Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

оказывается, очень даже неплохи. Стоит Крату подумать самому, а не повторять слова отца, как

обнаруживаешь, что еще не все потеряно.

А главное, у меня был Фиан. Кроме помолвки, нас связывала и работа – он страховал

меня, следил, не появилось ли опасности, всегда готовый вытащить меня на своем спасательном

луче. Фиан не просто принял мою инвалидность. Он был готов перевестись вместе со мной на

курс земного университета, если остальные проявят враждебность. Я решительно настроилась

этого не допустить – пострадала бы наша учеба, – но Фиан доказал, что он просто атас.

Высохнув, я вышла из душа. Да, было бы здорово, если бы все считали меня настоящим

человеком, и никто не пытался насмехаться каждый раз, стоит мне показаться одной в коридоре,

но на это рассчитывать не приходилось. Я сама намеренно затесалась в класс нормалов по

далеко не благородным мотивам, и сложившаяся ситуация была гораздо лучше того, чего я на

самом деле заслуживала.

Я оделась, вернулась в общий зал и обнаружила Крата перед большим настенным

теликом. Он снова переключил его на Текущие новости Земли. На экране над руинами

рассыпались сияющие белые искры. Страховочный луч выдернул с их пути фигуру в

бронекостюме как раз в тот момент, когда сирены поисковых саней потонули в раскатах взрыва.

Закричали люди, завопила от боли девушка. Моим голосом.

На секунду я перенеслась обратно, в те мгновения откапывания «Солнечного-5», из-за

которых я получила орден Артемиды. Даже снова почувствовала острую боль в ноге. Я

встряхнулась, заставляя себя вернуться в реальность, и прикрикнула на Крата:

– Выключи!

– Что? – он посмотрел на меня обиженно. – Я только...

– Выключи, Крат, – прервал его голос Плейдона. – Джарре не хотелось бы снова

смотреть, как ее серьезно ранило.

– Прости, я не подумал, – тут же извинился Крат.

Я замотала головой:

– Нет, это я туплю. Я видела это уже раз десять и не должна бы так реагировать.

За вторую половину дня до купола постепенно добрались и остальные студенты. Все

считали своим долгом пожаловаться на очереди. Фиан, Крат и я потратили уйму времени,

пытаясь вразумить Далмору, до сих пор переживавшую из-за опоздания.

Крат качал головой:

– Ты не виновата. Почему ты так расстраиваешься?

– На Данае опаздывать – недопустимая грубость, – ответила Далмора. – Родные пришли

бы в ужас, если б узнали, что я проявила неуважение к преподавателю и соученикам, не

явившись на занятия вовремя.

Мы в десятый раз объяснили Далморе, что Плейдон прекрасно все понимает, ни в чем ее

11

не винит и семье жаловаться не будет. Наконец нам удалось отвлечь ее, обсуждая разницу

обычаев разных секторов и планет.

– Мой двоюродный брат живет на Ясоне в секторе Гамма, – рассказал Крат. – Я поехал

навестить его в зеленой футболке, так меня не выпускали из Ясона-межпланетного, пока я не

переоделся. Они считают зеленый жутко несчастливым цветом.

– Нужно всегда справляться, что принято на планете, куда собираешься, – подтвердила

Далмора. – Так легко ошибиться и обидеть кого-нибудь. Мой отец как-то попал в ужасно

неловкое положение на Персефоне... – Тут она прервалась и неожиданно сменила тему: –

Джарра, Фиан, я должна спросить вас кое о чем. Отец собирается сделать фильм о солнечной

супер-буре и спасении «Солнечного-5». Он хотел бы использовать кадры, сделанные во время

собственно раскопок, и, конечно, вы оба там есть. Вас это не стеснит? Я могу попросить отца не

использовать ту часть, когда Джарру ранило.

– Джарра, пострадала ты, тебе и решать, – сказал Фиан.

Я совершенно разволновалась. Я уже не первый год была поклонницей «Истории

человечества», знаменитого сериала Вентрака Ростхи. Попасть в один из его фильмов? Да это

просто отпад!

– Далмора, твой отец может использовать любые кадры, какие пожелает, – ответила я. –

Показ аварии в одном из исторических документалов Вентрака Ростхи не имеет ничего общего

с постоянным прокручиванием эпизода в новостях. Я почту за честь...

Меня прервал Крат, который встал и торопливо приглаживал пятерней свои темные

волосы, безуспешно пытаясь принять приличный вид:

– Амалия вернулась!

В зал спешила раскрасневшаяся усталая Амалия – значит, наконец-то все собрались.

Плейдон отпустил ее на несколько минут попить, нам велел расставить стулья рядами. А затем

встал перед классом:

– Добро пожаловать на раскоп Эдема в Земле-Африке. Сегодня, прежде чем отпустить

вас на ночь, я хочу дать хотя бы краткое введение. Начну с того, что повторю сказанное на

раскопе Нью-Йорка: все миры человечества тщательно отобраны и подготовлены к колонизации

неопланетными отрядами военных. Все миры, кроме одного. На Земле рискованно было жить

даже до века Исхода, но сейчас некоторые покинутые людьми районы особенно опасны.

Преподаватель сделал паузу, чтобы подчеркнуть важность сказанного, а потом

продолжил:

– Строительные материалы и технологии совершенствовались до самого Исхода, поэтому

руины Эдема в существенно лучшем состоянии, чем в Нью-Йорке, но не думайте, будто они

менее опасны. Вовсе нет. К тому же они находятся в существенно более трудном районе: сорок

лет назад к городу подступили джунгли. Прежде чем мы сможем выйти из купола, вам придется

прослушать несколько лекций по технике безопасности, но сначала я прочту введение в Эдем.

На экране за ним появилась голограмма: сияющий город мечты, великолепные выгнутые

небоскребы и мосты между ними. Я видела документалы об Эдеме в школе, но красота его все

равно меня поразила. Плейдон дал нам секунду просто поглазеть на шикарное зрелище и

продолжил:

– Эдем построен пятьсот лет назад. Он был заселен последним на Земле, и последним

покинут в век Исхода, когда...

Лекцию прервал писк двух глядильников, получивших срочные сообщения.

Преподаватель вздохнул и огляделся в поисках виновных. Я осознала, что один из пискунов –

мой, и вытащила его из кармана. Фиан тоже схватился за свой. Плейдон нацепил маску

бесконечного терпения и постукивал пальцами по ноге, выжидая.

Прочтя свою почту, я не поверила глазам:

– Ядерной компот!

Плейдон сложил руки на груди и сурово на меня взглянул. Обычно он благоволил к нам с

Фианом, потому что мы по-настоящему любим историю, но ни одному преподавателю не

понравится студент, заоравший «ядерной» посреди лекции. Несмотря на угрожающий вид

12

Плейдона, сначала я украдкой взглянула на Фиана. Судя по его лицу – будто по нему вдарили

большими санями, – сообщения мы получили одинаковые.

– Джарра, – начал Плейдон, – если у тебя нет очень уважительной причины для такого

восклицания, мне придется дать тебе желтое предупреждение за неподобающие выражения, в

соответствии с моральным кодексом сектора Гамма.

– Прошу прощения, сэр. Я была крайне поражена... Будьте добры, разрешите нам с

Фианом объяснить вам все без свидетелей.

Плейдон нахмурился и махнул, чтобы мы шли за ним. А выйдя в коридор, закрыл за

нами дверь:

– Итак?

– Сэр, – сказала я, – нам нужно, чтобы нас никто не услышал. Мне приказано напомнить

вам, что как стазист вы приняли Обет секретности.

Плейдон, похоже, очень удивился. Он открыл рот, снова закрыл его, а потом провел нас

по коридору в свою комнату и жестом велел сесть.

– Итак? – повторил он.

– Сэр, эта информация секретна, код черный. Вступила в силу программа

«Инопланетный контакт». Фиан и я...

– Нас призвали!

Глава 2

Преподаватель ответил не сразу:

– Вы явно верите сказанному, но это, вероятно, пошутил кто-то из ваших друзей.

– Сообщение заверено и подписано полковником Риаком Торреком, – возразила я. – Вы

помните – друг моей бабушки, который пилотировал «Солнечный-5».

– Полковник Риак Торрек, – раздумчиво произнес Плейдон. – Значит, это правда.

Командующий солнечных батарей Земли не станет так шутить. Выходит, человечеству наконец

встретились разумные пришельцы с развитыми цивилизацией и технологией. – Он помотал

головой. – Я знаю, математики давно вычислили, что встреча неизбежна. Столько миров имеют