Том 13. Салли и другие - Пэлем Вудхауз

��Да уж! Представляю, как вам было противно!

��Знаете, что я думаю� Из-за этого я буду очень домашней женой. Я не стану шататься по дансингам, слушать джаз. Мне нужен только маленький домик за городом, вязание, кулинарные книги, а в половине десятого � спать. Теперь вы расскажите мне свою историю. И постарайтесь, чтобы она была длинной, потому что спасательную экспедицию ждать не стоит. Я абсолютно уверена, последний постоялец забрался в постель сто лет назад. Мы просидим здесь до завтра.

��Все-таки давайте лучше покричим.

��И оставим Жюля без работы? Нет уж!

��Мне, конечно, жаль старину Жюля, но когда я думаю о том, что приходится испытывать вам�

��Начинайте свою историю,�� сказала Салли.

6

Рыжик повел себя, как жених, которому за праздничным столом предстоит произнести ответный тост. Он беспокойно зашевелил ногами и сплел пальцы.

��Понимаете, я ненавижу говорить о себе,�� сказал он.

��Я так и подумала,�� отозвалась Салли,�� потому и рассказала свою биографию первой, чтобы не оставить вам путей к отступлению. Ну, не будьте же такой пугливой фиалкой. Мы � потерпевшие кораблекрушение. Мне ужасно хочется услышать вашу повесть. Впрочем, даже если бы мне было неинтересно, я бы предпочла слушать вас, а не храп Жюля.

��А он и впрямь похрапывает. Вам не мешает? Хотите, я его растолкаю?

��Все-таки есть в вас что-то беспощадное,�� сказала Салли.�� Вы, кажется, только тем и заняты, что придумываете, как бы досадить несчастному Жюлю. Оставьте его в покое хоть на минуту и расскажите о себе.

��А с чего начать?

��Ну, детство, я думаю, мы опустим.

��Хорошо��� Рыжик нахмурился в поисках эффектного вступления.�� Я, что называется, сирота, примерно как и вы. В смысле, родители у меня уже умерли, и все такое.

��Спасибо, что объяснили. Так намного понятнее

��Маму я не помню. А отец умер, когда я заканчивал Кембридж. Хорошо там было,�� продолжил он, воодушевляясь.�� Не так чтобы слишком, но хорошо. Я боксировал и играл за полосатых.[73] Меня даже отобрали полузащитником схватки для матча, который Англия должна была сыграть против Уэльса. И, между нами, мне светила, ни больше ни меньше, карьера в сборной.

Салли смотрела на него во все глаза.

��Это хорошо или плохо?�� спросила она.

��Э?

��Вы перечисляете свои преступления или мне следует аплодировать? Вот хотя бы эти полосатые, они кто?

��Они� ну, полосатые, понимаете.

��А� Ну да,�� сказала Салли.�� В смысле, полосатые.

��То есть я имею в виду, я играл� был в команде� в смысле, играл в регби, понимаете� Регби� За Кембридж, против Оксфорда. Я был полузащитник схватки.

��А кто такой полузащитник схватки?�� терпеливо спросила Салли.�� Знаю-знаю, сейчас вы скажете, что это � полузащитник схватки, но нельзя ли попроще?

��Полузащитник схватки � это такой полузащитник, который играет в схватке. Он пасует открытому полузащитнику, а тот четвертным, и начинается атака. Не знаю, понятно ли вам?