Том 13. Салли и другие - Пэлем Вудхауз

��Не знаю, любите ли вы собак?�� сказал Рыжик.

��Любила до сегодняшнего утра,�� ответила Салли.�� Наверное, когда-нибудь снова полюблю. Теперь же я, если можно так выразиться, собаками сыта по горло. Но не удаляетесь ли вы от темы? Я спросила, почему мистер Скримджор вас выгнал.

��Я и рассказываю.

��Очень хорошо. Я не поняла.

��У этого гада,�� вновь нахмурился Рыжик,�� была собака. Очень симпатичный спаниель. Большой мой приятель. А Скримджор � негодяй, которому нельзя держать собаку. Один из тех придурков, которым рядом с собаками не место. И вообще, из всех занудливых, напыщенных, хвастливых и черствых старикашек�

��Минуточку,�� сказала Салли.�� У меня такое ощущение, что вам не очень-то нравится этот Скримджор. Правильно?

��Да!

��Так я и подумала. Женская интуиция! Продолжайте.

��Он постоянно дрессировал бедное животное. Я не выношу, когда собаки показывают фокусы. Собакам это совсем не нравится. Они же страшно чувствительные. Ну, а Скримджор вечно заставлял этого спаниеля проделывать разные дурацкие трюки. На это ни одна уважающая себя собака не согласится. В конце концов однажды старина Билли не выдержал и заартачился. Он был слишком хорошо воспитан и кусаться не стал. Просто затряс головой и уполз под софу. Вы думаете, Скримджор понял, что лучше оставить его в покое? Ничуть не бывало! Нет, ну такого мерзкого�

��Да-да, знаю, а дальше?

��Этот гад все больше раздражался и в конце концов вытащил его из-под софы и ударил тростью. Понимаете,�� ледяным тоном уточнил Рыжик,�� он начал бить его тростью.�� Он помолчал немного, нахмурившись.�� Спаниеля! Представляете себе?! Можно ли бить спаниеля?! Это все равно, что поднять руку на маленькую девочку. Но все-таки он старик, понимаете, это меня немного остановило. Я вырвал у него трость и разломал на мелкие кусочки. По счастью, оказалось, что это очень дорогая трость. Такая, с золотым набалдашником. Подарок от избирателей, что ли. В общем, неплохо я ее измочалил. Потом наговорил ему всякого, он меня и выгнал. И вот я приехал сюда.

Салли немного помолчала.

��Вы поступили совершенно правильно,�� сказала она наконец суровым голосом, в котором не было обычных легкомысленных нот.

Она еще помолчала.

��А что вы теперь собираетесь делать?

��Не знаю.

��Будете искать что-нибудь?

��Да, наверное, придется. Семья, конечно, будет страшно недовольна.

��Ради всего святого! Почему вас это волнует?�� не выдержала Салли.

Она не могла смириться с тем, что человек, проявивший недюжинную смелость и инициативу в истории с подлым Скримджором, становится таким мягкотелым, как только речь заходит о семье. Конечно, он воспитывался как богатый наследник и привык плыть по течению, но все же�

��Главная ваша проблема,�� сказала она, переходя к вопросу, в котором имела твердые убеждения,�� это�

Ее речь была прервана скрипом входной двери, что в �Нормандии� в час ночи можно без преувеличения назвать чудом. Вошел молодой человек в смокинге. В �Нормандии�, которая специализируется главным образом на степенном среднем возрасте, это редкость. Присутствие в гостинице столь молодого лица объяснялось, если это нужно объяснить, следующим образом: примерно в середине пребывания в Ровиле он порядком проигрался в казино, и ему пришлось срочно перебираться из роскошного �Сплендида� в скромную �Нормандию�. Причина его позднего прихода заключалась в том, что весь вечер он околачивался в �Сплендиде� в надежде встретить там какого-нибудь добросердечного друга прежних беззаботных дней и перехватить денег.