Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

выкинули из «Свиданок у Стигга».

– Мэт с Россом гуляли отдельно ото всех, – продолжала я, – и с толком воспользовались

темнотой и уединением, пока учительница не застукала их и не отправила с позором домой

раньше времени. Лучшая из всех школьных экскурсий!

Мы дошли до наших комнат, и я взглянула на наручный военный глядильник:

– Сейчас семнадцать-тридцать. Нужно перевести… – Меня прервал тихий заунывный

звон. Переодеваясь в форму, я оставила свой гражданский гаджет на столе, и это он сейчас

надрывался. Я подошла посмотреть. – О хаос!

– Что случилось? – спросил Фиан.

– Сообщение от Кэндис. Я забыла, что должна была позвонить ей в восемнадцать-ноль-

ноль.

– У тебя же еще есть время …

– Восемнадцать-ноль-ноль по времени Земли-Африки, Фиан! Я опоздала на шесть часов!

Кэндис – моя про-мама. Когда я младенцем оказалась на попечении Земной Больницы,

они выделили мне про-родителей, каждого – на два часа в неделю в течение всей жизни. Кэндис

по-прежнему общалась со мной положенные два часа, про-папа же забил на меня после

препираний насчет поездок на раскопы с историческим школьным клубом.

Я всегда интересовалась доисторией, поэтому всего в одиннадцать записалась провести

четыре недели на Периферийном раскопе Нью-Йорка. И невзирая на то, что я с блеском сдала

экзамены по технике безопасности, клуб все равно беспокоился из-за моего юного возраста и

настоял, чтобы мои про-родители дали согласие.

Кэндис я уговорила, но про-папа, только глянув на вид развалин Нью-Йорка на своем

глядильнике, тут же ответил категорическим отказом. Я убеждала и объясняла, что Периферия

гораздо безопаснее Главного раскопа Нью-Йорка, но он по-прежнему твердил, мол, такие места

не для маленьких детей, и вот будь мне шестнадцать, он бы еще подумал. Я не то что была зла –

просто огнем плевалась, поэтому подделала подпись про-папы и все равно поехала. После

ссоры он несколько недель со мной не разговаривал и узнал обо всем только за день до моего

возвращения.

Потом он пытался добиться моего исключения из исторического клуба, но оказался в

меньшинстве – о моей работе на раскопе все отзывались очень хорошо, и Кэндис с учителем

встали на мою сторону. Следующим летом я записалась с клубом на лондонскую Периферию.

Последовал второй скандал, и про-папа сказал, мол, я его достала и он умывает руки. Я

ответила, что он может отъядриться, и с тех пор мы почти не виделись. Когда мне обожгло ногу,

он объявился в больнице, но только потому, что хотел и дальше получать зарплату как про-папа.

В общем, меня не волновало, что подумает про-папаша – если он вообще об этом

задумается – о моем исчезновении из-за призыва в «Контакт». Вот Кэндис – другой разговор.

Она по-настоящему заботилась обо мне, и я не хотела ее волновать.

– Лучше позвоню Кэндис прямо сейчас, в Европе уже начало одиннадцатого вечера, и…

– Я осеклась. – То есть позвоню, как только переоденусь. Нелегко будет объяснить, почему это я

вдруг военный капитан.

– Давай, – сказал Фиан, – а я отправлю сообщение Плейдону, успокою его, мол, военные

понимают, что ты не можешь порталиться с Земли.

Я схватила свой гражданский глядильник и помчалась в спальню переодеваться. Кэндис

могла быть занята или уже в постели, в такой-то час, но если не ответит – оставлю сообщение.

Она ответила и обеспокоенно нахмурилась:

– Джарра! Ты в порядке? Всего дважды ты пропускала назначенный звонок и оба раза

оказывалась в больнице.

29

– Я в порядке, – заверила я. – Прости, что не позвонила. Пришлось срочно паковаться и

уезжать. Все случилось спонтанно, и…

– Главное, что ты цела. – Про-мама улыбнулась и снова стала похожа на спокойную и

расслабленную себя. – Почему пришлось уезжать? Вы же только прибыли на раскоп Эдема.

– Это была полнейшая неожиданность. Не могу объяснить причину. Она засекречена.

– А-а. – Кэндис кивнула. – Как тогда, когда они эвакуировали Периферию Нью-Йорка?

Я вспомнила, что она имела в виду. Стазисное поле одной из спрятанных ячеек сдало,

выпустив какое-то отвратительное содержимое, произошел резкий скачок радиации, и

Командный центр Периферии приказал всем спешно эвакуироваться. Наш школьный

исторический клуб как раз работал на раскопе, так что мы бросились к ближайшему

аварийному порталу и оказались в американском травмопункте Земной Больницы, где нас

проверили на предмет облучения.

– Не совсем так, но да.

– Ты уверена, что не облучилась? – уточнила Кэндис.

– Совершенно уверена. Мы тут целый медосмотр прошли.

– Так куда же тебя отправили?

Я уклонилась от ответа:

– У меня есть комната, но, возможно, только на одну ночь. Все еще не ясно, что

произошло.

Дверь спальни приоткрылась, и внутрь осторожно заглянул Фиан. Он до сих пор был в

форме, но благоразумно держался подальше от глядильника, чтобы Кэндис не смогла его

увидеть. Фиан вошел и прислонился к стене, наблюдая за мной.

Я заметила, что Кэндис пытается разглядеть спальню.

– А эта комната выглядит намного лучше, чем в куполе на раскопе. Они выделили тебе

большую, потому что ты делишь ее с Фианом?

Я застыла.

Кэндис рассмешило выражение моего лица:

– Не знаю, почему ты пыталась скрыть это от меня, Джарра. Вам обоим по восемнадцать,

по закону вы взрослые, да еще и помолвлены. У меня нет никаких прав возражать, даже если бы

я не одобряла Фиана, а это не так. Я очень счастлива, что у тебя отношения с таким надежным

парнем.

Фиан зажал рот ладонью, вероятно, очень забавляясь происходящим. Я пыталась не

обращать на него внимания.

– Я знаю, тебе нравится Фиан, просто…

– В вопросах личной жизни ты всегда была скрытной, Джарра. Я пойму, если тебе

неудобно обсуждать это со мной.

– Дело не только в этом, – сказала я. – Мы должны помалкивать, что живем в одной

комнате, потому что родители Фиана из сектора Дельта, а нравы там довольно строгие.

– О. – Кэндис задумалась. – Я не знала. Каково же Фиану? Надеюсь, ты ни к чему его не

принуждаешь?

Фиан медленно сполз по стеночке и теперь сидел на полу, зажимая рот рукой и изо всех

сил стараясь не загоготать в голос.

– У Фиана своя голова на плечах, – отрезала я.

Он принялся гримасничать и прикрываться, показывая, какой он забитый. Временами

этот дельтанец совершенно невозможен!

– У тебя уже поздно, так что лучше я пойду. Можем поговорить о Фиане и его родителях

на следующей неделе. Я напишу, когда буду свободна. – Я выключила глядильник и впилась в

Фиана сердитым взглядом: – Поднимайся с пола и прекрати ржать! Как ты смеешь корчить мне

рожицы, когда я разговариваю с Кэндис?

Он счастливо ухмыльнулся:

– Она меня одобряет. Я надежный. Я хороший дельтанский мальчик, которого ты

принуждаешь жить с тобой в одной комнате.

30

Я вздохнула. Кэндис и все мои друзья считают, что я запугиваю бедненького несчастного

Фиана. Если б они только знали! Бетониловую стену запугать и то проще.

– Ты возмутительно невоспитанный дельтанский мальчик, который заключил

помолвочный контракт только потому, что захотел спать со мной.

Фиан усмехнулся:

– Это не главная причина, но определенно одна из. Я действительно ужасно вел себя,

пока ты разговаривала с Кэндис. Думаю, тебе следует швырнуть меня через комнату и указать

мне мое место.

Мысль заманчивая, особенно с Фианом, одетым как Аррак Сан-Домекс, но я покачала

головой:

– Не время потворствовать тебе и играть в «Сталею из джунглей». Мы должны

переодеться и пойти на ужин с полковником.

Фиан вздохнул и вытащил из шкафа парадную форму:

– Может, после ужина?

– Определенно, – согласилась я, наблюдая за раздевающимся Арраком Сан-Домексом.

Глава 6

Я жутко волновалась, когда мы оказались перед апартаментами полковника Риака

Торрека. Я видела в фильмах официальные приемы военных: стол, на который можно посадить

истребитель, уставленный блестящей посудой из настоящего хрусталя, а вокруг – сотни

офицеров. Сама же я обычно обедала в менее изысканной обстановке: под болтовню ребятни в

столовой следующего шага или в компании однокурсников в зале купола.