Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

брак.

Фиан подтянул стул и сел рядом со мной:

– Я понимаю, тебе сложно говорить о чувствах, но, пожалуйста, попытайся.

Несколько секунд я играла с дисплеем, пытаясь сформулировать ответ.

– Дело не только в разных обычаях. Проблема в инвалидах и семьях. Человечество

нормалов дает Земной Больнице кучу отступных, чтобы там заботились о своих подопечных. И

Больница делает все возможное: мы получаем про-родителей, приставленных к нам

психологов… – Я взглянула на Фиана. Он сосредоточился на моих словах и наморщил лоб. –

Они специально определяют детей в одни и те же группы на протяжении всего периода

взросления, чтобы мы могли сформировать некое подобие семьи. Но мы видим по телику

настоящие семьи и знаем, что это не то же самое. Некоторые дети-инвалиды живут по принципу

«лови момент», спеша заводить собственные семьи, чтобы заполнить пробел в жизни.

Я вздохнула:

– Мне неприятно это говорить, но Мэт и Росс как раз из тех, кто, не задумываясь,

хватается за подвернувшийся шанс. Они были не разлей вода весь следующего шаг. На

последней новогодней вечеринке после полуночи, когда нам исполнилось восемнадцать и мы

официально стали взрослыми, они зарегистрировали свой первый контракт помолвки. По

земным законам необходимо до свадьбы заключить по крайней мере три последовательных

контракта общей длительностью в год. В следующее Начало Года они поженятся, Мэт хочет до

двадцати двух лет успеть родить троих детей. – Я вздрогнула. – Это жизнь Мэт, ее решение, и я

надеюсь, что они с Россом будут счастливы, но...

Фиан немного помолчал:

– Ты думаешь, я хотел бы чего-нибудь подобного? Некоторые люди в секторе Дельта

женятся довольно молодыми, но я не хочу сломя голову бросаться в брак, а детей планирую

только в очень далеком будущем.

Я немного расслабилась и глупо рассмеялась:

– Самое худшее, что планы Мэт меня пугают, но иногда я отчасти ей завидую. Мысли о

своей семье, людях, которые действительно тебе принадлежат...

47

Фиан кивнул:

– Я понимаю, но не настаиваю на чем-то радикальном. Просто хочу знать, что мы оба

воспринимаем наши отношения серьезно. И нервничаю, когда вижу тебя с кем-то вроде Драго.

Он явно произвел на тебя впечатление.

– Драго – впечатляющий, симпатичный и героический военный летчик, но тебе он не

соперник. Просто приглядывает за младшей сестрой своего друга.

На лице Фиана отразилось заметное недоверие.

– Не глупи. Драго не захочет связываться с обезьяной.

– Джарра, пожалуйста, не называй себя так. Я знаю, ты намеренно используешь это

слово и притворяешься, что тебя не обижает, когда его произносят другие, но мне оно не

нравится. Что касается Драго, он бетанец. Возможно, ему нужен не контракт, а просто... – Фиан

запнулся, поскольку дельтанское воспитание не позволяло высказать непристойную мысль

вслух. – Ты знаешь, о чем я.

– Если Драго нужен быстрый перепих, ему не повезло. Он, должно быть, на десять лет

старше меня и не в моем вкусе. Естественно, мне интересно с ним поговорить. Я никогда

раньше не встречалась с родственниками и хотела бы увидеть его истребитель. – Я

нахмурилась. – Любопытно… Что же на самом деле произошло на Гере? Если Драго и правда

такой ужасный пилот, что влетел прямо в астероид, ему бы никогда не дали возглавить вторую

смену. Может...

– Помолвочные кольца.

Я было подумала, что избежала обсуждения настоящей проблемы, но сейчас Фиан

твердо прервал мою речь двумя словами, которые вывели химеру из тени. Я заткнулась и нервно

ждала продолжения.

– Как любезно указал Драго, мы не носим кольца. Хаос знает, что он подумал, когда ты

заявила, мол, пока не обзавелись. Я же только что рассказал ему, что мы заключили первый

контракт помолвки во время солнечной супербури! И он точно в курсе, сколько недель назад это

произошло.

Фиан встал и беспокойно зашагал по комнате:

– Я уже сказал, что чувствую себя неуверенно и желаю знать, что меня ждет дальше. Ты

отказываешься носить кольцо. В секторе Дельта это означает, что один из пары сожалеет о

заключении контракта и намерен по его окончании сбежать. Я бы не напрягался, если бы на

Земле не носили колец, но я видел их у твоих друзей, так что...

– Фиан, я ни о чем не сожалею. Я просто не люблю колец.

– Джарра, мне неприятно, когда вокруг тебя крутятся герои вроде Драго. Я прошу тебя

помочь мне и надеть кольцо, пока мы находимся на этой базе.

Прозвучало почти как ультиматум. Я сделала последнюю попытку его успокоить:

– Если б могла, то надела бы футболку с надписью «Я отметила Фиана». Однако она

никак не походит на военную форму.

Фиан застыл в хмуром молчании. Я увидела боль на его лице и сдалась. Встала и

повернулась к нему:

– Хорошо. Ты победил. Не хотела тебе говорить, потому что это показывает, какая я

трусиха. Никто ничего не знает, кроме Кэндис. Я скрыла все даже от Иссетт. Я не просто не

люблю носить кольца. Я их боюсь.

Фиан сдвинул брови:

– Что это значит? Что страшного в кольце?

Я застонала:

– Ты знаешь, что в пятнадцать лет, после несчастного случая на раскопе, мне пришлось

заново отращивать мизинец на левой руке?

Я застала его врасплох.

– Это из-за…

Я кивнула:

– В тот год все дети в моей школе носили дурацкие кольца-змейки. Мое – на левом

48

мизинце – сидело плохо. Я знала, что не должна носить его под бронекостюмом, но в тот день

забыла снять. Произошел несчастный случай, броня отвердела, чтобы меня защитить, и кольцо

отрезало... С тех пор меня бросает в дрожь от одной только мысли.

Фиан покачал головой.

– Джарра, почему ты мне не сказала? Я бы не стал над тобой смеяться. А что

посоветовал твой психолог?

– Я ничего ему не говорила. Только Кэндис. Знаешь же, я ненавижу психологов.

– Есть кольца, которые безопасно носить под бронекостюмом.

Я пожала плечами:

– Знаю. И видела такое у Роно Кипкибор с «Кассандры-2», но мой мозг по-прежнему... –

Я замолчала. – Конечно, это глупо. Теллон Блейз был единственным человеческим существом,

не испугавшимся химер. Его потомки не могут бояться дурацких колец. С этим я справлюсь,

узнаю об особых кольцах и...

Фиан обнял меня и крепко поцеловал.

– В этом нет нужды. Ты серьезно ко мне относишься, и это главное. Просто ты должна

больше говорить.

– Иссетт не устает повторять, что я слишком много болтаю.

Он покачал головой:

– Только не о важных вещах.

– Вини моего психолога. Он всегда пытался втянуть меня в разговоры о чем-то грустном,

вроде «каково оказаться инвалидом и быть брошенной родителями». Иссетт считает своего

замечательным, но... – Я пожала плечами. – Возможно, ей попался психолог получше. Земная

Больница пытается предоставить инвалидам желанную работу. И неважно, хорошие ли они

специалисты.

– Я не твой психолог. Джарра, ты должна со мной разговаривать. Я неделями

беспокоился о кольцах. А когда увидел, как ты превозносишь Драго, задумался, не стоит ли

сдаться, сложить сумки и вернуться на занятия. На самом деле военным я здесь не нужен, и не

могу сохранять отношения, даже хорошие, если знаю, что второй человек уже планирует уйти в

день окончания контракта. Это настоящая эмоциональная пытка.

Меня передернуло, стоило представить, что могло случиться.

– Мне правда жаль. Я знаю, что в беседах увиливаю и не очень хорошо умею выражать

чувства словами, но...

– Не очень хорошо? – рассмеялся Фиан. – Джарра, да легче стазисную ячейку раскопать,

чем выдавить из тебя хоть слово о твоих чувствах. Мне приходится искать другие

доказательства. Именно поэтому кольца для меня так символичны и важны.

Я скривилась:

– Просто кое-что мне сложно дается, потому что... Ну, взросление в интернатах Земной

Больницы иногда может быть жестким.

– Ты никогда не говорила со мной о жизни в интернатах.

– У тебя было совсем другое детство, и я не знала, как приступить к объяснениям. На

самом деле, значение имеет лишь то, что я не привыкла делиться чувствами. Я не хотела

говорить со своим приставучим психологом. У Кэндис всегда были и другие дети, о которых она