Том 13. Салли и другие - Пэлем Вудхауз

��Полузащитник схватки � это такой полузащитник, который играет в схватке. Он пасует открытому полузащитнику, а тот четвертным, и начинается атака. Не знаю, понятно ли вам?

��Непонятно.

��Это безумно трудно объяснить,�� сказал Рыжик.�� Кажется, я никогда раньше не встречал человека, который не знал бы, кто такой полузащитник схватки.

��Ну ладно. В общем, я поняла, что это каким-то образом связано со спортом, так что оставим. Наверное, это нечто вроде квотербэка в американском футболе. А что за карьера в сборной?

��Ну� Я мог бы стать игроком, который выступает за Англию. Понимаете, сборная Англии играет против Уэльса, Франции, Ирландии и Шотландии.[74] И если бы не эта катастрофа, я бы играл против Уэльса.

��Поняла, наконец-то. Вы пытаетесь объяснить мне, что очень хорошо играете в регби.

Рыжик густо покраснел.

��О� Не то чтобы� Просто в том году Англия осталась без полузащитника.

��Какая трагедия для страны! И все же вы бы играли за сборную, если бы не эта катастрофа. Какая катастрофа?

��Оказалось, что несчастный отец не оставил мне ни гроша. Я так и не понял, почему так получилось. Я-то всегда считал нас вполне обеспеченными. А тут выяснилось, что у меня совсем ничего нет. Признаюсь, я удивился. Пришлось бросить Кембридж и пойти работать в дядину контору. Ну и, конечно, я все завалил.

��Почему �конечно�?

��Понимаете, я не очень способный. В общем, как бы там ни было, я плохо схватывал. Примерно через год дяде надоело со мной возиться, и он устроил меня учителем в школу, но и это я завалил. Потом он находил мне еще пару мест. И каждый раз я все заваливал.

��Что-что, а заваливать вы умеете.

��Да уж,�� скромно ответил Рыжик. Они помолчали.

��А что у вас вышло со Скримджором?�� спросила Салли.

��Я работал у него,�� сказал Рыжик.�� Напыщенный старый осел, однажды надеется стать премьер-министром. Он большая шишка в суде, а недавно его избрали в Парламент. Мой кузен когда-то был у него негром. Через него-то я и познакомился со старым хрычом.

��Ваш кузен был кем? Вы бы говорили по-английски.

��Мой кузен � это тот, которого вы видели со мной утром на пляже.

��А кем, вы сказали, он был у мистера Скримджора?

��Негром. Это так называется. Мой кузен тоже юрист. Одна из этих восходящих звезд�

��Мне показалось, он сам что-то вроде адвоката.

��Теперь � да. А начинал он негром у Скримджора. Помощником, понимаете. Его зовут Кармайл. Может, слышали? Он в общем-то известен в своих кругах. Брюс Кармайл.

��Не слышала.

��Ну, так вот, он устроил меня к Скримджору секретарем.

��А почему мистер Скримджор вас уволил?

Лицо Рыжика омрачилось. Он нахмурился. Глядя на него сейчас, Салли поняла, что недаром утром он показался ей вспыльчивым. И все-таки он ей по-прежнему нравился. Ее не привлекали уравновешенные мужчины.

��Не знаю, любите ли вы собак?�� сказал Рыжик.

��Любила до сегодняшнего утра,�� ответила Салли.�� Наверное, когда-нибудь снова полюблю. Теперь же я, если можно так выразиться, собаками сыта по горло. Но не удаляетесь ли вы от темы? Я спросила, почему мистер Скримджор вас выгнал.