Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

меня и кивнула. Я встала, и тут меня ждал еще один сюрприз.

– Капитан Джарра Телл Моррат, звено истории, – объявил механический голос.

Я изумленно моргнула. Я в звене истории? Я отлично понимала, зачем такая группа

военным, но мы с Фианом всего лишь студенты подготовительного курса, так зачем же?..

26

– На Земле сейчас период высокой солнечной активности. Бури не только приводят к

перебоям в работе портальной сети, но также вынуждают нас убирать персонал с солнечных

батарей и космических кораблей из-за повышенной радиации.

Стоун кивнула:

– Нам придется эвакуировать всех служащих во время сильной солнечной бури. Так как

неопланетный отряд выбирает миры с низкой частотой солнечных бурь, то Земля –

единственная обитаемая планета с подобной проблемой. Звено анализа рисков считает

вероятным, что выбор пришельцев неслучаен, и они собираются напасть во время следующей

сильной бури, когда наша защита будет ослаблена. Спорталиться из Солнечной системы станет

невозможным, но мы сможем перебросить истребители и экипаж для батареи Земли-Африки из

сектора Альфа. Буря затронет оборудование, а щиты оградят людей от радиации всего на

несколько часов, так что придется разбираться со сферой в срочном порядке.

После недолгого молчания, Стоун продолжила:

– Когда ситуация стабилизируется, мы пришлем спасательные шлюпки с Альфы, чтобы

персонал мог спуститься на Землю.

– Спасательные шлюпки?

Подполковник улыбнулась:

– После случая с «Солнечным-5» мы переоборудовали несколько космических кораблей,

чтобы при необходимости они могли входить в атмосферу планет и безопасно приземляться, а

не только надеяться на порталы.

Я села. Следующий вопрос задал нервный светловолосый парень в форме лейтенанта,

который в панике уставился в потолок, пока компьютер объявлял его имя и подразделение.

– Есть ли у нас альтернативная база, если эта будет уничтожена?

Стоун кивнула:

– Есть эхо-базы на Адонисе в секторе Альфа и на Зевсе в секторе Бета. Им постоянно

передаются данные, и если «Зулу» падет, командование передается на Адонис, а в случае

необходимости – на Зевс.

Я думала, что хуже уничтожения Земли ничего быть не может, но военные разрабатывали

планы на случай, если мы лишимся и сектора Альфа. И где мы тогда окажемся? Я в панике

представила три концентрические сферы расселения человечества с Землей в центре.

Внутренняя сфера – Альфа-сектор, а Бета, Гамма и Дельта его окружают. Из множества

секторов третьей, внешней сферы мы только начали осваивать Эпсилон и Каппу.

Меня передернуло. Если мы лишимся Альфы, сердца человеческой вселенной, на линии

огня окажутся Бета, Гамма и Дельта. И как же мы выстоим? Военные приложат все усилия,

но…

Это не моя проблема, ведь я погибну вместе с Землей, как и остальные инвалиды. Фиан

еще может выжить, как и наши однокурсники на раскопе Эдема, но…

Эдем! Я тут же снова подняла руку. Не стоило интересоваться действиями военных во

время солнечной бури. Разумеется, все это они продумали, но вот кое-что им в жизни не придет

в голову! Да и с чего бы? Школы в секторах, как и военные школы, изучают главным образом

современную историю. Может, мне не позволят задать еще один вопрос, но к хаосу армейский

протокол. Если надо, то я встану без разрешения и заору.

Найя Стоун, должно быть, заметила на моем лице отчаяние, потому что озадаченно

посмотрела на меня и кивнула. Я вскочила, и меня снова представил компьютер.

– В случае нападения инвалиды не смогут спорталиться с Земли, но нельзя ли

воспользоваться Ковчегом?

Стоун нахмурилась:

– Капитан, можете нам пояснить, что такое «Ковчег»?

Я скороговоркой выпалила сведения, основанные на официальной экскурсионной

программе:

– В двадцать третьем веке портальную технологию уже изобрели, но считалось

невозможным использовать ее для межзвездных перемещений. В то время запустили три

27

крупных проекта, чтобы построить новое жилье для человечества на Земле. Эдем – супергород,

выстроенный в пустыне Земли-Африки. Атлантида – подводная аркология у берегов Земли-

Америки. Ковчег – сеть пещер в Земле-Австралии.

– Пещер, – повторила Стоун. Судя по всему, я полностью завладела ее вниманием. –

Подробнее, пожалуйста.

– Атлантида и Ковчег должны были стать закрытыми местами обитания на

самообеспечении. Аркологии, защищенные от загрязнения и непогоды. Ковчег планировали

вырезать в твердой породе под землей, куда можно добраться только через портал, и устроить

переработку воздуха и воды. Там бы выращивали продукты питания и производили все

необходимое. Они только выстроили Эдем, выдолбили пещеры для Ковчега и отпорталили

вырезанный камень для образования искусственного рифа Атлантиды, но с появлением

межзвездных порталов все проекты были брошены в две тысячи триста десятом году.

– Прошло четыре с лишним века. Ковчег все еще существует?

Я кивнула:

– Я была там на экскурсии: это просто бесконечные голые гранитные пещеры. Там есть

система очистки воздуха, потому что рабочим надо было дышать, но больше ничего. Ковчег

вмещает около миллиарда человек. Если мы используем его в качестве убежища для инвалидов,

то нужно будет взять с собой источники света, а в остальном… В двадцатом веке существовал

берлинский воздушный мост. В течение года самолетами доставляли продукты целому городу.

Разве мы не могли бы устроить нечто подобное и порталить все необходимое из миров Альфы?

– У кого есть полная информация о Ковчеге? – спросила Стоун.

– Университет Земли-Австралии обслуживает систему воздухоочистки и проводит

экскурсии.

– Хорошо. – Стоун осмотрелась. – Если нет других безотлагательных предложений, я

займусь этим.

И через секунду буквально выскочила за дверь.

Глава 5

Мы с Фианом возвращались в выделенные нам комнаты, по пути получая, кажется,

гораздо больше приветствий, чем положено.

– Я никогда даже не слышал о Ковчеге, – сказал Фиан.

– Разумеется! – ответила я. – Эдем достроили, люди на самом деле жили там, и мы

теперь раскапываем руины в поисках оставленных стазисных ячеек. Атлантида – это

заброшенная система искусственных рифов, а Ковчег – всего лишь пустые пещеры. Что из этого

могло заинтересовать внеземных историков, пусть даже специалистов по доистории?

– Но ты же бывала в Ковчеге?

Я кивнула:

– В шестнадцать лет, вместе с классом на экскурсии. Их многие школы устраивают. Все

пещеры рукотворные и абсолютно безопасные, так что ребятам просто читают вводную лекцию,

раздают специальные шлемы с фонариками и позволяют гулять там в темноте. Наша школа

находилась в Земле-Европе, а Ковчег – в Земле-Австралии, потому мы отправились туда

глубокой ночью. – Я ухмыльнулась. – Потрясно было! Мы всю ночь не спали и бродили в

кромешной тьме пещер. Наша учительница визжала, чтобы мы никуда не разбегались,

держались вместе, но мы, конечно же, не слушались. Иссетт жутко боялась, и Кейтан

подкрадывался к ней и завывал, как привидение – она каждый раз вскрикивала. В конце концов

я украла его шлем и бросила его без света. Ему час пришлось просидеть в одиночестве, пока

кто-то не пришел и не спас его.

Фиан рассмеялся. Несколькими неделями ранее я брала его с собой на встречу с

друзьями из следующего шага, и Кейтан все вспоминал, как целовался со мной, пока мы

дружили. На это я ответила, мол, уже год прошел, да и удовольствие было сродни поцелую с

28

кассандрийским скунсом, и Кейтану вообще лучше заткнуться, иначе я швырну его через

комнату. Я уже однажды проделывала с ним подобное после нескольких уроков рукопашного

боя, но Кейтан лишь ухмыльнулся и сказал, что я не могу нападать на людей публично, иначе

меня арестуют. Тогда-то Иссетт и опрокинула на его голову кувшин с фруджитом, а Фиан назвал

его грубым словом, которое хороший дельтанский мальчик вообще не должен бы знать, и нас

выкинули из «Свиданок у Стигга».

– Мэт с Россом гуляли отдельно ото всех, – продолжала я, – и с толком воспользовались