходил?

Антон только сейчас вспомнил, что друг просил «присмотреть» за собственной женой. Эта задача не укладывалась в голове, не имела адекватного решения, и потому обречённо плелась смертельно раненным бойцом в хвосте растянувшегося на километр отряда из других задач.

– Вад, извини, совсем забегался. Статьи, ремонт небольшой затеял, то да сё. Гемор один.

– Значит, не ходил?

– Нет. Да и неловко… дурацкая ситуация, расспрашивать Катю, как-то, знаешь… – Антон не договорил, скатал из теста колобок, поместил в центр небольшой миски, накрыл полотенцем и, оставив на столе подниматься, пошёл мыть руки.

– Ясно… Жаль, конечно. Наверное, если бы ты глянул, было бы не так тоскливо. Мне кажется, она что-то скрывает.

– На чём основываются ваши подозрения? – строгим, серьёзным голосом спросил Антон.

– Как-то по-другому общаться стали, словно чужие…

– Так всегда при долгих расставаниях.

– Эксперт в этом? Говорю, по-другому. Не искренне, как-то в спешке, через силу. Такое чувство, что ей не интересно, хочет поскорей положить трубку. Должна бы соскучиться, трещать не умолкая…

– Злится?

– Возможно, – Вадим задумался. – И ещё, я один раз позвонил, а подошёл какой-то мужчина.

– Погано, – согласился Антон. – Кто это был?

– Сказала гости, друзей пригласила.

– Реально гости были?

– Как бы да, слышно, что вечеринка, орут, гудят.

– Тогда я что-то не пойму, – возмутился Антон. – Неприятно, конечно, но может реально с друзьями отдохнула? В крайности-то не бросайся.

– Хорошо, допустим, здесь я сгущаю, – согласился Вадим. – Но тут ещё случай был.

– Ну?

– Позвонил один раз, когда у вас там ночь. Поздно, примерно в полпервого.

– И разбудил? – ухмыльнулся Антон.

– Нет. Знаешь, она всегда поздно ложится. В два, иногда в три. Сидит в соцсетях.

– И?

– Не ответила, – потерянным голосом сообщил Вадим из кармана.

Антон вытер руки, выложил телефон на стол и открыл холодильник. Внимательно осмотрев содержимое, он достал два твёрдых помидора, одну фиолетовую луковицу, пакет с шампиньонами и кусок сыра пармезан.

– Чего молчишь? – спросил Вадим.

– А что сказать? Легла спать раньше, телефон не услышала, ванну принимала, да мало ли что.

– Я до трёх звонил, – тихо сказал Вадим.

– Ну, ты даёшь! Зачем себя мучить?

– Не понял! Может стоять в сторонке со свечкой? – возмутился Вадим.

– Вад, ну а ты что хотел? Свалил на полгода в другую галактику…

– Это не другая галактика…

– Не важно, на Земле тебя нет, на орбите нет, на Луне тебя тоже нет. Тебя рядом нет! – Антон начал резать помидоры. – А девушка сидит одна, ей скучно.

– Спасибо, друг, умеешь поддержать. Огромное спасибо… Чёрт… Думаешь, изменяет?

– Я сказал, что ей скучно… – Сквозь сеть сомнений очень трудно проскочить, подумал Антон. А проскочив – не будет ли тебя мучить чувство неполноценности, как ныряющего в ячейку малька? – Но, кто знает… Человек всегда в опасности искушений. Он из порочного материала.

В трубке раздался тяжёлый вздох. Антон сложил порезанные помидоры на отдельной тарелке и взялся за лук:

– А ты когда вернёшься-то?

– Не скоро.

– Тогда вырезай в шапке дырочки.

– Не понял? – удивился Вадим.

– Для рогов, – объяснил Антон и достал первый шампиньон.

– Сука.

– Извини. Вад, всё будет хорошо. Не накручивай. Что у вас там новенького на межгалактическом фронте?

Вадим снова тяжело вздохнул:

– Да много всего. Нашёл в номере регулятор силы притяжения. Забавно, можно устроить невесомость и летать.

– Да, прикольно, – согласился Антон. – А в совете новости? Что это вообще за совет, я не могу понять никак. Он вообще что-то решает или так – бабка-сплетница для какого-нибудь межгалактического диктатора?

– Тоха, утомил уже, честно.

– Что такое?

– Ну откуда здесь чего-то межгалактическое возьмётся? Скажи? Есть планетарный совет. В него входят представители, всего сто двадцать семь. И от Земли делегация. Это даже не вся галактика, даже не один рукав галактики, не сектор, не зона, это такой маленький, едва заметный фрагмент.

Антон открыл банку с томатной пастой, всыпал в неё ложку молотого чили и принялся размешивать.

– И чем там наши заняты?

Казалось, Вадим был рад смене неприятной темы:

– Ну, вот сейчас пытаемся ограничить миграцию, деньги выбить на размещение…

– На что?

– На тектумов. И ещё, в сфере научно-технического сотрудничества у нас происходит активное взаимодействие, мы пытаемся его интенсифицировать, добиться отмены квот на импорт, снятия ограничений на наукоёмкость импортируемого оборудования…

– Это как? – Антон оставил в стороне тарелку с натёртым пармезаном и взялся за перчики.

– У научного оборудования есть разные степени наукоёмкости. – Вадим задумался. – Это сделано, чтобы папуасам случайно не продать лабораторию термоядерного синтеза. За нас, вроде как беспокоятся.

– Это мы что ли папуасы?

– Ну да. – Вадим вздохнул. – Для них – да.

– Сволочи.

– Да нет, не сволочи. Просто опыт богатый.

Антон фыркнул и достал распухшее тесто. Колобок надулся, покрывшись живописными трещинами, как пересохшая пустыня.

– Ещё чем заняты?

– Ещё? – Вадим сделал паузу. – Добиваемся вступления в торговую ассоциацию…

Тесто оказалось слишком липким и случайно пристало к клеёнке, украшавшей стол веточками цветущей сакуры. Антон попытался его оторвать, но тесто сопротивлялось и тянуло на себя всё, что стояло на столе. Неудачно рванув, он опрокинул бутыль с оливковым маслом и жирная жидкость потекла по столу.

– …тогда можно будет торговать не только с Окулой, но и с другими планетами. Нам валюты не хватает, а они покупают только семена. И перепродают. Наша делегация уже не раз высказывалась на заседаниях против такого вопиющего факта торговой дискриминации…

Антон всё-таки отделил тесто от клеёнки и теперь месил его навесу, тревожно наблюдая, как масло обтекает стаканы, банки и миски, медленно приближается к телефону.

– …вообще не единственный случай дискриминации. Нам также запрещено посещать другие планеты. Сейчас этот вопрос не стоит так остро, потому что у нас нет ни финансовых, ни технических возможностей, однако мы настроены оптимистично и надеемся на расширение сотрудничества с другими развивающимися цивилизациями. Которые, как и мы, находятся в насильственной изоляции. Нас такой «железный» занавес совершенно не устраивает. И ответственный представитель нашей делегации Чугунков Михаил Юрьевич, уже не раз высказывался по этому вопросу, как на общих заседаниях, так и на обсуждениях в рабочих группах…

Так, тряпка – он принялся спасать стол от оливкового оползня. Антон слушал речь своего друга, пресс-секретаря земного представительства при планетарном совете, весьма невнимательно, краем уха. Вадим вошёл в знакомый фарватер и вдохновенно описывал всю проблематику работы с пришельцами в их логове. Когда речь его стала совсем неотличима от газетной, Антон спросил:

– А где вообще планетарный совет базируется? Какая планета?

– Тоха, неужели у вас в новостях не показывали?

– Что-то не припомню, – засомневался Антон.

– Планетарный совет находится на спутнике Дондры Наллур в Тангале. Здесь расположен отдельный комплекс, известный под именем «Чёрный Каньон», мы называем это место «Ущельем», потому что очень похоже на ущелье, все дома чёрные…

– Чёрный Каньон? – удивился Антон.

– Да.

– Звезда смерти!