Вандал (сборник) - Андрей Посняков

Про лодочников Саша сообразил быстрее. Не тратя времени даром, побежал к пристани, краем глаза следя, как дельтаплан летит над рекою. Заметив лодочников, тоже любовавшихся полетом, закричал:

– Эй, парни! На тут сторону – живо! Даю свой плащ и еще приплачу.

– Три солида! – тут же откликнулся самый алчный. – Нет – пять!

– Лови! – Александр бросил монету.

Лодочник поймал ее на лету и, дождавшись, когда хевдинг уселся в лодку, бросил гребцам:

– Навались!

Минут через пять Александр уже выбрался на берег, побежал к мощеной дороге, за которой, в кустах – он видел – и приземлился летающий человек. Закричал по-французски:

– Эй, эй, месье! Где вы?

Черт!

Из портовых ворот наметом вынеслись всадники. Немного, всего лишь четверо, видать, решили обойти пустившихся на лодках своих, схватить… или убить… получить награду. Ах, сволочи! Что ж вы…

– Вон он! вон! – всадники резво свернули с дороги.

А Саша, вытащив меч, бежал по пятам, перепрыгивая через овраги. Колючие кусты рвали одежду, царапали руки, вот впереди показались деревья… И тут же послышался голос:

– Стой!

Кричали не хевдингу – бегущему на холм человеку в короткой тунике и узких, тоже коротких, штанах.

Ага! Вот настигли, один из всадников взвил коня на дыбы, огрел бегущего плетью. Бедолага упал. Нет, вот вскочил, закрывая лицо от сыпавшихся градом ударов…

– Довольно, Сергий! Лучше притащим его живым. Значительней будет награда!

– А, пожалуй! – всадник опустил плеть. – Вяжи его, парни.

Двое спешились, накинулись… ага, не тут-то было! Дельтапланерист – молодой черноволосый мужчина – ударил в скулу одного… другого… Отличные удары! Оба воина так и покатились в траву, и Александр мысленно поаплодировал – браво!

А летающий человек вдруг развернулся и снова побежал, только на этот раз – в рощицу, ближе к реке, где на конях продвигаться было проблематично.

– Лови! Лови его! Эй вы, вставайте же, хватит валяться!

Бросив лошадей, все четверо рванули в рощу, и Саша сейчас слышал лишь крики:

– Справа заходи! Слева! Загоняй!

Остановившись, Саша задумчиво почесал голову – куда бы мог рвануть из рощи беглец? Во-он к тем дальним воротам? Вряд ли… там, похоже, болотина. А там – пустошь, запросто подстрелят из лука.

Так что, если не дурак, если соображает – сейчас покрутится, собьет с хвоста погоню – в роще это нетрудно – и рванет через дорогу к Тибру. А там – просись на любую баржу – хоть в Остию, хоть в Рим. Возьмут, особенно если есть деньги.

Саша, конечно же, не был конокрадом. Но лошадей увел, всех четырех. Связал поводьями, да, взгромоздясь в седло, выехал на дорогу, хоть и не очень-то легко это было без стремян. Прикинув примерно место, придержал коней, дожидаясь беглеца…

Ага, вот тот появился! Пересек дорогу и помчался к реке.

Хевдинг рванул коня… едва не вылетев из седла… нет, тут, по этим кручам, пожалуй, лучше все же пешочком.

Ага! Вон, впереди маячит туника.

– Эй, эй, месье, постойте! Да стойте же, говорю вам!

Беглец мчался без оглядки… вот-вот нырнет!

Резко прибавив ходу, Саша подпрыгнул и, сбив бегущего с ног, навалился сверху. Дельтапланерист быстро среагировал, выхватив из-за пояса нож.

– Да успокоитесь вы, наконец, месье? – хевдинг быстро перехватил руку. – Что вы торопитесь, словно на уходящий поезд? На какой вокзал? Гард дю Нор? Сен-Лазар? Монпарнас-Бьенвеню?

– О, Святая дева… Вы! – в синих глазах беглеца вдруг полыхнула несказанная радость. – Вы… вы говорите по-французски?

– Ан пе, – улыбнулся Александр. – Немножко.

Они наняли лодку, из числа тех, что во множестве плыли по Тибру в обе стороны – в Остию и в Рим, – и вскоре уже высаживались у Авентина, на той дороге, что вела к пристани. Лодочники согласились везти их за малую плату и были чрезвычайно взволнованы – флот варваров высадился в устье Тибра!

– Их огромное количество, Господи… нам на погибель!

Пока плыли, Саша расспрашивал планериста, правда, пока еще без подробностей – не тот был момент:

– Как вы оказались здесь, месье…

– Анри. Анри Лерой, судовой электрик.

– Очень приятно! – Саша с чувством пожал новому знакомому руку.

– Я занимался парашютным спортом… парапланы, знаете… и как-то раз поднялся ветер… Меня унесло далеко, в Пуант-дю-Ок и там… Я даже не понял как и где оказался! Какие-то средневековые строения, убогие люди, разбойники… Я думал, что сошел с ума. Особенно, когда увидел Марсель… Масилию – в числе других рабов разбойники привели меня туда – продавать. Потом привезли в Рим, а уж тут я сбежал – к тому времени уже немного говорил по латыни, точнее, на каком-то варварском диалекте, римляне меня понимали плохо. Долго жил с нищими, повезло, встретились нормальные люди – спросили, что я умею. Нужно было как-то зарабатывать на хлеб, я не хотел воровать или стать наемным убийцей и вот предложил…

Александр улыбнулся:

– Понятно.

– А как здесь очутились вы?

– Примерно так же, как и вы, месье Лерой. Впрочем, это сейчас не важно, куда важнее другое – у нас с вами есть шанс отсюда вырваться!

– Господи! Неужели?! Но как!

– Скоро узнаете, месье Лерой, обещаю вам – скоро. Смотрите-ка! С чего тут такая толпа-то? Вас ловят?

– Хм… не думаю, чтоб так быстро. Мобильной связи здесь нет.

И действительно, народу на набережной было много… очень много – и все как-то не по-хорошему возбужденные, орущие. Хевдинг прислушался:

– Долой! Долой цезаря! Цезарь оставил нас варварам! Он больше не цезарь… Вон он, вон он!!! Смотрите! Смерть предателю! Смерть!

Возбужденная толпа быстро пришла в неистовство – немногочисленная императорская свита была сметена вмиг… а преторианцы просто расступились, словно им и не было никакого дела до своего повелителя Рима! Предали!

– А, собака, собрался бежать? Бей его! Гвардия – с нами!

Полетели камни.

– Может, нам стоит высадиться в каком-нибудь более спокойном месте? – задумчиво пробормотал Лерой. – Скажем, во-он за тем мостом.

– Так толпа туда и бежит, – философски заметил Саша. – Тащат кого-то. Неужто своего несчастного императора? Ой-ой-ой! – он вдруг привстал, заметив на мосту знакомых… Корнелия, Марка… и всю свою дружину – Оффу Лошадиную Челюсть, Гислольда… Да и остальные, похоже, ошивались где-то поблизости. Ага… вот они куда решили прогуляться, черти!

Толпа вдруг завыла… и в Тибр полетели кровавые ошметки… еще недавно бывшие императором Петронием Максимом.

– Цезаря больше нет! – ликуя, кричали в толпе. – Аве, цезарь!

– Высади нас на том берегу, – внимательно посмотрев на мост, попросил лодочника Александр. – Кажется, туда зачем-то побежали мои хорошие друзья.

– У вас здесь есть друзья?

– Ну, а как же? Эй, лодочник – правь! Вот тебе еще монета.

– Как бы они не захватили лодку.

– Нужна им твоя лодка! Правь и ничего не бойся.

– Ну… как скажете, господин.

Выбравшись на набережную, хевдинг первым делом осмотрелся и, заметив в толпе своих, немедленно рванул к ним, не забыв обернуться и прокричать:

– Давайте за мной, месье!

А толпа явно за кем-то гналась! Без особого, впрочем, успеха.

– Вон, туда, туда он побежал – к Свайному мосту!

– Нет, к Аврелиевой дороге.

– К садам Цезаря, я точно видел!

– Парни, давайте разделимся. Мы – к мосту, вы – к дороге, а вы вот – к садам. Только не убивайте сразу – у этого типа должно быть немало богатств!

– Нам – туда! – махнув своему спутнику рукой, хевдинг побежал за своими. Кричал, конечно, да те не слышали – здесь кругом все орали.

Ага… вот на пути появились яблони, сливы, густые кусты акации и дрока, еще какие-то деревья, кажется, ивы…

– Да тут целые заросли! – неожиданно засмеялся Лерой. – Вряд ли здесь кто-то кого-то поймает.

– Поймают, они упорные… только вот хотелось бы знать – кого и зачем? Тсс!

Александр вдруг явственно услышал неподалеку, в кустах, за оврагом, чей-то сдавленный крик и тотчас же рванул туда, рискуя сломать себе шею.

Выскочив на небольшую полянку, замер: у раскидистой ивы, заслоняя собой двух плачущих женщин и девочку-подростка, стоял высокий светловолосый мужчина в изодранном алом плаще и золоченом панцире поверх кольчуги. Левой рукой воин крепко ухватил за шею какого-то мальчишку, правой же вдавил в его шею кинжал.

– Стойте! Позвольте моим людям уйти… иначе я…

– Убивай, – нехорошо прищурился Гислольд. – Мы этого парня и вовсе не знаем. Нет, – с насмешкою на устах, он обернулся к Фредегару. – Вы только посмотрите – схватил невесть кого и что-то от нас хочет! Ха-ха-ха!!!

Ой, Гислольд смеялся не зря! Не зря отвлекал на себя внимание воина – неподалеку, за кустами акации, уже раскручивал свою секиру Оффа Лошадиная Челюсть. Сейчас ведь метнет!