Древние Боги - Дмитрий Анатольевич Русинов

на его языке, и тот, смеясь, сдерживая коня, ответил. Лурфар недолго подумав, перевёл:

– Священная Долина – это великая тайна народа кахтов. Здесь они залечивают свои раны, и все болезни, какие только есть в Обитаемом Мире. Хан никогда бы не показал вам её, если бы вы не стремились попасть в Проклятые Земли. Вы всё равно все погибнете от мутантов, и Невидимой Смерти, так что тайна кахтов так и останется тайной.

– А если мы сможем пройти, и вернуться из Проклятых Земель? – Усмехнулся Рутгер.

Вождь выслушал монаха, и опять весело рассмеялся:

– Он уверен, что вы все погибнете. Никто оттуда не возвращался. Двести лет назад, его прадед заманил в Проклятые Земли большое войско гаар, и мутанты уничтожили его всего за одну ночь! Так что вас ждёт то же самое. Вы сами ищете смерти, и она не заставит себя долго ждать.

– А он не боится, что мы его возьмём с собой?

– Нет. Ты дал слово воина, а для северян клятва очень многое значит. Если ты её нарушишь, то твой Бог тебя покарает.

– Ну-ну. – С сарказмом пробормотал Стальной Барс. – Бог давно уже нас не слышит, и не хочет помогать.

– Рутгер! Не богохульствуй!

– Разве это сейчас важно? Всем спешиться! Будем готовить лошадей и волов. Если это действительно самый короткий путь, то мы по нему сможем пройти. – Задумчиво проговорил Стальной Барс, смотря на тропу, туда, откуда только что вернулся.

* * *

Эррилайя и Йеге о чём-то ожесточённо спорили. Казалось, что вот-вот и они начнут драться. Эрли выхватила из-за пояса зуб дракона, и, показывая его знахарю, пыталась что-то доказать. Слов было не разобрать, да это было и не важно. Всё равно их понимали только монахи, но те собирали сучья для костра, а Лурфар менял повязки раненым.

– Не знаю, как выглядит рай, а мне здесь нравится. – Сказал Аласейа, перебирая во рту сорванную травинку. – Воняет правда, и вода какая-та солоноватая, но это перетерпеть можно.

– Что же ты хочешь? Это озеро с живой водой. Оно и должно быть таким, наверное. – Рутгер расстегнул пояс, бросил на густую траву меч, шлем, и, сняв доспехи, блаженно растянулся в тени куста, следя за тем, как в воде, недалеко от берега плескаются воины, вместе с великим ханом.

Озеро с живой водой располагалось в живописной долине, со всех сторон окружённое горами, это скорее угадывалось, чем виделось, ведь пар, поднимающийся от горячих источников, скрывал всё, что находилось вне долины, на склонах. Низкие берега на небольшом отдалении от воды заросли невиданными кустами и деревьями, покрытыми большими, сочными листьями. Всё здесь дышало безопасностью, и не представляло собой никакой угрозы. Казалось, что Обитаемого Мира не существует, как не существует и всех его опасностей. Нет ни крови, ни убийств, ни лжи, ни обмана. Есть только счастливые люди, получившие небольшую передышку между бесконечными смертями.

Подошёл Сардейл в одной полотняной рубахе, и опустился на траву рядом с воеводой. Он несколько раз вздохнул, собираясь с мыслями, и наконец, пробурчал:

– Не нравится мне это место.

– Интересно, и чем же оно тебе не нравится? – Весело поинтересовался Аласейа.

– Это Священная Долина кахтов. Что, если их Боги рассердятся на нас, и покарают? Пока здесь тихо, но кто знает, что будет ночью? – Ветеран оглянулся, посмотрел на рощу деревьев, ростущую за его спиной. – Надо выставить дозоры, и быть готовыми к любым неожиданностям.

– Хан говорил, что здесь нет ни зверей, ни людей. Что нам может здесь угрожать?

– И всё же я не верю проклятому кахту. Вспомни, о чём предупреждала Эрли! Это не наша земля, а значит, она таит в себе угрозу!

– Мы уже давно идём по чужой земле, и до сих пор живы. – Возразил Рутгер. Слова Сардейла заронили в его душу тревогу, и он тоже оглянулся. Вот на одном дереве качнулась ветка, хотя ветра не было, ещё раз. Сознание обожгло, и Стальной Барс уже хотел вскочить, но тут же расслабленно вздохнул. Из-за дерева выскочил Хортер, лёгкой рысцой подбежал к вигу, и как всегда опустился на одно колено:

– Мой воевода, я обежал все окрестности, и заметил кое-что странное. Здесь нет ни птиц, ни зверей. Я не увидел ни мух, ни комаров, ни тех же кузнечиков. Куда мы попали? Здесь нет жизни!

– Это действительно странно. – Задумался Стальной Барс. Он пытался объяснить себе это, и не мог. Впрочем, что же здесь странного? Какой зверь рискнёт пройти той тропой, по какой двигался отряд, где едва-едва хватало места, чтобы немного повернуть телеге, что тянули запряжённые волы? Если бы не войлок в ушах, и не завязанные глаза, это не смогли бы сделать и виги! Да и попади сюда зверь, что бы он тут делал? Травы здесь вдоволь, но чтобы пить воду, воняющую тухлыми яйцами, нужна особая привычка! А если здесь нет животных, то откуда здесь взяться и мухам с комарами? – Хотя, если подумать, то ничего странно в этом и нет. – Рутгер высказал свои мысли вслух, и все с ним согласились.

– Да, наверное, так оно и есть. Сколько же мы здесь будем оставаться? – Спросил Аласейа, обращаясь сразу ко всем, и предлагая прямо сейчас принять какое-то решение.

– Пары дней для восстановления сил нам хватит. Задерживаться здесь тоже не стоит. Никто не знает, как подействует вода на наших лошадей. Если начнётся падёж, то мы далеко уйти не сможем, а в Проклятых Землях это равносильно смерти.

– Не хотел говорить, да видимо придётся. – Вздохнул Сардейл. – Воины ропщут. Всем уже порядком надоели солонина и сухари. Две недели в пути, и две недели одна и та же еда надоест любому. К тому же скоро кончится вино. Конечно, это не самое страшное, и всё же… Хан говорит, что эта вода целебная, но я её пить не могу. Да и многие воины тоже. Два дня мы как-нибудь потерпим, а там нужно будет что-то делать и решать.

– Что думаешь ты, Аласейа?

– Раненые поправляются, и за два дня им станет, несомненно, лучше. Здесь безопасно, и всё же я бы выставил дозоры на тропах, ведущих в долину. В остальном я полностью согласен с Рутгером. Передышка нам не помешает, и два дня, это всё, что мы можем себе позволить. Нас ждут в стране Лазоревых Гор, и медлить не стоит.

– Герфур, что ты думаешь делать? Как