Братья Харди и сокровища башни - Франклин У. Диксон

мистер Робинсон. Это важный аргумент, – произнес мистер Харди.

– Вы так считаете? – взвился мистер Эпплгейт. – Я думаю, что Робинсон просто достаточно умен, чтобы придумать этот трюк. Он думает, что если прикинется честным, то я ему поверю! Ага, сейчас! В общем, так. Дальше говорить бессмысленно: у меня на руках достаточно доказательств, чтобы сдать его полиции. Я не собираюсь тянуть ни минуты.

Вскоре ребята снова услышали голос мистера Эпплгейта:

– Алло, это полицейский участок? Говорит Эпплгейт… Хард Эпплгейт… Человек, который меня ограбил, найден. Как я и думал, это Робинсон. Да, я сначала тоже не был уверен. Но он сам признался. Он привел неопровержимые доказательства. Я хочу, чтобы вы сейчас же арестовали его. Да, прямо сейчас. Жду вас. До встречи.

– Вы собираетесь сдать меня полиции, мистер Эпплгейт? – воскликнул управляющий.

– Ну, разумеется. Если вы вор.

– Может, стоило немного подождать? – вмешался мистер Харди. – По крайней мере, до тех пор, пока не появятся новые доказательства.

– А какие еще доказательства вам нужны, мистер Харди? – владелец особняка с башнями усмехнулся. – Если Робинсон вернет украденное – я заберу заявление из полиции. Пусть вернет мои облигации и драгоценности сестры.

– Как я их верну, если я их не брал?! – проговорил мистер Робинсон обескураженно.

– Полагаю, найдете способ, – ответил хозяин особняка. – В тюрьме у вас будет достаточно времени, чтобы подумать об этом.

Все еще оставаясь в коридоре, Фрэнк, Джо и Перри слушали этот диалог с нарастающей тревогой. Никто из них не ожидал, что дело примет такой оборот. А Перри, казалось, не выдержит напряжения и вот-вот упадет без чувств.

– Отец невиновен, – снова и снова бормотал он, сжимая кулаки. – Я точно знаю. Его нельзя арестовывать. Он честный человек, он никогда не брал чужого.

– Держись, приятель, – сочувственно похлопал его по плечу Фрэнк. – Я уверен, все выяснится. Сейчас, конечно, все выглядит ужасно, но я не сомневаюсь, найдутся доказательства, которые оправдают твоего отца.

– Нужно сообщить маме, – пробормотал Перри. – Только, боюсь, это известие разобьет ей сердце. Бедная мама, бедные сестры…

Фрэнк и Джо прошли следом за другом в восточное крыло особняка, где в опрятной, бедно обставленной квартирке жила семья Робинсонов. Мама Перри, миссис Робинсон, была миловидной женщиной с добрым лицом, но из-за своей хромоты, почти не вставала с кресла. Когда ребята вошли в комнату, она с тревогой повернулась к ним от окна, перед которым сидела, а две ее дочери, двенадцатилетние близняшки Пола и Тэсси, стоявшие рядом, тоже в беспокойном ожидании посмотрели на ребят.

Поздоровавшись с Фрэнком и Джо, миссис Робинсон спросила:

– Есть новости?

Она старалась говорить бодро, но скрыть волнение ей не удалось.

– Есть, мама. Не очень хорошие, – ответил Перри.

– Неужели они арестовали папу! – взволнованно воскликнула Пола, бросаясь к брату.

Перри молча кивнул.

– Это невозможно! – чуть не плача, произнесла Тэсси. – Папа не вор. Это несправедливо!

Миссис Робинсон попыталась было встать с кресла, но внезапно потеряла сознание и рухнула прямо на руки Фрэнка, который вовремя успел к ней подскочить.

– Мама! – перепугался Перри.

Вместе с ребятами он уложил миссис Робинсон на кушетку, а потом попросил одну из сестер:

– Пола, принеси мамину нюхательную соль и ее лекарство.

Пока девочка ходила, Перри объяснил Фрэнку и Джо, что у его матери иногда случаются обмороки, когда она сильно разволнуется.

– Зачем я только сказал про отца, – расстроенно проговорил он.

– Рано или поздно она бы все равно узнала, – мягко сказал Джо.

Через минуту Пола вернулась с пузырьком нюхательной соли и лекарством. Когда миссис Робинсон, вдохнув соль, пришла в себя, Пола дала ей лекарство.

– Мне так жаль, что я вас всех напугала, – произнесла мать Перри слабым голосом. – Не могу поверить, что муж арестован. Такое потрясение! Неужели никак нельзя доказать его невиновность?

Фрэнк и Джо пообещали перепуганной женщине, что постараются сделать все возможное, чтобы отыскать настоящего вора, ведь они тоже были уверены, что мистер Робинсон невиновен.

На следующее утро, одеваясь к завтраку, Фрэнк спросил:

– Ты не находишь, что в этом деле довольно много темных мест? Не знаю почему, но меня не оставляет чувство, что здесь каким-то образом замешан тот тип, что угнал машину Чета. Как ты считаешь?

Джо кивнул.

– Очевидно, что он преступник. Угон машины – раз. Попытка ограбить кассу парома – два. Не удивлюсь, если он имеет отношение и к ограблению сейфа.

– Знаешь что, Джо? Я только что понял, что мы почему-то с тобой не осмотрели колымагу Чета, когда ее нашли. А ведь в ней могли быть улики. Думаю, сегодня надо наверстать это упущение.

Однако в тот день их приятель приехал в школу не на своей Королеве, и братья, усмирив нетерпение и любопытство, отправились на тренировку по бейсболу. А после нее, когда за Четом и его сестрой приехала миссис Мортон, Фрэнк и Джо напросились к приятелю в гости.

– Я посмотрю под сиденьями, – предложил Джо.

– А я обыщу багажник, – сказал Фрэнк.

Подойдя к Королеве, он открыл багажник и, порывшись в куче хлама, который Чет хранил там, вскоре издал радостный вопль:

– Есть! – Фрэнк вытащил рыжий парик. – Это самое лучшее доказательство в мире!

Джо и Чет бросились