Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

появилось забавное выражение замешательства.

– Если верить в теорию Эклунда, то пришельцы не смогут появиться внезапно, – сказал

Девон. – Она налагает жесткие ограничения не только на размер объектов, но и на дальность

перемещения.. Ваши люди не нашли следов чужих порталов в секторе Альфа. Корабли

пришельцев не могут невзначай перемахнуть через целые сектора нашего космоса. Им придется

многократно использовать десант-порталы: проявиться, набрать энергию, переориентироваться

и вновь спорталиться. Пересечение Альфы займет у них дни, если не недели, а сейчас мы

наблюдаем, не появятся ли характерные энергетические вспышки.

К моему удивлению в разговор неожиданно вступил Фиан:

– Если у пришельцев нет своих промежуточных порталов, они могут воспользоваться

нашими?

Я уставилась на него в растерянности, как и остальные присутствующие. В комнате

повисла странная тишина.

– Наверное, это невозможно, – покраснел Фиан, – но…

Полковник Торрек посмотрел на Левека:

– Это невозможно?

– Обычно мы используем стандартную сеть, чтобы отправлять корабли как можно ближе

к цели, а на последнем участке – десант-порталы, но можно перебросить портальный сигнал на

большое расстояние с помощью передающей системы. Во время кризиса на Артемиде корабли-

ракеты прошли через систему сектора Бета, мы передали сигнал десант-порталов по

промежуточным станциям без их ведома. – Левек встал. – Я отлучусь на минуту.

Он вышел из комнаты, и воцарилась полная тишина. Даже Девон тихо сел, и это

показывало, насколько все плохо. Левек вернулся лишь через пять-десять минут. Его обычно

безмятежное лицо помрачнело.

– К сожалению, капитан Эклунд правильно беспокоится.. Использование пришельцами

нашей портальной сети совсем не так невероятно, как бы нам хотелось.

– Худший вариант развития событий? – спросил полковник Торрек.

– Сфера пришельцев ждет, пока земная портальная сеть не закроется при следующей

солнечной буре и мы не останемся без защиты. Из-за высокого уровня радиации мы не сможем

управлять солнечными батареями, оставить истребители на орбите и установить исходящие

порталы. Сфера атакует, чтобы отвлечь нас, а подкрепление порталится, используя наши

станции. В ответ мы перебросим в Солнечную систему свои силы, и начнется решающий

конфликт со значительными последствиями для будущей безопасности всех наших миров.

Полковник Торрек скривился:

– То есть, нам нужно будет победить любой ценой.

– А мы не можем закрыть передающую сеть в качестве защитной меры? – влез Девон. –

Хотя бы вблизи Солнечной системы?

Я мало понимала в науке, поэтому помалкивала, но на такое не могла не ответить:

– Нет! Это не позволит новорожденным-инвалидам попасть на Землю. Они все умрут!

Девон взглянул на меня с явным отвращением:

– Это не имеет значения, учитывая, что поставлено на карту.

– Закрытие передающей сети порталов вблизи Земли не позволит использовать ее ни

пришельцам, ни нам самим, – заметил Левек.

– Мы могли бы покинуть Землю, – продолжил Девон. – Здесь живут только инвалиды,

это приемлемая потеря.

Приемлемая потеря? Моя родная планета! Все мои близкие! Я приподнялась в кресле, но

полковник Торрек заговорил прежде, чем я успела облечь свое бешенство в слова:

– На Земле пять населенных континентов, большего числа жителей нет ни на одной

52

планете, кроме Адониса и Зевса. Я не считаю это приемлемой потерей и не стану убивать

тысячи младенцев в день просто в качестве меры предосторожности. Мы обсуждали чисто

гипотетическую ситуацию, ведь пришельцы могут пока не иметь портальной технологии или

оказаться дружественной расой.

Девон нахмурился:

– С тактической точки зрения…

– С тактической точки зрения и слепому ясно, что, если пришельцы могут использовать

нашу портальную сеть для достижения Земли, они также могут воспользоваться ею, чтобы

добраться до других населенных миров, – прервал его Левек. – Всю сеть не закрыть, а

невозможность попасть на Землю просто заставит их напасть на другую планету, к защите

которой мы совсем не готовы. Если нам предстоит битва, мы должны драться здесь, в

Солнечной системе.

– Мы в силах обезопасить портальную сеть? Различить наши сигналы и сигналы

пришельцев? – спросил полковник Торрек.

– В силах и должны. Не только из-за этих пришельцев, но и из-за других, которых мы

еще можем встретить. Однако изменение всей портальной системы займет годы.

– Пока мне хватает беспокойства и с этими. Собрание закрыто. Подполковники Левек,

Стоун, Ширинкин и майор Телл Драмис, прошу пройти на совещание в мой кабинет. Майор Тар

Кэмерон, установите для нас прямую связь с генералом Маршаллом.

Полковник Торрек встал и вышел из комнаты, а следом двинулись четыре названных

офицера. Девон повернулся к Фиану:

– Ваша фамилия Эклунд. Вы родственник Йоргена Эклунда?

– Да, – ответил Фиан.

– Значит, именно вы пропихиваете здесь устаревшую теорию!

Девон двинулся к нам, и я поднялась ему навстречу. Если этот человек, собиравшийся

сбросить со счетов Землю как «приемлемую потерю», хочет драки, я с радостью ему услужу. Но

внезапно все в комнате оказались на ногах, и офицер, отвечающий за научные звенья, преградил

путь разозленному профессору:

– Совещание окончено.

– Для меня еще нет, – огрызнулся Девон.

Офицер покачал головой:

– И для вас тоже.

Девон секунду поколебался, затем повернулся и вышел за дверь. Я сообразила, что

удерживала дыхание, выдохнула и повернулась к Фиану. И поняла, что лишь он один остался

сидеть. Он немного побледнел, но выглядел довольно спокойным. Уходить сразу вслед за Гаем

Девоном – явно плохая затея, так что мы выждали несколько минут и отправились к себе.

А двумя часами позже, перекусывая из своего буфета, услышали сразу несколько

сигналов. На все четыре наших глядильника пришли срочные сообщения.

Фиан в нерешительности переводил взгляд со своего военного аппарата на гражданский.

И выбрал последний:

– О, хаос!

– Здесь то же самое, – сообщила я, проверив армейский глядильник, – только с

уточнением, мол, это официальное прикрытие.

Я включила настенноый телик, где уже взволнованно вещал один из дикторов Текущих

Новостей Земли:

– ...предупреждает о приближающейся к Земле комете. Ее хвост состоит из крупных

астероидов, способных преодолеть атмосферу планеты и причинить значительный ущерб.

Повторяем: повода для беспокойства нет. Военные построили на Земле базу для разрешения

чрезвычайной ситуации и порталят на орбиту корабли, чтобы уничтожить все астероиды

опасного размера. Солнечная батарея Земли-Африки сейчас отключена, и при необходимости

можно воспользоваться ее энергетическим лучом, а континент обеспечивается энергией,

подаваемой из Азии и Америки. – И после паузы: – Армия сообщает, что в настоящее время

53

ситуация под контролем, но вероятны проблемы в случае, если военную блокаду прервет

значительная солнечная буря. Для возможного использования в качестве убежища готовятся

пещеры Ковчега. Те самые, которые знакомы многим по школьным экскурсиям. Вам будут

разосланы личные сообщения со списком того, что нужно взять с собой, а также с адресом

портала, которым вы должны будете воспользоваться.

Картинка на экране разделилась. Вторая ее половина показывала вращающуюся Землю.

– Ковчег расположен под Землей-Австралией. В случае эвакуации все

межконтинентальные порталы будут постоянно открыты в этом направлении. Плата за переход

не взимается. Пожалуйста, внимательно прочитайте инструкции и не забудьте об ограничении

багажа.

Картинка сменилась одним из изображений знаменитого памятника, отмечающего место

первого переселения людей на Адонис.

– Для желающих эвакуироваться с планеты все внеземные порталы будут открыты в

миры сектора Альфа. Вы можете бесплатно перейти через любой из них и оттуда продолжить

путешествие как обычно. Отдел образования организует размещение рожденных на Земле

детей-нормалов при школах в Альфа-секторе на время эвакуации в Ковчег.