Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

Крат не умеет вести себя в обществе, но вполне надежен в практических вещах, в то время как с

Джотом все наоборот.

– Фиан Андрей Эклунд, перестань увиливать от ответа!

Он вздохнул и сказал поучительным тоном:

– Мало ли что люди делали в доистории! Сейчас так говорят только жители Бета-сектора.

В любом другом месте, когда люди говорят «ноги», ты можешь понять, какой смысл они

вкладывают, по тону голоса, и… – Он оборвал предложение. – Перестать хихикать!

– Смотрел! Ты их смотрел!

Фиан сбросил маску добродетельного дельтанца:

– Ладно, да, глянул парочку, но только из любопытства и потому, что Крат сказал… Ты

правда считаешь, что у меня классные ноги?

– Правда, – подтвердила я. – И я уже много часов жду возможности раздеть Аррака Сан-

Домекса. Конечно, ты не должен делать ничего, что противоречит моральным стандартам

дельтанцев. Кэндис беспокоится, что я тебя принуждаю.

Фиан нацепил маску мученика:

– Вперед. Ты майор. Я капитан. Можешь делать со мной все, что мне нравится.

Я сдвинула брови:

– А ты не ошибся в конце? Ты сказал «мне», когда имел в виду «тебе».

Он засмеялся:

– Я сказал именно то, что собирался, Джарра.

Глава 7

На следующее утро Фиан признал, что арестовывать его никто не собирается, и

чувствовал себя намного бодрее, я же, напротив, страдала от крайней неуверенности в себе. Я

стояла в коридоре у закрытой двери в столовую нашей жилой зоны и жалела, что не могу

развернуться и убежать.

– Что-то не так? – спросил Фиан.

– Я просто в панике. Мне предстоит завтрак в компании кучи военных, а потом я должна

пойти и довести до сведения восьми экспертов по доистории, что теперь я их новый командир.

Не знаю, что пугает меня больше.

– С чего тебе волноваться о завтраке? Пережила же ты ужин в компании полковника

Торрека.

– Мне не нужно было беспокоиться о том, как воспримет мое пребывание здесь

полковник. Он сам нас призвал. А там, – я указала на дверь, – находятся люди из отряда

нападения. Те, кто в своих истребителях караулит сферу, не представляя, с другом столкнулись

или с врагом. Которому они должны дать выстрелить первым, причем они знают, что могут не

пережить эту атаку, знают, что они – расходный материал.

Фиан поморщился:

– Да, не всякий на это способен.

– Я чувствую себя мошенницей, – сказала я. – Орден Артемиды мне дали за парочку

отмеченных камней, майором сделали, чтобы произвести впечатление на нескольких историков,

а там – настоящие герои.

Собравшись с силами, я открыла дверь, и мы вошли в столовую. И на какое-то мгновение

мне показалось, будто я на завтраке со своими cокурсниками. Люди сидели за столами, ели и

38

весело о чем-то болтали.

Первое впечатление длилось не дольше секунды, после чего разница бросилась мне в

глаза. Столы и стулья лучше, нежели гибкопласовая серость в куполе на раскопе. Настоящая

еда, а не только буфеты. Военные в форме, явно старше нас, а не мои ровесники в повседневной

одежде пяти секторов. Главное же отличие состояло в том, что мои однокурсники не вставали

отдать мне честь, когда я приходила на завтрак.

Поправочка. Честь отдавали не мне, а ордену Артемиды и традициям храбрости и

самопожертвования, которые он олицетворял. На самом деле я и рядом не стояла с теми, чьи

имена перечислены в списке доблести Артемиды, но орден был приколот к моему плечу, и

следовало вести себя соответственно. Я отсалютовала в ответ и кивком разрешила всем

расслабиться и сесть.

Худший момент позади, и, облегченно вздохнув и взбодрившись, я последовала за

Фианом к еде.

– Отпад, сырное фуфле!

– Ты хочешь на завтрак сырное фуфле? – Фиан смотрел на меня с недоверием. –

Серьезно?

– Фиан, ты просто не жил, если не пробовал поджаренную вафлю с сырным фуфле.

Он наблюдал, как я наполняю тарелку:

– А разве вчера вечером ты не ела свое фуфле?

– Я буду есть его утром, в обед и вечером, если только смогу. В буфетах куполов его

никогда не бывает, так что когда выпадает шанс… Просто попробуй кусочек и поймешь. Это

полный улет!

Фиан помотал головой и налил нам фруджита:

– Я не очень люблю соленое.

– Дельтанцы, – проворчала я. – Ничего-то им нельзя: ни соленого, ни секса.

Фиан начал хохотать так, что чуть не разлил фруджит. Когда он успокоился, мы нашли

свободный стол и уселись. На нас многие глазели, но я старалась не обращать внимания.

– Как будешь проводить встречу со звеном? – спросил Фиан.

Я проглотила очередной восхитительный кусок вафли с фуфле:

– Не уверена. Эти люди – знаменитые эксперты в теории допортального периода. – Я

вывела имена на своем наручном глядильнике. – Только посмотри.

Фиан наклонился и пробежал список глазами:

– Обалдеть!

Я заметила, что к нашему столу подошел мужчина лет тридцати. Его потрясающе

красивое лицо обрамляла копна спутанных угольно-черных волос. Судя по знакам отличия,

тоже майор, как и я. Не заморачиваясь с официальным приветствием, он дружелюбно нам

улыбнулся:

– Прошу прощения, что отвлекаю. Просто хотел представиться. Ты, без сомнения,

Джарра Телл Моррат. – Майор кивнул на орден Артемиды на моем плече. – Я Драго Телл

Драмис. Прихожусь тебе троюродным братом.

– Правда? Полный отпад!

После смерти родителей я обменялась несколькими сухими сообщениями со старшими

братом и сестрой, но даже и не предполагала встретиться с ними или с кем-то еще из

родственников. Я была настолько потрясена, что несколько секунд просто таращилась на Драго,

прежде чем вспомнила, что неплохо бы представить Фиана:

– Это Фиан Эклунд.

– Капитан, – коротко кивнул Драго.

– Майор. – Приветствие Фиана прозвучало не слишком дружелюбно.

Я жестом указала на свободный стул, и Драго сел.

– Соболезную по поводу смерти твоих родителей, – сказал он. – Я имел честь нести

знамя на церемонии прощания. Они были прекрасными офицерами.

– У меня было не так много возможностей… – Голос так сильно задрожал, что я не

39

договорила.

Фиан ободряюще сжал мою руку и сердито посмотрел на Драго:

– Эта тема очень болезненна для Джарры.

– Прости. Я не…

– Нет, – перебила я. – Мне этого все равно не избежать. Я на военной базе, и все здесь

напоминает мне о них. – Я помолчала. – Драго, раз ты присутствовал на прощании, значит,

можешь рассказать, что с ними случилось.

Драго нахмурился:

– Я думал, ты в курсе.

– Генерал говорил, но в тот момент я… – Я поморщилась. – Я была в шоке и прослушала

подробности. Знаю лишь, что они были на неопланете, что-то пошло не так, и всем пришлось

отступать через портал. Мои родители были в последней группе защитников и не сумели

эвакуироваться.

– Твои родители руководили группой неопланетников на K19448, – сказал Драго.

– Руководили? – растерянно повторила я. – Я не знала…

– Тебе что-нибудь говорит понятие «стихийные изменения»?

Я помотала головой.

– Это когда поведение уже достаточно изученных видов внезапно кардинально меняется,

причем иногда это сопровождается и физическими изменениями. Часто это связано с циклами

размножения и повторяется периодически, с интервалом от месяца до многих лет. На каждой

планете свои стихийные изменения. Некоторые безобидны, а порой даже невероятно красивы,

как собирающиеся раз в три года тучи светлячков на Данае. Другие ужасны, когда казалось бы

безвредные создания становятся агрессивными и смертельно опасными.

– Это и произошло на K19448?

– Да, – ответил Драго. – Мы не можем сразу бросать планету, на которой происходят

стихийные изменения, иначе не смогли бы колонизировать ни один мир. Порой, пока удается

разобраться, что случилось, ситуация выходит из-под контроля. На K19448 повсеместно

распространенные крылатые травоядные внезапно превратились в хищных боевых животных

и…

– Я понимаю, – оборвала я.

Драго поколебался:

– Не уверен, интересно ли тебе, но K19448 внесена в список спасения. Неопланетники

собираются туда вернуться.

– И что они будут там делать?

– Займутся истреблением вызвавших проблему видов, после чего у K19448 будет