Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

– Левый мизинец подвижен лишь на девяносто процентов.

– Знаю. – Это я проходила при каждом назойливом осмотре. – Несчастный случай на

раскопе в пятнадцать лет. Мне вырастили новый палец, но нервные окончания не совсем

прижились из-за того, что мое тело все еще развивалось.

– Теперь тебе восемнадцать. Палец можно удалить и снова нарастить, получив полную

подвижность.

– Нет, спасибо. – Я решительно защищала свой мизинец. – Он и так неплохо работает.

Врач отложила сканер:

– Менее чем через два месяца у тебя срок ежегодной прививки и противозачаточных

уколов. Мы бы предпочли привить тебя раньше, добавив несколько специальных препаратов.

Может, заодно вколоть и контрацептивы?

– Да, пожалуйста.

Она несколько раз что-то впрыснула мне в руку, затем задрала мне майку и прижала к

животу какую-то странную штуку:

– Будет чуть-чуть больно.

– Минуточку! Что вы делаете?

– Беру образец генетического материала.

– Я не хочу… Ай! – Я наградила ее сердитым взглядом. – Больно было совсем не чуть-

чуть!

Она посмотрела на штуковину в своей руке и кивнула:

– Готово, можешь идти.

Я еще раз зыркнула на врача, вышла в главный зал и обнаружила, что Фиан уже там.

Едва завидев, он одарил меня трагическим взглядом и, брелком согнав свои парящие сумки в

кучу, ринулся за дверь. Я собрала собственный багаж и бросилась следом.

– Куда ты так спешишь? – спросила я уже в коридоре.

– Хотел выбраться оттуда, пока они не решили взять еще образцов ткани.

Я хихикнула:

– Не настолько это и больно.

Фиан посмотрел на меня укоризненно:

– Тебе-то ничего, ты женщина.

– Что? – Я вдруг вспомнила слова доктора. – Ой! Они собирают образцы генетического

материала, так что…

– Я просто хочу забыть об этом, – отрезал Фиан.

Я замолчала, довела нашу процессию до конца коридора и, постучав в дверь под

номером семь, вошла. Эта комната оказалась поменьше, и в ней нас встретил всего один

военный капитан. Тоже со сканером, но он лишь проверил наши генетические коды:

– Джарра Телл Моррат и Фиан Андрей Эклунд. Джарра, подними, пожалуйста, правую

руку и произнеси слова с этой карточки.

Я взяла карточку, прочитала, но не смогла выдавить ни звука. Даже инопланетяне стали

обычной банальностью по сравнению с этим белым пластиком с аккуратными черными

буквами. Я заворожено смотрела на текст. Нет, вовсе не обета секретности для гражданских

консультантов и других людей с доступом к засекреченной информации. О нет, это была клятва

военнослужащих. Я принесу военную присягу!

Мой мир тихо рассыпался на кусочки. Я всегда понимала, что не могу стать военной, так

18

как не могу покинуть Землю. Когда меня вызвали в программу «Контакта», я посчитала, что

буду гражданским консультантом, но если речь идет о настоящей присяге, то…

В начале года я притворялась ребенком военных, потом выяснила, что я действительно из

военной семьи и на какое-то время даже уверовала в свою фантазию. Но это не притворство и

не плод моего воображения. Если я принесу эту клятву, то стану настоящей военной.

Немыслимо!

Я наконец сумела вымолвить:

– Вы же понимаете, что я при… я инвалид, и не могу спорталиться с этой планеты?

– Конечно, – ответил капитан и кивнул на карточку.

Я глубоко вздохнула. Моя бабушка и родители приносили эту клятву, а теперь настал мой

черед. И это войдет в мое личное дело. Где-то в военных архивах будет храниться запись моего

дрожащего голоса, с трудом выговаривающего слова:

– Я, Джарра Телл Моррат, торжественно клянусь блюсти честь и веру Военных, служить

Человечеству и защищать его…

Каким-то чудом я договорила до конца, а затем несколько минут пялилась на

успокаивающе обычную глухую стену, думая о родителях. И вспоминала наш с ними

единственный невероятный разговор, с задержками сигнала, когда я пыталась справиться с

эмоциями. Тогда я стояла в развалинах Нью-Йорка, а мама и папа на безымянной планете в

далеком секторе Каппа. И тут же неизбежно вспомнился звонок генерала, который сообщил

мне…

Нет, забудь! Нельзя вести себя как идиотка и совсем расклеиться. Я сосредоточилась на

голосе Фиан, также приносившего клятву. Он был изумлен, но не расчувствовался. Когда он

закончил, я еще мгновение приходила в себя, а затем осторожно повернулась. Капитан

терпеливо ждал.

– Джарра Телл Моррат, сим произвожу вас в чин капитана. Мои поздравления.

Он отдал честь, и я автоматом ответила тем же. Капитан? Он сказал «капитана»? Что?

Он повернулся к Фиану:

– Фиан Андрей Эклунд, сим произвожу вас в чин капитана. Мои поздравления.

Капитан вновь отсалютовал, и Фиан в замешательстве махнул рукой возле уха.

– Прошу прощения за отсутствие церемоний, но у нас тут запарка, – извинился капитан.

– Прошу учесть, что ваши звания не подразумевают принадлежности к командованию.

– Ясно, – ответила я.

– Форму найдете в своих комнатах. Зеленая жилая зона, девятый купол, номер

восемнадцать. Мы посчитали, что вам подойдут общие апартаменты, но если нет… – Капитан

вопросительно посмотрел на нас, возражений не встретил и продолжил: – Ориентационные

сессии проходят каждые два часа в первом зале инструктажа. База живет по времени Земли-

Америки, то есть стандартное грин-время минус пять часов. В девятнадцать ноль-ноль вас ждут

на ужин за капитанским столом.

Я быстро подсчитала в уме: спорталившись из Африки мы выиграли семь часов, так

что…

– За капитанским столом? Ужин? – переспросила я. – С полковником Торреком?

Капитан кивнул:

– Форма одежды – парадная, подробности найдете в глядильниках.

На этой стадии меня уже не удивило даже приглашение на ужин с военным полковником.

– Нам лучше поторопиться к себе и…

Пошатываясь, мы вышли в коридор, и Фиан издал странный полузадушенный звук:

– Зачем меня сделали военным? И капитаном? Жду объяснений.

– От меня? – удивилась я. – Ты ждешь объяснений от меня? Думаешь, я хоть что-то

понимаю?

– Но ты же все это знаешь.

«Все это знаю»? Я безуспешно пыталась понять, где верх, а где низ! По крайней мере,

теперь ясно, зачем врачи брали образцы нашего генетического материала. Так всегда делали –

19

на случай, если военные получат сильную дозу радиации. Но Фиан вряд ли придет в восторг от

этой информации.

– Да ничего я не знаю, лишь посмотрела кучу видео. Может, я и обманула целый класс

гражданских, делая вид, что училась в военной школе, но… Это ведь настоящее!

Я проверила выданный мне глядильник. Карта с мерцающими стрелками показывала, где

мы находимся и куда идти, так что я повела нас в нужном направлении. Мимо сновали военные,

обходя наше стадо сумок. Похоже, их не удивляли люди в гражданской одежде с кучей багажа.

Наверное, на базу постоянно прибывают новенькие.

– Что он имел в виду, говоря про командование? – спросил Фиан.

– Нас сделали капитанами, но в чрезвычайных ситуациях – например, если нападут

инопланетяне и полковника убьют – мы не отдаем приказы, даже если будем старшими по

званию, а оставляем это тем, кто знает, что делает.

– Это можно, – ответил Фиан почти в панике. – Если инопланетяне нападут, я не хочу

командовать, я всего лишь студент-историк, а не… не Теллон Блейз на Фетиде!

При мысли о химерах меня инстинктивно передернуло. Я видела множество ужастиков о

годе хаоса на Фетиде, случившемся двести пятьдесят лет назад. Все фильмы рассказывали

разные варианты истории чудовищ и легендарного молодого героя, который с ними боролся.

Люди обычно говорили в этой связи только о Фетиде, но химерами были заражены еще

несколько населенных миров. Если бы не командование Теллона Блейза, человечество бы все

потеряло.

Химеры были не разумными тварями, а жестокими убийцами с развитыми

способностями к мимикрии, которые позволяли им скрыться в любой тени. Так они проникали

на наши корабли, проскальзывали через старые порталы, не оснащенные охранными

биофильтрами, и попадали в наши миры.

Если люди столкнулись с инопланетной формой жизни не менее смертоносной чем

химеры, да еще разумной и с более развитой, чем наша, технологией…