Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

нам дальше поступить?

Вопрос Рутгера застал знаменосца, расположившегося неподалёку, врасплох. Они уже давно не разговаривали, и всё что их связывало, это память о дружбе, существовавшей когда-то очень давно. Герфур следовал за воеводой как тень, не отставая от него ни на шаг, а в битве всегда был готов заслонить его от вражеской стрелы, но он не вступал в разговор, как было раньше, и часто просто отмалчивался, погружённый в какие-то свои тяжёлые раздумья.

Герфур поднялся, и, подойдя ближе, сказал:

– Что я могу посоветовать? Есть воины старше и мудрее меня, к тому же я просто знаменосец, и твой телохранитель. Разве от моего совета может что-то измениться?

В его словах Стальной Барс услышал укор, что он забыл про их дружбу, что совсем не обращает на него внимания, и кажется, даже забыл о его существовании. Это больно укололо в сердце, и разожгло пожар вины, но что он мог сделать? Он – воевода, и отвечает за каждого воина в отряде. У него просто нет времени на такие мелочи! Да и Герфур давно уже не отрок, а воин прошедший несколько битв. Подобает ли ему, утирать сопли?

– И всё же я готов выслушать любого. Сколько людей – столько и мнений. И то, что не увидит один, всегда может заметить другой. Так что же ты скажешь?

– Меня, честно говоря, волнует совсем другое…. Отсюда мы идём в Проклятую Землю? А готовы ли мы к встрече с тварями? Не получится ли так, что мы не сможем противостоять мутантам?

– Не думал я, что тебя можно напугать сказками выжившего из ума хана. – Проворчал Сардейл.

– Это не страх. – Сказал Рутгер, и немного помолчав, продолжил: – Это – осторожность. Мы действительно не знаем, кто такие мутанты, и что они из себя представляют. Много ли их там, и как их можно убить. Может нам стоит вернуться назад, и дать круг на много дней пути, или всё же рискнуть, и за три дня пересечь Проклятые Земли?

– Мы же вроде решили! – Воскликнул ветеран. – Мои виги готовы к драке, и смогут отправить на тот свет любого мутанта!

– Если бы это было так просто… – Подумав, проговорил царь россов. – Надо пригласить сюда хана и Эрли. Пусть они расскажут всё, что знают о нашем будущем враге.

– Откуда Эрли может что-то знать о них? Она же их никогда не видела! Разве что из рассказов деда!

– Нам и это сойдёт. Лучше знать хоть что-то, чем ничего. – Заключил Стальной Барс. – Герфур, друг мой, позови к нам Эррилайю, хана и Лурфара. Пусть они нам поведают всё, что знают, или слышали от кого-то.

* * *

Вода в озере действительно оказалось живой, или имела какие-то особые свойства, и человек чувствовал себя значительно лучше. Уже на второй день, после того как их обмазали чёрной, вязкой грязью, раненые могли встать на ноги. Конечно, до того, чтобы взять в руки оружие ещё далеко, но то, что они быстро поправляются, было очевидно.

Да и сам Рутгер чувствовал себя сильным, отдохнувшим, готовым на любой безумный подвиг. Сардейл, как всегда ворчал, не зная чем заняться, пока не развернул походную кузню, и не занялся ковкой и правкой оружия, благо, железа для этого хватало. Аласейа по нескольку раз в день упражнялся во владении мечом то с Увгардом, то с воеводой, делал заметные успехи, а однажды смог даже обезоружить своего учителя.

– Стена! – Скомандовал Стальной Барс, и воины, только что стоявшие толпой, за пару мгновений перестроились, прикрывшись щитами, выставив копья и мечи, издали гортанный крик. Побитые красно-синие щиты, рогатые шлемы, бешеный блеск глаз, и решимость сделать невозможное. – Стрелы! – Несколько щитов сдвинулись в сторону, и в образовавшиеся щели вылетели стрелы, пущенные из арбалетов. – Вперёд! – Щиты опять сдвинулись, и строй сделал первый шаг. – Стрелы! – И опять заулы выстрелили из арбалетов.

Рутгер улыбнулся. С каждым разом получалось всё лучше и лучше. Если бы кто знал, каких трудов ему стоило обучить россов, умеющих биться только конными, пешему строю вигов! Два дня срок небольшой, но если учесть, что всё это продолжалось с утра и до вечера, в полных доспехах, и гораздо дольше, чем могла идти любая битва, то можно сказать, что воины совершили настоящий подвиг.

Хан, стоящий рядом с воеводой зацокал языком, и что-то быстро заговорил. Лурфар тут же отозвался:

– Великий хан говорит, что он восхищён искусством северян вести бой. Он говорит, что такой строй трудно сломать врагу, и теперь он понимает, почему его воины не смогли одолеть такого грозного противника. Он выражает надежду, что Стальной Барс научит его этому искусству.

Рутгер усмехнулся, и, улыбаясь, ответил:

– Скажи ему, этому научить воинов, привыкших биться без строя, почти невозможно. Виги обучаются этому с детства, и каждый боец с детства знает своё место, и свои возможности.

– Было бы глупо учить знаменитому строю вигов своего будущего врага. – Вставил Аласейа. – Рут, как думаешь, сможем мы противостоять мутантам?

– Надеюсь, что выстоим. Судя по тому, что мы знаем, они вообще непобедимы, и неуязвимы, хотя в это мне не верится. Если бы так было, они бы давно завоевали весь Обитаемый Мир. – Высказал свои мысли вслух Стальной Барс. – Хан напрасно нас пугает. Нас ничто не сможет остановить.

– Да уж. Если ты решил идти через Проклятые Земли, то никто тебя не сможет отговорить.

– Мы же все вместе решили не сворачивать. – Напомнил воевода, и посмотрел в глаза россу. – К тому же, по-моему несколько поздно идти на восток. Чтобы вернуться назад, нам понадобится не меньше недели пути.

– Ты меня не понял! – Засмеялся Аласейа. – Конечно, мы все вместе решили идти в Проклятые Земли. Все жаждут совершить подвиг, впишущий их имена в историю. Мне же хочется увидеть дракона.

– Тебе хочется сразиться с ним? – Удивлённо спросил Рутгер.

– Нет. На мой взгляд, это безрассудство. Разве есть у меня шанс убить дракона? Я хочу хотя бы его увидеть. – Добавил грустно царь россов.

– О чём же ты так грустишь? – Поспешно спросил Стальной Барс, заметив состояние своего друга.

– Не знаю. Наверное, потому, что тайн и загадок в Обитаемом Мире остаётся всё меньше и меньше, а скоро и совсем не будет…

– Ерунда! – Засмеялся воевода, стиснув затянутое кольчугой плечо Аласейа. – На наш век хватит. И ещё не скоро люди заселят земли, где живут мутанты и им подобное зверьё. Я уверен, что