Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

– Тебе не улизнуть, Риак, – покачала головой Стоун. – Если бы генерал Маршалл хотел

заменить тебя кем-нибудь из штаба, то сделал бы это уже в первый день.

– И почему он оставил меня? – проворчал полковник.

Прозвучало скорее как жалоба, чем вопрос, но Левек все равно ответил:

– Потому что в первые несколько часов ты слишком хорошо управлялся с ситуацией.

Замена хорошего командира в разгар кризиса никогда ничем хорошим не заканчивалась.

Генерал Маршалл знает о твоей способности сохранять холодный рассудок в любой ситуации, а

именно это тут и необходимо. Действовать быстро и решительно намного легче, чем терпеливо

выжидать.

– Это точно. – Полковник Торрек переключил внимание на меня: – Джарра, тебя вызвали

35

не только из-за звена истории. Я… – Он запнулся, поколебался, затем обратился к Стоун: –

Найя, наверное, лучше ты объясни.

Она кивнула:

– Джарра, Фиан, мы хотим, чтобы вы были в курсе тактической ситуации, поэтому

разместили вас в той же зоне, что и отряд нападения. Если вы посчитаете нужным что-то

донести до моего сведения или возникнут какие-то проблемы, пожалуйста, свяжитесь со мной

сразу же.

Полковник Торрек отставил тарелку и поднялся:

– Я иду спать. Найя, остаешься за главную. Фиан, Джарра, вы с такой тоской

поглядывали на десерт, пожалуйста, возьмите его с собой.

Все вскочили на ноги, полковник покинул помещение, а затем и мы с Фианом удалились

– смущенные и без достоинства, но прихватив две тарелки с пирожными. Меня озадачил

последний обмен репликами между Торреком и Найей Стоун. Было в нем что-то странное…

– Ты теперь майор, – прервал мои размышления Фиан. – А я капитан.

– Ага. Тебя это беспокоит?

Он поморщился:

– Я всего лишь интересуюсь. А разным чинам дозволено?..

До меня дошло, что он имеет в виду, и я хихикнула:

– Фиан, свыше девяноста процентов военных рождаются в семьях военных. Как

думаешь, откуда берутся их дети? Ты же слышал, как полковник сказал, что подполковники

Левек и Стоун женаты. Или ты думал, что помолвочные контракты и браки расторгаются

каждый раз, когда кто-нибудь получает повышение по службе?

– О, тогда все в порядке.

Несмотря на слова, его, кажется, все еще что-то волновало. Мы вернулись в наши

апартаменты, поставили десерт на стол, и Фиан подавленно уставился на тарелки.

– Фиан, что такое? – спросила я.

Он вздохнул:

– Просто чем дальше – тем хуже. Сперва оказалось, что ты наследница славы своей

бабушки-полковника. Потом ты получила «Артемиду». Теперь ты майор в армии, а

подполковники и полковники жаждут твоих экспертных советов, когда я всего лишь

невежественный гражданский, перебивающий, чтобы наговорить вещей, которых никто не

хочет слышать.

– Ты и сам теперь военный капитан. И почему ты не упоминал о своем знаменитом

прадедушке раньше?

– У прадеда было полно проблем из-за военных. Они сослали его на Геркулес, где он

стал одним из основателей университета с группой… – Фиан на секунду прервался. – Военные

так поспешно привлекают людей в программу «Инопланетный Контакт», что их система

безопасности не успела проверить анкеты и выяснить, что я правнук Йоргена Эклунда. Теперь

они знают, и меня, вероятно, выкинут с базы или бросят в тюрьму.

Я помотала головой:

– Не верю, что полковник Торрек станет предвзято к тебе относиться из-за твоего предка.

И он определенно не стал бы угощать тебя десертом, если бы планировал арестовать.

Фиан секунду колебался, прежде чем снова заговорить:

– Джарра, мой прадед был связан с «Подмастерьями Чиóни».

Я непонимающе уставилась на него:

– С кем?

– Ты никогда о них не слышала? – Он выглядел потрясенным. – Огромное количество

научных знаний было безвозвратно утеряно в век Исхода, когда рухнула информационная сеть

Земли, но есть множество вещей, которые мы слепо принимаем на веру, поскольку когда-то они

были доказаны, хотя оригинальных доказательств не сохранилось. Археологи ищут старые

стазисные ячейки в древнейших городах, пытаясь отыскать утерянные знания. Но «Подмастерья

Чиони» использовали иной подход: пытались воссоздать древние научные достижения. Они

36

назвали себя в честь Леонардо да Винчи, который был подмастерьем художника по имени

Чиони.

Я покачала головой:

– Так почему у них возникли неприятности с военными? Множество ученых занимается

подобным.

– Проблемы с военными возникли потому, что они ради своих изысканий были готовы на

все, даже нарушить охранительные законы человечества.

– О…

Охранительные законы человечества запрещают роботов, киборгов, клонирование,

создание человеческих существ генно-инженерным методом и тому подобное. Я знала об

исторических событиях, из-за которых часть из этих законов была принята, и…

– Да… ну, это очень плохо, но Левек точно все знал о твоем прадедушке, значит, должен

был знать и об этих подмастерьях. Если бы он собирался арестовать тебя, то вызвал бы военную

службу безопасности до того, как ты покинул комнату.

– Надеюсь, ты права, – сказал Фиан. – Я чувствовал необходимость указать на то, что

пришельцы сейчас могут быть гораздо более развитыми, чем когда запускали сферу, но только

время потерял. Левек с удовольствием высмеял меня, мол, я лишь студент-историк. И

саркастическую шуточку о машине времени не забыл вставить.

Я уже видела Фиана в таком мрачном настроении, когда его сестру номинировали на

премию. Меня это беспокоило, пока я не поняла, в чем дело. Все родственники Фиана –

блестящие ученые. Он же настоял на своем и выбрал историю, потому что любил ее, хоть и

знал, что семья считает его неудачником. А теперь комментарии Левека попали по больному

месту. Я изо всех сил старалась помочь.

– Я видела, как Левек смотрел на тебя. Он все внимательно выслушал и воспринял

серьезно.

Фиан покачал головой:

– Никому не интересна моя болтовня. Полковник и призвал-то меня только потому, что я

твой парень. Судя по его словам после спасения «Солнечного-5», он испытывал нежные чувства

к твоей бабушке. Ты наследница ее славы, так что он заинтересовался нами. Он знал, что база

будет кишеть армейскими, все станут восхищаться девушкой, носящей «Артемиду», и он хотел

дать мне шанс не потерять невесту.

– Не мели чепуху. Офицерам я не нужна, а они мне – и подавно. Мы же помолвлены!

– Да, уже полтора месяца, половина нашего контракта прошла. А колец мы до сих пор не

носим, – упрекнул Фиан.

Мне поплохело.

– Мы же обсуждали это раньше, и я объяснила, что не из тех, кто носит украшения.

– А ты не можешь попытаться перебороть себя и носить мое помолвочное кольцо?

Лучший способ избежать очередной дискуссии по поводу кольца – применить эффект

неожиданности. Я тайком прикинула расстояние от Фиана до дивана, нагнулась, бросилась

вперед и перекинула дельтанца через плечо. Он благополучно приземлился прямо на подушки, а

я придавила его сверху. Наглец не сделал ни единой попытки высвободиться, а испуганное

выражение медленно сменилось усмешкой.

– Ты знаешь, почему тебе не нужно волноваться, что меня заинтересуют другие

мужчины? – спросила я.

– Почему?

– Потому что у тебя самая классная задница среди всех военных.

– Джарра! – Бедняжка дельтанец совсем прибалдел. – Это… грубо.

– Когда-то в доистории это слово считалось приличным, – заявила я с чопорным видом. –

Разве ты не смотрел древние фильмы, снятые еще до Исхода? Они эти места не только

называли, но еще и показывали иногда!

– В секторе Дельта такие фильмы редактируют, – сказал Фиан. – Слова вырезают, а тело

прикрывают.

37

Я посмотрела на него недоверчиво:

– Я тоже в школе видела только цензурированную версию, но теперь мы студенты-

историки и имеем доступ к оригиналам. Ты не глянул ни одного с начала курса? Я знаю, что

Крат смотрел, потому что подслушала, как он рассказывал Джоту, мол, нашел фильм, в котором

много сцен в плавательном бассейне.

– А я никогда не понимал, почему Крат с Джотом так подружились, – заметил Фиан. –